Shawne Merriman teab, kuidas tabada. Kogu oma seitsme hooaja pikkuse karjääri jooksul teenis San Diego Chargersi ja Buffalo Billsi kaitsja kolm All-Pro ja Pro-Bowli nimekirja. 2005. aasta kaitsev uustulnuk ja maine väljakul mängijate lammutajana – eriti tagamängijad, kes kogusid 45,5 karjääri kotid. Kuigi Merrimani NFL-i karjäär katkes vigastuse ja õnnetu PED-i vahejuhtumi tõttu karjäär drastiliselt lühikeseks, peetakse teda endiselt oma päeva üheks domineerivamaks kaitsjaks.
Nüüd on 32-aastane mees mõjutamas kahte väga erinevat spordiala – NASCAR ja Mixed Martial Arts. Merriman sponsoreerib autojuhti Jesse Iwujivõidusõiduauto tema all Tuled kustu rõivabrändi ja on teinud aktiivselt koostööd NASCARi mitmekesisuse programm aidata meelitada vähemusi, eriti mustanahalisi siselinna noori, võistlusmaailma. Lisaks on ta treeninud ja teinud tihedat koostööd Bellatori MMA-ga ning ütleb, et ringisisene karjäär on "suur võimalus".
Võtsime Merrimaniga kokku, et rääkida motospordist, tema võimalikust üleminekust MMA-le ja sellest, miks ta ei ole LaVar Ball.
Facebook / Shawne Merriman
Nägime edasi Twitter teie poeg mängib jäähokit. Mis tunne on tema jaoks kõrval seista. Kas sa elad tema õnnestumisi üldse üle?
Jah, ma ei ela teda läbi nagu LaVar Ball. Kuid on tore näha teda kasvamas ja teha asju, mis talle meeldib olla õnnelik. Ma tahan, et tal oleks lõbus. Ja tegelikult üritan talle öelda, et kui olin laps, võtsin kõike tõsiselt. Tahtsin võita ja oligi kõik. Lõbus osa jäi teiseks. Nüüd püüan lihtsalt oma pojaga rääkida ja öelda talle, et kõigepealt on lõbus. Lähed välja ja annad endast parima, annad endast kõik ja veedad mõnusalt aega. Kui olin noorem, võtsin kõike liiga tõsiselt, kui oleksin pidanud lihtsalt lõbutsema.
Sa said NFLis tõsiseid vigastusi. Kas te lõpetaksite oma lastel jalgpalli mängimise riskide tõttu?
See on ohtlik spordiala ning vigastused ja asjad on võimalikud. Mu poeg on seitsmeaastane poeg ja ei keelaks tal kunagi õigust mängida jalgpalli või mida iganes ta teha tahab. Ma ei eitaks talle seda õigust, sest see on suurepärane spordiala.
Facebook / Shawne Merriman
Te töötate nüüd NASCARi mitmekesistamise nimel, eriti selleks, et kaasata linna lapsi rohkem. Mis teid alguses selle spordiala juures köitis?
Vaatasin seda just lapsena telekast. Ma ei teadnud sellest liiga palju. Tundsin suuremaid sõitjaid nagu Dale Earnhardt ja Jeff Gordon. Ma teadsin sellest natuke, kuid ma ei tundnud seda spordiala nii hästi. 2008. aastal olin ma Fontana suurmarssal ja nad lasid mul lippu lehvitada ja võidusõitjaid startida. Ja televiisorist vaadates polnud mul aimugi põnevusest, mis rajal otse-eetris oli, kui vaatate inimesi ja energiat staadioni ümber. See on palju erinev otse-eetris kui televisioonis, kus autod sõidavad kiiresti ringi.
Milliseid võimalusi näete nii fännibaasi kui ka tulevaste sõitjate mitmekesistamiseks?
Nii suur kui NASCAR on, on seal mõned väga kasutamata turud. Üks neist turgudest on valdavalt mustanahalised kesklinnades. Küsimus on selles, kuidas on nendes linnades üles kasvanud lastel, nagu minul, üldse võimalus võistlusele tulla? Kuidas nad üldse teavad, kuidas rajale tulla või kutsutud tunda end teretulnuna? Kõik need asjad, mis ei olnud isegi võimalikud, kui ma praegu üles kasvasin, on reaalsus tänu NASCAR-i liikmeks olemisele ja koostööle Max Siegeliga, kes on mitmekesisuse programmi juht. See saab olema suurepärane. Loodan, et ületame mõned neist lünkadest ja avame uusi võimalusi, et võimaldada mõnel noorel lapsel, kellel pole kunagi olnud võimalust võistlustele minna, tegelikult minna.
Facebook / Shawne Merriman
Teie seotus algas hiljuti. Kuid kas olete näinud mingit mõju?
Jah, ma ütleksin ennekõike sotsiaalmeedia, sest me postitame pilte ja sisu koos Jesse Iwujiga ja NASCARist ja ma saan inimestelt tagasisidet kõikjal, kus ma lähen, öeldes, et see NASCAR-i asi on see, et neil on hea meel, et ma tõesti osalen see. See on siis, kui olen väljas, jõusaalis ja võrgus, nii et see on tunnustus lastele, kes seda sporti tõeliselt armastavad, kes näevad ka, et võib-olla on mõni tühimik, mida saaks täita.
Lisaks NASCARile olete tihedalt seotud ka Bellatori MMA-ga.
Alustasin MMA-ga 2006. aastal San Diegos, kui tegin just trenni, et oma agilityt ja vastupidavust arendada ning tahtsin olla parem jalgpallur. Kuid ma lihtsalt armusin sellesse sporti. Kerige edasi umbes üheksa kuu tagusesse aega, kui mul oli võimalus kohtuda Scott Cokeriga ja Bellatori inimestega ja saime sõlmida partnerluse minu Lights Outi rõivabrändiga ning saada nende ametnikeks partnerid.
Facebook / Shawne Merriman
Kuidas on teie NFL-i karjäär aidanud teil MMA-le üleminekut teha?
Kasu number üks on sportlaseks olemise pühendumus. Kui olete millelegi pühendanud, pole vahet, kuidas alustate, vaid lihtsalt veerete sellega ning panustate aega, tööd ja energiat paremaks muutumiseks. Seda ma tegin, kui läksin jalgpalliväljakule. Ma ei teeselda, et üleöö lähen lihtsalt paremaks. See nõudis palju tööd. Ja kui olete aru saanud, kui palju tööd on vaja teha, võite minna väga kaugele ja teha kõike, mida soovite.
Kas teie jaoks on segavõitluskunstidel tulevikku? Kas näeme Shawne Merrimani varsti ringis?
Jah, see on suur võimalus. (Naer.) See on suur võimalus ja ma ei hoia seda tagasi. Kui minult seda küsimust küsiti, ütlesin lihtsalt: "Ma ei tea." Aga las ma ütlen teile, kui see oleks minu teha, siis see juhtuks. Ja kui kõik need doominod lihtsalt õigesse kohta kukuvad, on see väga suur võimalus.
