Vastavalt Haiguste kontrolli keskus2006. aastal kinnitati USA-s veidi alla 20 000 Lyme'i tõve juhtumi. 2015. aastaks tõusis teatatud juhtumite arv umbes 28 500-ni, mis on 42 protsenti. Kui vaadata vaid viis aastat tagasi aastast 2006, aastatel 2001–2017, näitavad CDC andmed, et teatatud Lyme'i juhtumid on enam kui kahekordistunud. Kuid see pole ainult teatatud juhtumid. Hinnanguliselt võib 2018. aastal nakatuda kuni 300 000 inimest. Miks drastiline tõus? Kliimamuutused on suurendanud haigust kandvate puukide, eriti hirvepuukide (mõnikord ka mustjalgapuukide) levikut. Samuti eemaldati borrelioosi ravim turult pärast seda, kui vaktsiinivastased aktivistid väitsid, et see suurendab artriidi riski.
Borrelioosi vaktsiini nimi oli LYMERix ja kui FDA 1998. aastal selle heaks kiitis, hoidis see haigust ära 76 kuni 92 protsenti nendest, keda raviti pärast kolme süsti. Kui LYMERix algselt turule jõudis, said sajad tuhanded inimesed vaktsiini, kuigi selleks oli vaja kolme eraldi süsti, millest igaüks maksis 50 dollarit. Vaatamata sellele, et LYMERix on pisut kallis, ebamugav ja lubatud ainult üle 15-aastastele inimestele, peeti LYMERixit siiski suures osas edukaks ravimiks. Vaktsiin neutraliseeris puukborrelioosi põhjustanud bakterid, kui see oli veel puugi kehas, mis on ebatavaline, kuid tõhus lähenemisviis.
Samal aastal, kui LYMERix turule jõudis, seostas nüüdseks tagasi võetud uuring autismi vaktsiinidega selliste haiguste nagu leetrite või mumpsi vastu. Samal ajal hakkasid mõned inimesed teatama, et LYMERix põhjustab hamstritel artriiti. Ilmnes uuring, mis viitas sellele, et teatud inimestel võib pärast ravimi võtmist olla eelsoodumus artriidi tekkeks. Meedia teated levisid ja vaktsiinivastased aktivistid tundsid vere lõhna.
Loomulikult sai platseeboefekt võimust. Inimesed, kes olid vaktsineeritud LYMERixiga, hakkasid kurtma, et see on nende liigesevalu põhjus. Nii see ei olnud. Hilisemad õpingud leitud et LYMERixiga vaktsineeritud inimeste arv, kellel tekkis liigesevalu, oli täiesti kooskõlas nende inimeste arvuga, kes polnud kunagi Lyme'i vastu vaktsineeritud ja kellel tekkis liigesevalu või artriit igatahes. Kuid kahju tekitati vaktsiini mainele.
Siiski oli liiga hilja. Tänu väga avalik hagi LYMERixit välja töötanud ettevõtte GlaxoSmithKline ja vaidluste tagajärjel kiiresti väheneva müügi vastu lõpetas ravim oma tootjale piisavalt raha teenimise. Riikliku allergia- ja nakkushaiguste instituudi andmetel võttis 1999. aastal LYMERixit rohkem kui miljon inimest. 2001. aastaks oli see arv langenud umbes 10 000-ni.
Vaksivastane liikumine, mis jääb häälekaks, võis panna võitluse haigusega, mis sõna otseses mõttes hiilib kogu riigis, kümme aastat tagasi. Kuigi on väike käputäis ettevõtteid, kes töötavad praegu välja Lyme'i tõve vastu vaktsiini, kulub aastaid, enne kui need ravimid lõpetavad ohutuskatsed ja jõuavad turule. Samal ajal kasvab puukborrelioosi juhtude arv jätkuvalt.
Praeguse seisuga on parim, mida keegi öelda saab alati kasutada putukatõrjevahendit ja alati pärast metsas või kõrges rohus kõndimist kontrollige puukide olemasolu – suurepärane.
