Veel 1980ndatel arvasid teadlased, et imikud ei tunne peaaegu valu. Kuid viimase kümnendi jooksul on neuroteadlased kinnitanud, et imikud tunnevad tõepoolest valu ja et nad võivad olla isegi tundlikumad kui täiskasvanud. Üks probleem imikute valuravi uurimisel on aga see, et nad ei saa meile öelda, kas sekkumised toimivad.
Nüüd tänu uuele aju skaneerimise tehnika, see võib muutuda. Teadlased on hakanud kaardistama imikute aju valu ja kahtlustavad, et varsti saavad nad kasutada elektroentsefalograafi (EEG), et teha kindlaks, kas beebidel on valu. "Me iseloomustasime selle valuga seotud ajutegevuse malli ja seejärel uurisime, kuidas valuga seotud ajutegevus muutus kui kasutati lokaalanesteetikumi,” selgitas Oxfordi ülikooli pediaatriaosakonna järeldoktor Caroline Hartley. Isalik.
Hartley ja tema meeskond kasutasid EEG-tehnoloogiat, et jälgida 18 terve täisealise imiku ajumustreid, kes puutusid kokku valusatega. stiimulid – kannatorkimise protseduur, mida tavaliselt kasutatakse näiteks imikute vereproovide võtmiseks – ja valutuid stiimuleid, nagu vilkumine valgus. Uurijad leidsid, et valulikud protseduurid tekitasid 12-l 18-st beebil suuri, identseid EEG-vastuseid. See oli tõsi isegi grimassi puudumisel,
Kui Hartley ja kolleegid kordasid katset, seekord pärast imikutele valuvaigisti tuimestamist koor, leidsid nad, et "kohalik anesteetikum vähendas valuga seotud ajutegevust märkimisväärselt," Hartley ütleb. See viitab sellele, et see neuroloogiline mall võib aidata testida, kui hästi anesteetikumid imikutel toimivad.
On mõned hoiatused. Esiteks tuleb uuringut veel korrata suure valimiga – 18 last on sisukate järelduste tegemiseks liiga vähe. Hartley märkis ka, et meetod ei ole veel piisavalt tundlik, et teha kindlaks, kas konkreetsel imikul on valu.
Selle asemel tuleks Hartley sõnul malli kasutada selleks, et aidata teadlastel avastada, kuidas suured imikute rühmad reageerivad erinevatele sekkumistele. Dr Rebeccah Slater, kes on samuti uuringu kaasautor, kasutab seda praegu Protseduurivalu enneaegsetel imikutel (Poppi) uuring, et testida, kas morfiin toimib imikute puhul invasiivsete meditsiiniliste protseduuride ajal.
"Kavatseme seda meedet kasutada ka selleks, et uurida, kas lapse õrn silitamine enne protseduuri, näiteks vereanalüüs, vähendab valuga seotud ajutegevust," ütleb Hartley.
