Tootjad kinnitasid sel nädalal, et Jerry Springeri näitus on pärast 27 hooaega tühistatud. See on umbes 4000 osa, mis sisaldavad rusikavõitlusi, striptiisi, asjadest, suhted striptiisitaridega, homofoobia, transfoobia, valgete ülemvõimu pooldajad ja vähemalt üks kutt, kes abiellus hobusega. Kaua kestnud saade tiirles ümber idee, et meelelahutust võiks saada sellest, kui vaadatakse, kuidas vaesed või harimatud (soovitavalt mõlemad) inimesed oma tundeid sõnatult väljendavad. Stuudiosisene publik irvitab, naerab ja laulab (Jerry! Jerry! Jerry!) viitas viisidele, kuidas külalisi Springeri laval dehumaniseeriti. Nad olid ka saate suhtes kriitilised, sest juba teine vaataja nägi ühte Springeri külalist empaatia väärilise inimesena, võlts murenes ja saade muutus haigeks.
Vaatasin Springerit usuliselt 20. eluaastate alguses või keskel ajal, mida võib pidada saate "kuldajastuks". See juhtus siis, kui turvaülem Steve Wilko tõusis vastumeelseks kuulsuseks oma rolli tõttu järjest etteaimatavamate rusikavõitluste katkestamisel. Minu tollane töö võimaldas mul laiskadel pärastlõunal oma majakaaslastega augustada, et suitsetada ja pärastlõunast telekat vaadata. Me vaataksime uskmatult ekraani kui afääride, verepilastuse ja üllatuslike soopaljastuste paraadi hävitasid suhted meie silme all, süvenedes külaliste vältimatute tagametsade pingetesse tang.
Meie diivanil oli palju üllatunud hingeldamist. Kõlas naer. Mõistet "valge prügikast" kasutati vabalt. Aeg-ajalt toimuks arutelu tulemuse üle. Ja kui me end kunagi Springerit vaadates ebamugavalt tundsime, võiksime teeselda, et meie vuajerism on intellektuaalne harjutus, rääkides saate rollist populaarkultuuri teavitamisel.
Aga see ei ole tegelikult põhjus, miks ma vaatasin. Põhjus, miks ma tundsin Springeri vastu nii suurt tõmmet, oli see, et tundsin ära külalised Colorado maapiirkondadest, kus ma üles kasvasin. Tundsin ära vaenu armukeste ja põlvnemise pärast. Ma kujutasin selgelt selgelt ette nende topeltlaia koorekarva vaipa. Tundsin praktiliselt odava polstri vananenud sigaretisuitsu lõhna ja kuulsin alumiiniumist ekraaniga uste õhukest paugutamist.
Jerry külaline tuli maailmast, kust olin vaevu pääsenud. Ja eemalduskohast teralise madala eraldusvõimega 90ndate lõpu teleekraani ees tundsin end üleolevana. Ma suutsin naerda inimeste üle, kes olid endiselt lõksus. Ja kui ma külalise ja nende hädade vastu midagi tundsin, siis oli sellest nõrk, keelekõlksus kahju. Nautisin tõsiasja üle, et võin nüüd tunda end šokeeritud ja meelelahutuslikust eksootilisest veidrusest, mis oli kunagi olnud minu reaalsus.
See tunne tungis ka minu isiklikku ellu. Mina ja mu sõbrad, hipi ja intellektuaalse eliidi kaader, tegime iroonilisi väljasõite kaubanduskeskusesse, mis asub väikeses linnas, mis asub meie liberaalsest kolledžilinnast mööda teed. See oli meie isiklik, Jerry Springeri saade. Ostaksime Orange Juliuse ja jalutaksime mööda poode ringi, rääkides käte taga krõbedatest küünistest, rasvumisest ja lastest rihma otsas. Vaataksime üleliigsele nina alla, ostes Nintendo 64 jagatud majade jaoks uut kassetti. Istusime pinkidel ja naersime, peaaegu julgesime John Deere'i mütsidega meestel midagi ette võtta. Nad ei teinud seda kunagi.
Siis ühel päeval kaubanduskeskuse toiduväljakul midagi muutus.
Mäletan, kuidas ootasin sõpra, kes oli vannituppa läinud, ja vaatasin põlgusega Panda Expressi kõrval seisvat kaubanduskeskuse politseinikku. Mu mõtted olid tumedad ja kurjad. Kuid siis vallandas miski tema näos ilmutuse. See mees eksisteeris minu vaateväljast väljas. Ta oli asju läbi elanud. Ta kavatses rohkem asju läbi teha. Ta oli ise nutnud. Ta oli tundnud end sama üksikuna kui mina kunagi – ja kui ta poleks olnud, tunneb ta seda kunagi.
See oli kummaline hetk, sest tegelikult ei toimunud sündmust. Midagi minus muutus ja ma nägin hetkeks oma maailmavaate keskmes olevast valest dihhotoomiast möödas: mõned inimesed saavad sellest aru ja enamik inimesi mitte. Ma lõpetasin inimeste spetsialiseerimise ja hakkasin end sellisena tundma. Pisarad tulid silma ja mul oli enda pärast häbi.
Ma koperdasin sel päeval kaubanduskeskusest välja päikesest ja äkilisest empaatiatundest uimastatuna. Üritasin Jerry Springeri saadet uuesti vaadata, kuid see ei olnud enam meelelahutuslik. Kui ma vaatasin, ei näinud ma enam "prügi". Nägin inimesi, kelle elu oli õigustatud segaduses, sageli nende endi süü tõttu. Hakkasin meenutama vaesuse valu ja seda, kuidas see sõi inimestest, keda tundsin üles kasvades. Springer ei olnud enam lõbus; see oli vale õudusunenägu.
Nüüd, paarkümmend aastat hiljem, on mul hea meel kuulda, et Jerry Springeri näitus tühistati. Sellegipoolest olen ma väga teadlik, et selle eetos pole seda. Meie versus nemad ei ole mentaliteedina moest välja läinud ning on palju programme ja poliitikuid, mis lähtuvad küünilisusest. Loodan, et suudan õpetada oma poisse teisi selgelt nägema ja olema empaatiline. Loodan, et sellised saated nagu Springer Show ei paku neile kunagi mingit huvi. Ma pole kindel, kas see on realistlik – mõnikord tuleb sinna jõudmiseks lihtsalt paar kilomeetrit läbida –, aga ma mõtlen sellele.
Vaeste ja harimatute hertsogite vaatamine otse stuudiopubliku ees pole mitte ainult armetu ajaveetmisviis, vaid ka laisk viis hüpoteetiliste asjadega tegelemiseks. Springer Show julges oma vaatajatelt küsida: "Mis siis, kui ma oleksin selline?" Enamik lükkas küsimuse kõrvale. Kuid tõde on see, et me kõik oleme sellised. Me oleme inimesed. Me teeme rumalaid asju, oleme meeleheitel, oleme uhked ja häbistame end. See pole pelgalt reitingukoletise eeldus, see on elu.
