Matkamine on olnud osa minu elust alates keskkoolist.
Kui sain isaks, mõistsin, et tahan edasi anda minu armastatud ajaviide minu lastele. Samuti mõistsin, et väikelastega suheldes võib armastatud kirgede pärandit olla keeruline edasi anda. Eriti kui teil, nagu minul, on tahtejõuline tütar.
Kuid ma olen ka tahtejõuline ja matkamine oli midagi sellist, mida teadsin, et vajan, et mu tütar armastaks. Meie tegime esimese ühise matka rohkem kui aasta tagasi ja palju pärast seda. Need ei olnud alati lihtsad. Selle käigus olen õppinud mõned asjad selle kohta, kuidas aidata tal end turvaliselt tunda ja edendada tema seiklustunnet ja uurimine.
Minu esimene matk koos minu tütrega toimus Jacksonville'i Põhja-Florida ülikoolis lihtsal loop-rajal. Mul ei olnud mingit protseduuri, et õpetada talle, kuidas armastada matku; Arvasin, et talle meeldiks see sama palju kui mulle, sest ta on minu laps.
Enamasti mul vedas. Nii see õnnestus. Siiski juhtus paar asja, mis muutsid avamatka edukamaks.
Esiteks tahtis mu pisike oma mängukäru endaga kaasa võtta ja kuigi see tundus sellele vastandlik
Mängukäru hoidis teda õnnelikuna. Kuid see hoidis teda ka hõivatud ja keskendus probleemide lahendamisele. Mõnikord jäid suured juured maast üles ja haarasid vankri plastikratastest kinni. Mu tütar pidi otsustama, kas ta läheb tagasi ja valib teise marsruudi või lihtsalt tõstab jalutuskäru ja kõnnib üle.
Need väikesed olukorrad muutsid matka huvitavaks ja õpetasid kohanema. Kui ta oli tõesti pettunud, astusin sisse ja aitasin tal lahenduse välja mõelda.
Minu jaoks oli oluline valida rada, mida olin juba põhjalikult uurinud. Teadsin, milline on maastik ja teadsin, kuhu teda viia ja kuhu mitte. Floridas võivad radadel olla mõned ohud, mis võivad teie väikelapsi ehmatada: suured banaaniämblikud, nende rajatud võrgud, järve kaldal päikestavad alligaatorid. Lõppude lõpuks on see Florida.
See kõlab praegu ilmselgelt, kuid tegelikult polnud see siis: meie esimese seikluse kõige olulisem asi oli see, et mu tütar sai teada, mis on "matk". Nii et kui ma tulevikus ütlesin: "Lähme matkama", teadis ta, mis juhtuma hakkab, ja oli enamikul juhtudel sellest põnevil.
Aga kui ta sellest vaimustuses ei olnud, oli mul mõned nipid varrukas. Üks neist oli keskkonda kasutades matkast, et tugevdada tema sensoorseid kogemusi. Kui ta oli kiuslik, peatuksin näiteks männipuu juures, tõmbaksin paar vajadust ära, hõõruksin neid sõrmede vahel ja lasin tal nuusutada männi-tsitruselõhna.
Matkade tegemine hariv hoiab ka tema huvi. Kui rajal on vähemalt kaks erinevat puuliiki, läheme mõlema juurde ja ma ütlen talle, et ta katsu koort. See on suurepärane, kui männid ja tammed on kõrvuti, sest koor on nii erinev. Jookseme sõrmeotstega üle koore ja tõmbame sellest tüki ära, et ta tunneks puude erinevust.
Kuigi mu tütar on tavaliselt rõõmus, et saab rajal maha sõita, on tal hetki, mil ta hirmutab. Väikelapse jaoks võib olla hirmutav vaadata läbi kõrguvate puude lõikuvat rada; mõnikord ta tundub hirmul tundmatuse ees.
Sellistes olukordades võtan ta üles ja kannan kaasa. Umbes ühe või kahe minuti pärast kipub ta lõõgastuma. Siis meelitan teda millegi ümbruse kohta. Toon välja liblika või putuka.
Enamikul juhtudel soovib ta alla tulla ja uurida, mida iganes me vaatame. Sealt edasi on tal tavaliselt hea minna.
Aga mis kõige tähtsam on võimaldades tal keskkonnaga suhelda. Julgustan teda korjama pulgakesi, loopima käbisid, korjama lilli ja kui ta tahab maha kukkuda ja liivalosse või mullahunnikuid ehitada, kogun talle materjalid kokku ja lasen tal ehitada.
Aitab ka sellest, kui lasen tal teed juhatada. Puudel leegiga tähistatud radadel küsin temalt iga paari minuti järel, kas ta näeb puud, millel on värv. Ta teeb skannige rada ja osutage puule, ja siis ma ütlen talle, et need värvid aitavad meil teada, millist teed minna.
