Mis on siiani mu elu kõige traumaatilisem sündmus, hammustas sõbra saksa shephard mu alahuule ära. Kallistasin koera, mida ta ilmselgelt ei hindanud, ja mu huul jäi naha küljes rippuma, kui sissesõiduteel loksus vereloik. Kulus 60 õmblust, andekas plastikakirurg ja rida kortisoonisüste, et lõpuks asi korda saada. Olin kaheksa-aastane. Kuid ma tõotasin siis, kuigi ma vihkasin seda konkreetset koera selle eest, mida ta tegi, ei lase tal kunagi sisendada endas hirmu nende kõigi ees. Olin loomaarmastaja enne ja jään olema ka hiljem. Ja isegi täna olen ma põrgulik selle nimel, et mu 2-aastane tütar oleks samuti selline.
Ma ei kasvanud üles peres üks koer-üks kass. Tagantjärele mõeldes võin lugeda mitte vähem kui 15 koerad ja kassid, mida meie pere omas, adopteeris või võttis vähemalt ajutiselt minu lapsepõlve jooksul. Rääkimata hamstritest, küülikutest, kaladest, lindudest ja lemmikloomadest, keda ma seitsmendast eluaastast kuni kolledži lõpetamiseni kasvatasin. (Ja ei, nende kõigi nimi ei olnud Bob!) Meie äärelinna Georgia majast käis läbi piisavalt loomi, et keegi poleks teile ette heitnud, et olete vihjanud, et peame loomade varjupaika.
Loomad, keda hoidsime, sisendasid mulle vastutust, nad tõid mulle rõõmu ja õpetasid, kuidas hirmu ja kaotusega toime tulla. (Samuti kirpude kohta! Nii palju kirpe.) Meilt varastati koer, meilt jooksis kass minema. Toimetasime oma pesuruumis pesakondi kassipoegi ja kutsikaid ning õppisime siis hüvasti jätma. Ühel jõululaupäeval pääses naabri koer lahti ja tappis meie vananeva siiami kassi. Mu ema oli muserdatud.
Lemmikloomad ja nende loodud mälestused ⏤ nii head kui ka halvad ⏤ määrasid mu lapsepõlve. Ja ma tahan, et nad lõpuks määratleksid mu lapse. Sellepärast teeme nüüd, kuigi mu naine ja mina leiame end ilma koera või kassita ⏤ suures osas korteripiirangute tõttu ⏤, et lasta tal meie ümber olevate loomadega suhelda.
flickr / Dave Wilson
Külastame naabri kassi Peanutt. Veedame pärastlõunaid oma toitja juures lindudega vesteldes ja astume alati läbi, et tervitada meie kompleksi taga õues elavat musta kitse. Käime loomapoes ja vaatame merisigu. Kui ta oli viiekuune, jalutasin ma temaga Tri-County'i messil ringi ja vaatamata sellele, et ta uinus. jalutuskäru niipea kui kohale jõudsime, tegin ma temast pilti kolme sorti kanade ja juuksuri ees kvartett.
Mu naine ja mina elame Lääne-Massachusettsi osas, mida sageli kirjeldatakse kui "maakohta, kuid mitte kauget". Meie naabruskonna ees on Tai restoran ja tee all kaubanduskeskus. Kuid pöörake teist suunda ja peate sõitma vaid mõne miili, et leida end kruiisimas läbi maisipõldude ja piimafarmide, mööda minigolfiväljakuid ja teeäärseid jäätiseputkasid.
Meie peamiseks trampimise kohaks on kohalik piimafarm, kus on loomaaed. Ja just seal veedame palju laupäeva hommikuid (lapsed ju areneda rutiinist läbi) kanade toitmine, eeslitega vestlemine ja selle õppimine pruunid lehmad ei tooda tegelikult šokolaadipiima. Mõnikord sõbruneb mu tütar teiste lastega või teeskleb, et juhib vana roostes traktorit, mis on pargitud paabulinnude juurde. Peaaegu alati ronib ta piknikulaua otsa, et küülikupuuri vaadata.
flickr / ortica*
Ausalt öeldes ei tea ma teadust, kas suhtlemine lemmikloomade või loomadega suurendab emotsionaalset intelligentsust (EQ), vähendab hirme või mängib mingit rolli empaatia arendamisel. Aga ma loodan nii. Tean vaid seda, et kui kuulan, kuidas väikelaps pardile hüvastijätuks lehvitab ja pardile "giggle giggle quack" ütleb, ajab mind naerma. Kes teab, võib-olla kasvatan ma maailma kõige pehmemat last. Kuid jällegi võib ta osutuda ka loomaarstiks. Või põllumees! Kumbki oleks päris hea. Samuti ei tee paha, et saame igal külastusel jäätist. See on ju piimafarm.
Lõpuks saame lemmikloomad. Tal on hamster või jänes, koer ja kass. Tõenäoliselt mitte nii palju kui minul kasvades, kuid meist saab traditsiooniline lemmikloomade kodu, kus on kaks vanemat, kes saavad liivakasti vahetamine või koeraga jalutamine jäi vahele ja küsis "miks meil jälle need loomad on?" See on vältimatu. Vähemalt ma loodan nii. Seni aga ei jäta me siin pakutavat tähelepanuta ⏤, iga loom, kellega kohtame, on "lemmikloom". Ja me veedame oma nädalavahetused talus.
