Keegi poleks süüdistanud maja esimeest ja karjakasvatajat Paul Ryanit seadusandlikud kassid, kui ta oleks äsja öelnud: "Keerake ära, ma olen väljas." Arvestades, et Kongress on nüüd Cronenbergi rikke all kannatav seadusandlik organ, on see oleks olnud ootamatu, kuid lõppkokkuvõttes sobiv viis oma pensionile jäämise kavatsusest teatada, selle asemel et tulekus osaleda veresaun. Kuid Paul Ryan seda ei teinud. Selle asemel seisis Ryan poodiumil ja pakkus isiklikku põhjust, miks ta soovis maja spiikri kohalt lahkuda.
"Olen saavutanud suure osa sellest, mida siia tegema tulin, ja mu lapsed ei muutu enam nooremaks," ütles Ryan ajakirjanikele. "Kui ma jään, tunnevad nad mind ainult nädalavahetuse isana ja see on lihtsalt midagi, mida ma teadlikult teha ei saa. Ja see on tõesti seal."
See tekitas ajakirjanduses palju küsimusi võimaliku vaheaja kõikumise, vabariiklaste rahakogumise ja omavaheliste võitluste kohta. Kahjuks ei tulnud kellelgi pähe küsida Ryanilt kriitilisemat küsimust: mis kuradi pärast on "nädalavahetuse isa"? See on võib-olla ootuspärane, kuna "perega rohkem aega veeta" on nii läbipaistev viigileht, et see jääb suures osas märkamatuks. Ryan, kes saabus esimest korda Washingtoni 1999. aastal, pakkus ühe väga kulunud raamatu vanimat vabandust käte üles viskamiseks. Pereaeg on liivakott, mille taga on pugenud kõik Jason Chaffetzist Anthony Wienerini.
Kuid Ryani puhul (nagu Wieneri puhul) ei tee viigileht oma tööd päris hästi. See ei tähenda, et mees poleks pereinimene. Tundub, et ta on kindlasti oma naisele ja lastele pühendunud. 2014. aastal – see on aasta enne, kui temast sai parlamendi esimeheks –Green Bay Press-Gzette dokumenteeris Ryani lennumustrid ja leidis, et ta oli kodus peaaegu igal nädalavahetusel, mil House oli istungil, ja nädalatel, mil see ei olnud. 2015. aastal, enne esimehe kohale asumist, avaldas ta vastupanu samadel põhjustel. "Ma ei saa ega kavatse loovutada oma pere aega," ta ütles, "Mul ja Jannal on lapsed, kes on oma elu kujunemisjärgus ja alustamises."
Seega tundub, et Ryan on pikka aega nördinud oma perest eemal viibimise pärast. Selles ei ole ta üksi. Kõige värskemate andmetel Ameerika osariigi isade aruanne46% isadest tunneb, et nad ei veeda oma lastega piisavalt aega.
Kuid Ryani pealiskaudselt vooruslikus arutluskäigus on ka midagi eriti tüütut, mis väärib kontrollimist. Lisaks sellele, et Ryan kuulub 225 500 dollari suuruse palgaga 5% sissetulekute hulka, on oma perega koosolemise osas tohutult privilegeeritud positsioon. Kongressiliikmed töötavad just üle 133 päeva aastas, samas kui keskmine töötaja veedab ametis 240 päeva. Ja veel, mida ta tegi nende 133 päeva jooksul aastas viimase kümnendi jooksul? Ta töötas järjekindlalt selle vastu, et teistel isadel oleks võimalus saada rohkem kui "nädalavahetuse isadeks".
Paul Ryan hääletas isadele tasustatud vanemapuhkuse pikendamise vastu, samm, mis oleks sama Ameerika osariigi raporti kohaselt leevendanud paljusid "nädalavahetuse isa" algpõhjuseid. Veelgi enam, "suur osa" sellest, mida ta saavutada tahtis, hõlmas näiteks Trumpi maksukärbe üleviimist, mis paneb keskklassi perekondadele põlvili, tagades sellega peaaegu isad (ja ka emad, kuigi neile makstakse vähem) veeta rohkem aega tööl, isegi kui lapsehoolduskulud lähevad üle katuse.
Mis tähendab, et Paul Ryan saab veidi aega kodus olla, kuid oleks olnud palju toredam, kui ta oleks veetnud aega Washingtonis, püüdes leida viise, kuidas aidata teistel meestel sama teha. Kasutades mõistet "nädalavahetuse isa", vihjas ta isapoolse töölt puudumise ideele. Me teame tänu uuringutele ja oma südames, et töölt puudumine on enamasti majanduslikule tegelikkusele tehtud järeleandmiste tulemus. Ryan oleks võinud aidata seda muuta. Selle asemel tegi ta tööd ja läks koju. Ta ei püüdnud seda tasakaalustada.
Kas "nädalavahetuse isad" on asi? Tõenäoliselt. Jah. Kuid enamik neist ihkab tulevikku, mille Paul Ryan on endale loonud. Nad järgiksid tema eeskuju, kui ta oleks neile selle valiku jätnud.
