Politsei sai kätte üle 70 imiku säilmed kahest erinevast Detroidi matusebüroost viimase nädala jooksul. Samal ajal kui ametnikud uurivad praegu, miks imikute säilmeid korralikult ei maetud, väidab mõlema matusebüroo omanik, et järgis Michigani reegleid väljanõudmata surnukehade kohta. Kas see on usutav lugu või mitte, on ebaselge, kuid kindel on see, et surnukehad ei kujuta endast anomaaliat. Detroidis on üks Ameerika halvimaid imikute suremusnäitajaid ja Ameerika on imikusuremuse poolest arenenud riikide seas 26. kohal (Ungari, Poola ja Slovakkia järel).
Imikusuremus Ameerika Ühendriikides on 5,9 1000 elussünni kohta. See määr on sarnane selliste riikidega nagu Horvaatia ja Kuuba. Seda hoolimata tõsiasjast, et ameeriklased kulutavad tervishoiule rohkem kui keegi teine maailmas – 10 000 dollarit inimese kohta aastas. Kuid 5,9 imikusurma 1000 sünni kohta on riigi keskmine. Detroidi imikute suremus on sellest kaks korda suurem ja see pole isegi Ameerika Ühendriikide kõrgeim. (Mõnes maakonnas, eriti lõunaosas, on imikute suremus 20 protsendi lähedal.)
Imikute surma peamised põhjused on sünnidefektid, enneaegsed sünnitused ja madal sünnikaal. Uuringud näitavad, et kõik need tegurid süvenevad, kui vanematel on madal sissetulek. Arvestades hiljutist majanduslikku hävingut Detroidis, pole ime, et imikute suremus on nii kõrge. Kui inimesed ei suuda enne või pärast lapse sündi hoolduse eest maksta, võivad tagajärjed olla kohutavad.
Vaidluste keskmes olnud Detroidi matusebüroo on kiiresti märkinud, et vastuvõetud imikute surnukehad, mis jäid matmata, olid vanemate poolt välja nõudmata. Ja on mõttekas, et vaesunud vanem, kes võib olla just kogenud oma enneaegse lapse kaotust, jätaks keha nõudmata. Matmised on kallid, eriti linnapiirkondades.
Kui ameeriklased kuulevad selliseid fraase nagu "imikute suremusmäär", on need sõnad abstraktsioonid. Nende sõnadega seotud numbrid on võrdselt abstraktsed. Kuid nüüd, Detroidis, on probleem konkreetseks muudetud. Probleem on võtnud laipade hunniku kuju. On kohutav ja ka kriitiline, et Ameerika ei vaata kõrvale.
Ameerikal on probleem. See võimaldab imikutel surra selliste põhjuste tõttu nagu vaesus ja tervishoiuteenustele juurdepääsu puudumine. Vaesust saab aga aidata sotsiaalprogrammidega. Tervishoidu saab parandada. Saab, aga ei saa. Mitte seni, kuni Washingtoni juhivad konservatiivid, kes üritavad aktiivselt sotsiaalset turvavõrku ära lõigata.
Kuid Ameerika probleem imikute suremusega ei ole enam abstraktne. Mitte Detroidis. Detroidis on 73 väga tõelist meeldetuletust – 73 väga pisikest keha, mis räägivad vajadusest muutuste järele. Võib-olla nad aitavad.
