Lapsed ei saa COVID-19 väga sageli ja väga vähesed lapsed haigestuvad sellesse haigusesse tõsiselt. Hiina, Euroopa ja Ameerika Ühendriikide eksperdid on selle järelduseni viinud rohkelt epidemioloogilisi tõendeid. Kuid aruanne tuleb välja Ameerika Pediaatriaakadeemia näitab, et juuli kaks viimast nädalat võivad seda suundumust muuta. Nendel nädalatel andis USA-s COVID-19 testi positiivseks peaaegu 100 000 last. Seda on võrreldes enam kui 338 000 lapsega, kelle test oli pandeemia algusest saadik positiivne. Kasv tähendab 25 protsenti kõigist juhtudest, mis ilmnesid kahe nädala jooksul - vahetult enne koolid hakkasid taasavama. Mis siin toimub?
Katsetamise suurenemine ei ole tõenäoliselt põhjus: testitud laste arv on sel suvel suurenenud, kuid laste testimises ei olnud juuli lõpu ja juuni alguse ja juuli alguse vahel erilist erinevust. Viirus võib olla muteerunud, kuid selle kohta pole andmeid. Pealegi on enamik mutatsioone kumbki viiruse suhtes neutraalne või kahjulik ise. Kõige tõenäolisem seletus on see, et laste nakkuste arvu kasv on lihtsalt sammus juhtumite koguarvu eksponentsiaalse kasvuga. "Me genereerime endiselt 50 000 kuni 70 000 uut haigusjuhtu päevas," ütles Harvardi ülemaailmse terviseinstituudi direktor Ashish Jha.
Laste juhtumite arv ei ole kogu riigis võrdne. Eelkõige lõunaosariikides on alates pandeemia algusest teatatud paljudest laste juhtudest ja ka mitmel lääneosariigil ei lähe nii hästi. Osariigid, kus on kõige rohkem laste COVID-19 juhtumeid, on Florida, Georgia, Lõuna-Carolina, Põhja Carolina, Alabama ja Tennessee lõunas, Arizona ja California läänes ning kummalisel kombel Illinois Kesk-Lääne.
Isegi selle tõusu korral mõjutab COVID-19 lapsi siiski vähem kui täiskasvanuid: lapsed moodustavad vaid 8,8 protsenti kõigist juhtudest. Lisaks on laste raskete haiguste arv endiselt madal: 20 osariigi ja New Yorgi andmete kohaselt vajas haiglaravi vaid 0,6–8,9 protsenti kõigist COVID-19 põdevatest lastest. Olemasolevate andmete põhjal on surnud 0–0,3 protsenti lastest, kelle test oli positiivne. Ja 20 osariiki on teatanud, et nende piirides pole COVID-19-sse surnud ühtegi last.
Olemasolevate andmetega osariikides saab positiivse tulemuse 3,6–18,4 protsenti lastest, keda testitakse COVID-19 suhtes. Paljud eksperdid soovitavad koolid uuesti avada ainult siis, kui üldine positiivsuse määr on alla 5 protsendi. AAP soovitatav25. juunil laialdaselt avalikustatud ja hästi argumenteeritud ja tõendusmaterjaliga kirjas, et kõik koolid peaksid püüdma lapsi võimaluse korral klassiruumidesse tagasi saada. AAP ei ole veel märku andnud, et nad kavatsevad nende uute murettekitavate numbritega oma koolisoovitust muuta. Isegi kui need avanevad, on see hiljutine hüpe ei tekita palju lootust nende avatuna hoidmiseks.
