Hiljuti kõrvaldas Chicago linnapea Lori Lightfoot viivistasud ja kõigi, kellel oli olnud, tasumata võlad laenutatud raamatuid Chicago avaliku raamatukogu süsteemis. Kolme nädala jooksul ütles seda Chicago raamatukogu volinik Andrea Telli raamatute tagastamine oli kasvanud 240 protsenti. No kurat.
“Neil raamatutel on väärtus ja nende ostmiseks kulub raha. Me tahame neid varasid tagasi,” ütles Telli. "Samuti tahame, et patroon tuleks tagasi." Üha enam raamatukogusid üle kogu riigi teevad – ja on teinud – sama. Ja vastukaja on olnud valdavalt positiivne.
Muidugi teeb. Raamatukogu trahvide andeksandmine on lihtsalt mõistlik. Üllatavalt või mitte üllatavalt, trahvide sissenõudmine on kallis. Teiseks ületab see sageli trahvi enda sissenõudmise kulu-tulu, jättes trahvivõlglased raskustesse ja kollektsionäär on samuti hädas. Enamik inimesi ei ignoreeri viivistasusid ja hoiavad raamatuid, sest nad tahavad kinni pidada raamatukogudest ja seadustest; nad teevad seda seetõttu, et nad ei saa endale lubada tasusid maksta. Ja just need inimesed vajavad raamatukogusid kõige rohkem – meie hulgas on kõige vaesemad, kellel pole järjepidevust juurdepääs Internetile, raamatupoodidele, õpikutele, mis ei maksa miljonit dollarit, ja vaikne koht tööd.
Chicago järgis paljude teiste suuremate linnade jälgesid: teatasid nii New York kui ka Brooklyni avalik raamatukogu trahvi andestusprogramm lastele ja teismelistele, kellest 161 000 laenuõigus peatati, kuna neil oli üle 15 dollari suurune viivistrahv. On selge, et lapsed, kes ei suutnud seda maksta, ei olnud lihtsalt ringi jooksnud. Nad lihtsalt ei suutnud makstaja vanad viisid viivistasude saamiseks ilmselgelt ei toiminud. Trahvid viisid newyorklased lihtsalt vajalikest teenustest eemale.
Uurimine näitas, et paljude perede jaoks oli raamatukogukaardi lukustamine peaaegu võimatu seda avada. Brooklyni avalikes raamatukogudes olid peaaegu pooled lukustatud kaartidest linnaosa vaeseimates piirkondades ja 92 protsenti lastest kes elasid nendes linnaosades, kus kaardid olid lukus, ei saanud kunagi juurdepääsu laenuõigustele tagasi enne, kui tasud olid andeks antud hulgimüük. On selge, et raamatukogude kättesaadavuse ja abistamise tagamisel kõigile kodanikele on ainus tee edasiminekuks muuta laenutussüsteem võimalikult vähe karistavaks.
San Diego jõudis selgelt sellele järeldusele aprillis kui nad otsustasid andestada 2 miljonit dollarit raamatukogutasud ja andsid armu 133 000 inimesele, kes ei suutnud oma raamatuid tagastada. Põhjus? Linna madalaima sissetulekuga linnaosades ei saanud 40 protsenti raamatukogu liikmetest tasumata tasude tõttu raamatuid vaadata.
"Mulle tundus, et lapse keelamine meie rahvaraamatukogudes hilinenud raamatutrahvi tõttu on ebamõistlik ja vastuolus meie raamatukogude missiooniga," ütles üks San Diego linnavolikogu liige. Teine ütles, et 600 000 dollari, mille linn oli kogunud tasumata raamatukogutrahvide arvelt, kogumine läks maksma umbes 1,2 miljonit dollarit – selgelt. ületades rahalist kasu, mis võib olla võimalik trahvide kehtestamise kaudu, hoides samal ajal raamatukogu vajavaid inimesi eemal seda.
Hiljuti teatas plaanidest ka Phoenixi avalik raamatukogu lõpetada raamatukogutrahvid, korraldades kampaania "Kõik trahvid on andeks antud", kus kõik tasumata trahvid kustutati registrist. Edaspidi saavad Phoenixi raamatukogu liikmed kolm teadet, et nende raamatute tähtaeg on hilinenud, ja seejärel 51 päeva pärast trahvitakse asendustasu (raamatu väljavahetamise kulu) – palju odavam tasu kui tavaline viivise trahv, mis lisandub aega.
San Diego raamatukogu direktor Misty Jones ütles: "Raamatukogusid tuntakse kui "suureid võrdsustajaid", kuna pakume võrdset juurdepääsu kõigile patroonidele, olenemata nende sotsiaal-majanduslikust staatusest. Kui pühkida puhtaks tasumata trahvid, tuleb tagasi tervitada paljusid vähem teenindatud kliente, kes enamik vajab meie teenuseid. Raamatukogud pakuvad lastele juurdepääsu raamatutele, lugudele, sündmustele ja internet. Need teenused on üliolulised. Ja need suured sammud trahvide ja tasude süsteemist täielikult vabanemise suunas meie rahva raamatukogudes on positiivne samm selles suunas.
