Paljude inimeste jaoks on avalikud pargid olnud pandeemia ajal päästerõngaks, pakkudes turvalist väliruumi sõprade ja perega kogunemiseks. Kuid uue uuringu kohaselt, millel rohelus läheduses on ka korrelatsioonis pikemaajaliste mõjudega peredele – täpsemalt väike tõuge varajase lapsepõlve arengule.
Teadlased uurisid Vancouveris rohkem kui 27 000 last, et näha, kuidas rohelisemates piirkondades elamine võib arengut mõjutada. Nad võrdlesid lapse kodu lähedal asuva roheluse protsenti oma varajase arengu instrumendi (EDI) skooriga, lasteaiaõpetajate hinnang laste hindamiseks viies mõõdikus: (1) füüsiline tervis ja heaolu; (2) sotsiaalne pädevus; (3) emotsionaalne küpsus; (4) keeleline ja kognitiivne areng; ja (5) suhtlemisoskused ja üldteadmised. Tulemused avaldati sel kuul aastal Lanceti planeetide tervis.
Rohelisemates piirkondades elavatel lastel oli EDI skoor veidi suurem kui vähem rohelistes piirkondades elavate lastega. EDI skaala on 0–50 ja iga 10% lähedalasuva taimestiku kasvu kohta leidsid teadlased, et teiste muutujate arvessevõtmisel suurenes keskmine EDI skoori 0,16.
Teadlased viitavad sellele, et kokkupuude saasteainetega, nagu lämmastikoksiid, PM2,5 (pisikesed õhuosakesed) ja müra vähem haljasaladel, võivad selle mõju osaliselt põhjustada. Haljasaladel oli nende kolme saasteaine kõrgem tase vähem tõenäoline, nii et teadlased hinnanguliselt tulenes osa roheluse mõjust EDI skooridele kaudselt, vähenedes saasteained. Küll aga ei saa nad kinnitada, kas rohelus vähendas saasteaineid või oli rohelistel aladel lihtsalt vähem saasteaineid.
Lisaks ei eraldanud teadlased eri tüüpi rohelust; nad mõõtsid ainult seda, kui palju taimestikku satelliidipiltidel oli. Seega on võimalik, et näiteks pargi lähedal elamine võib lapse arengule erinevalt mõjuda kui elamine metsas või puudega ääristatud tänaval.
Uuring on kooskõlas hiljutiste uuringutega selle kohta, kuidas lapsed saavad loodusest kasu saada. Väljas ja haljasaladel aja veetmine on seotud vähem käitumisprobleeme, parem vaimne tervisja vähendas stressi. Lisaks seostatakse reostust laste terviseprobleemidega nagu astma.
Vaatamata linnade parkide ja rohealade eelistele ei ole kõigil neile ühesugust juurdepääsu. A 2020. aasta aruanne Trust for Public Land leidis, et vaesemate linnaosade pargid olid umbes 25% suuremad kui jõukamate linnaosade pargid. Samuti leidsid nad, et enamiku mittevalgete piirkondade pargid olid umbes 52% suuremad kui enamusvalgete alade pargid.
