Suures osas tänu sellistele asjadele nagu autismiteadlikkuse kuu, olete tõenäoliselt neurodegeneratiivsete häiretega palju paremini kursis kui näiteks teie vanemad. Kuid millegi nii nüansirikka ja väljakutsuva nagu autism puhul ei tähenda suurenenud teadlikkus tingimata suuremat mõistmist.
Michael McWatters on autistliku poja isa; ta on ka auhinnatud disainer (ta on osa meeskonnast, kes vastutab kõigi nende digitaalse edastamise eest TED kõned vaatate, millal peaksite töötama), kes oli pettunud autismispektri sidusa ja kliiniliselt täpse visuaalse esituse puudumise tõttu. Nagu ta seletab tema saidil, pärast seda, kui tema poeg sai diagnoositud, tahtis McWatters teada saada, kus ta selles niinimetatud spektris asub. Kas ta oli keskel? Raskema lõpu poole? … ma esitasin vale küsimuse. Tahtsin, et oleks võimalik kujutada tema autismi lineaarsel skaalal, kuid autismispekter pole üldse lineaarne.
McWatters hakkas vähem toetuvast spektrist visuaalset pilti looma vihmavarjud ja vikerkaared ja rohkem autismispektri häire kolme üldtunnustatud telje kohta: sotsiaalne kahjustus, suhtlemishäire ja korduv käitumine. Tema graafika joonistab iga telje eemaldumise keskpunktist, kusjuures suurem kahjustus on keskpunktist kaugemal. Tulemuseks on raamistik, mida saab kasutada üksikisiku sümptomite selgitamiseks viisil, mis tunnistab nende ristuvate telgede keerukust.
Kuigi Vaimsete häirete diagnostika ja statistika käsiraamat ei kasuta enam terminit "Asperger", see on endiselt levinud viis autismiga inimestele viitamiseks spekter, mille raskused on seotud rohkem sotsiaalse suhtluse ja käitumisega kui suhtlemisega ja kõne. McWatters suutis muuta selle ruumiks suuremas autismipiirkonnas.
McWatters peab oma graafikat pooleliolevaks tööks ja vaatab seda uute DSM-i definitsioonide alusel üle, samuti tema enda arusaamu, mis on kogutud jälgides, kuidas tema poja seisund on muutunud ja edasi arenenud aega. Üks tema projekti muljetavaldav element on see, et see võib aja jooksul kaardistada erinevaid muutusi, kuna see pole lineaarne.
See tähendab, et tema loodud kujundus, nii lihtne kui see ka pole, aitab selgitada keerulisemaid või ebatavalisemaid autismivorme, millele mõnikord viidatakse Teadlased nimetasid "muidu määratlemata levinud arenguhäiret" ja vanemad kui "ebatüüpilist autismi". Nõuetele mittevastavus ei pea ette nägema ja mitte aru saada.
