Kell on 11 öösel, juuli lõpus 2014, just väljas West Point, New Yorkja kolm helikopterit hõljuvad madalal, otse minu kohal. Olen mäe jalamil oma vanemate õue vastas, jalas võrkpüksid ja sussid ning mu juuksed on endiselt duši all märjad. Jooksin välja, kui tundsin, kuidas helikopterid lähenevad – nii lähedale, et nad värisesid läbi seinte –, nagu oleksid nad mind otsima tulnud.
Olen 29-aastane ja arvan, et olen selleks liiga vana. Ometi siin ma olen. Nad näevad välja nagu varjud öötaeva taustal. Terade jõud raputab puid. Nende tuul pühib mu juuksed tagasi. Terve taevas sumiseb. Kord maandub iga helikopter pehmelt keset metsa künkale, mööda tumedat puujoont, ainult paarikümne jala kaugusel kuulen, kuidas sõdurid kopteritest välja hüppavad ja edasi öösse marsivad. Ma tean, kuhu nad teel on. Nad veedavad ülejäänud suve nendes metsades – päeval ja öösel, tulistavad vintpüssid, lõhkekehi, luues vahendeid, mille abil navigeerida ja üle elada konflikte välismaal – ja seda tehes muuta kogu metsa, minu tagaaed, simuleeritud sõjatsooni.
Juba mõne minuti pärast tõusevad helikopterid maapinnalt ja manööverdavad teisel pool mäge Hudsoni jõe poole. Kui surisemine vaibub, kuulen tõesti, kui rasked on sõdurid oma seljakottide ja vintpüsside ning suvise toiduvalmis toiduga – või MRE-d — kui nende saapad surnud lehti krõmpsutavad ja oksi napsuvad. Üks hääl kannab neid kõiki – keegi, kes juhib meeskonda.
Ma tõesti mõtlen, kas peaksin neid järgima või mitte. Nagu vanasti. Kui ma olin laps, ei olnud vahet, kas olin lõuna ajal või vaatasin Pardijutud, jätaksin kõik maha ja jälitaksin neid Armee helikopterid.
Ei lähe kaua aega, kuni kuulen oma magamistoa turvalisusest poolautomaatset tulistamist mööda pimedat metsa. Suurtükkide buum. Seal on karjumist. Metsad on täis sadu hääli.
Veel üks helikopterimeeskond laskub nähtamatult alla ja mõtlen lähemale liikuda. Aga ma kõhklen. Need sõdurid on ainult 19- ja 20-aastased. Nad on Ameerika Ühendriikide sõjaväeakadeemia kadetid. Mul pole enam asja neid segada. See ei ole lihtne otsus, kuid ma otsustan majja tagasi minna. Ma peaaegu soovin, et nad mind kinni võtaksid, vaenulikuks peetaks, mind tagasi lapseks, kes ma olin 20 aastat tagasi, pimestades armee tulevasi juhte, kui nad sõjaks treenisid. Aga ma pean varakult tööle ja sussid lähevad nagunii laiali.
Kasvasin üles ühes ainsatest tsiviilperekondadest, kes West Pointis elasid. Minu aadress kuulub naaberlinnale Highland Fallsile, kuid kinnistu kuulub Ameerika Ühendriikide sõjaväeakadeemiale. Algselt kuulus talu J.P. Morganile, kes hoidis kinnistut suvilana. Kui J.P. Morgan suri, ostis akadeemia selle kinnisvara lõpuks oksjonil. Just siis, kui kindral MacArthur naasis Esimesest maailmasõjast ja temast sai oma alma mater’i West Pointi superintendent, hakkas ta akadeemia õppekava ümber kujundama. Ta viis sõjatreeningu West Pointi südames asuvalt jalgpalliväljaku sarnaselt tasandikult orus asuvasse tohutusse metsa vaatega jõele, püüdes pakkuda rohkem raskusi tõelisemate geograafiliste takistuste lahendamisel, millega võib kokku puutuda sõjas.
Suurema osa oma lapsepõlvest jäi mulle mulje, et mu perekond oli mingi sõjalise eksperimendi objektiks. Üksi metsas elav tuumaperekond. Ei mingeid naabreid – välja arvatud kariloomad, mida mu vanemad pidasid meie maja taga asuvas farmis, ja aeg-ajalt koiottide seltskond.
Sõjahääli, mis igal suvel meie vaikset metsa segasid, võis peaaegu numbriga ette näha Põllumeeste almanahh –tüüpi hooajaline ootus – näiteks siis, kui metsvaarikad olid küpsed ja otse võsast söömiseks valmis, tead, et sõdurid olid meie metsadesse tunginud.
Võib-olla ma imestaksin, et meid paigutati simuleeritud sõja keskmesse, et näha, kuidas see võib mõjutada meest, tema naist, nende vanimat poega ja kahte tütart. Mida võib sõda teha selle äärealadel elavate tsiviilisikute jaoks?
Kui armee oleks märkmeid teinud, oleksid nad õppinud karmi reaalsust, et "sõja" lähedus on muutunud kummaliselt tavaline mu pere jaoks – kuigi on võimalik, et see imbus mu kujutlusvõimesse rohkem kui hoolin tunnistama. Teadsime, et need suvised sõjad ei olnud tõelised. Siiski peaksime leidma viise oma rutiinide muutmiseks, et saaksime koos eksisteerida Humvee ja helikopterite juhusliku tormamisega. Hoidsite hobuseid koplitesse jalutades pisut tugevamini kinni, kartes, et nad tõusevad üles nende tagajalgadele ja tõmbuvad teie haardest eemale kahurilöögi või äkilise madallennu heli korral helikopter. Hobused aga harjusid ka sellega.
Kui olete üks vähestest tsiviilisikutest, kes käib sõjaväebaasis koolis, harjute sellega, et teie parimad sõbrad kolivad iga paari aasta tagant. Ja tavaliselt kolivad nad suvel. Nii et kui ma ei olnud metsas mäe otsas piisavalt eraldatud, algas mu suvepuhkus tavaliselt koos sõpradega, Armee jõmmid, valmistudes alati Virginiasse, Okinawasse või mõnda muusse sellisesse kohta kolima. Võib julgelt öelda, et olin samamoodi metsa pantvang, kui mets oli minu pantvang. Selle kaugus tekitas tunde, nagu kuuluks see maa tegelikult minu perekonnale.
Tegelikkuses kuulun ma sellele kohale rohkem, kui see kunagi mulle kuuluma hakkab.
Olin 1995. aastal 10-aastane. Oksajalgne, piiksuva häälega ja takjahambuline. See ei möödunud kaua pärast seda, kui Ameerika Ühendriikide sõjaväeakadeemia muutis minust reklaamieesmärkidel värvimisraamatu. Minu enda värviraamatu versioon on minust vaieldamatult kõige idüllilisem versioon. See on lapse kuvand, mida enamik ootaks talus elanud poisilt. Selles on jäädvustatud mu teksakombinesoon, kauss, mille sees mu ema lõikas, hoidis mind ja igal lehel on mul näha vestlused oma sõpradega, nendega, kes iga paari aasta tagant ära ei kolinud – pardid, koerad, hobused.
Värviraamatuga üritati talu jaoks äri teha. Moraal, heaolu ja puhkus — või MWR, programm, mis teenindab armee ohvitseride perekondlikke vajadusi selle paljudes baasides – oleks soovinud, et rohkem inimesi võtaks ratsutamistunde või külastaks loomaaeda paitama või oma koerte ja kasside pardale panema meie maja taga asuvas kennelis, mille kõik mu vanemad said akadeemia jaoks hakkama, lisaks USMA ratsastaja juhendamisele. meeskond. Ma ei saa öelda, et värvimisraamat oleks turunduses palju aidanud. Minu vanemad on talus elanud 33 aastat ja ikka kuulevad asju inimeste käest, kes läheduses elavad ja komistavad juhuslikult vara otsa, justkui oleks nad Narniasse komistanud, öeldes: „Ma ei teadnud seda kohta kunagi eksisteeris."
Siin on see, mida värvimisraamat ei näidanud: et mu teksakombinesoonide taskud olid täis metsast leitud kuulikarpe. Samuti ei olnud sellel helikopterite ja sõdurite ning kahurite pilte, mida värvida. Ja see kindlasti ei näidanud, et ma teesklesin, et pean oma sõdu nähtamatute vaenlastega.
Igal pärastlõunal võin hõlpsasti võidelda Ameerika revolutsiooni, kodusõja, Stay Puft Marshmallow Mani vastu – nimetage seda. Ja tõenäoline oli, et mina olin Michael Jordan ja/või Dennis Rodman, kes pidasid kõiki oma kujuteldavaid sõdu. Kogu selle aja meie hoovis kostsid pidevalt puude taga kostvad plahvatused, mis lisasid minu ettekujutatud lahingutele reaalajas ümbritsevat heli.
See tähendab, kuni lahingud muutusid väga reaalseks - vähemalt minu jaoks, kui ühel hommikul kümneid kamuflaažis sõdurid kerkisid mu ukse taha, külgnesid majaga ja suunasid oma vintpüssid meie poole aknad. Nad lebasid meie hoovis, välja arvatud üks vanem sõdur, kes nende seas kõndis ja nägi välja erakordselt nördinud.
Piilusime veranda akendest välja. Mida nad meiega tahtsid? See oli esimene kord, kui ma mäletan, et nägin kogu selle sõjamüra allikat.
Mu ema otsustas neile vastu astuda. Ta avas aeglaselt ekraaniukse.
Nende juht pöördus mu ema poole, kui uks krigisedes lahti läks.
"Kas ma saan sind aidata?" küsis mu ema.
"Vabandust, proua," ütles juht. "Need sõdurid ajasid orienteerumise sassi ja nad peavad veaga hakkama saama." Teisisõnu, keegi luges oma kaarti valesti.
Mu ema pöördus, et tagasi tulla, kuid otsustas, et tal on enne midagi muud öelda.
"Tead," ütles ta, "mõned teie sõdurid lebavad seal, kus koerad kakavad."
Ta osutas õue sellele osale, kus meie koerad alati paskivad. Oli varahommik vaikne ja ma olen kindel, et iga kadett kuulis teda, kuid ma ei mäleta, et keegi neist oleks mu ema hoiatuse peale veidigi võpatanud. Mäletan, et tundsin end hästi, et mõned neist koerte sitas pikali olid. Need olid minu metsad – üks konstantne, millele sain toetuda. Kuidas julgevad need sõdurid meie kodu ümber piirata. Olin kohustatud metsa kaitsma igasuguse ohu eest. Ja nüüd oli mul uus missioon – otsida üles nende peakorter ja nad hävitada.
Helikopterite lähenemist oli lihtne teada saada. Kui meie vanad õhukesed aknad hakkasid helikopteri lähenemisel vibreerima, hüppasin ma välja, jooksin mäest üles piki puujoont, püsides tiheda võra all, et sõdurid ega lendurid seda ei märkaks mina. Ma laskuksin maapinnale ja ootaksin. Vaatasin, kuidas helikopterid maanduvad ja sõdurid sealt maha laadivad. Ma jälitaksin kadetid metsa, hoides ohutut distantsi.
Sain päris hästi jälgida erinevaid kadettide laagreid ilma oma positsioonist loobumata. Ma otsiksin üles ajutised varjualused, mille nad ehitaksid vineerist ja 2 × 4-st. See oli sama põnev kui leida kõrgel oksa otsas rippuv hiiglaslik sarvepesa ja kaaluda oma võimalusi – kas lüüa seda suure pulgaga või mitte?
Ma saaksin hästi lugeda, kui palju kadette oli ja millised on nõrkused (kui üldse) ojad, rändrahnud või revolutsiooniaegsed kiviseinad aitaksid neil kaitsta minu fantaasiat ühest lapsest välk. Kuid minu arvates lõppeks see kõik tõenäolisemalt episoodina Lahendamata mõistatused Robert Stack ütleb midagi sarnast: Viimati nähti last kopterit taga ajamas metsa jooksmas. Mõned usuvad, et ta kadus salajaste sõjaväeõppuste ajal…
See oli siis, kui akadeemia kasutas veel mitut integreeritud laseriga seotud süsteemi – või MIILID käik. See on põhimõtteliselt tipptasemel lasermärgis. Kadettidel on käes ehtsad vintpüssid, kuid lasevad tühjad. Püssidest sülitas ümbriseid, mida, nagu selgus, olin kogu oma elu metsaaluselt kogunud.
Kadetid põlvest kiivrini ja helikopterid Humvee – kõik – olid varustatud anduritega. Kui andurid tabati, tekitasid need rahutuks tegevat kõrget kriginat. Olenevalt sellest, kus ja kuidas kadett sai löögi, pidid nad haavatud jäseme vigastuse välja selgitama või, mis veelgi hullem, teesklema surnut ja kaaskadetid viivad nad väljakult minema.
See oli umbes aeg, mil arvasin, et minust saab ühel päeval kadett. Osalesin mitmel nn Mock R-päeval ehk Mock Registration Dayl. Ma läbisin protsessi baasi kasarmus, teeseldes, et registreerun uueks kadetiks, ning marssisin ja haukusin nagu uus kadett ainult selleks päevaks. Nad teevad seda iga suve alguses, et aidata kõrgema klassi õpilastel valmistuda algavaks esmakursuslaseks.
Metsas jäin päevadeks, siis nädalateks märkamatuks. Nägin lugematuid helikoptereid maandumas ja sõdureid, kes marssisid üksikult kõrbe. Ausalt öeldes läks suht igavaks. Ma ei näinud ühtegi tegevust. Kahuriplahvatused ja tulistamine toimusid kusagil veelgi sügavamal metsas ja 10-aastasel minul ei olnud mõtet oma peakorterist nii kaugele eksida, et uurida.
Ühel päeval, pärast järjekordset kadettide metsa viilimist, juhtus aga midagi muud. Humvee, mida ma polnud varem näinud, kerkis puujoonelt välja ja parkis mäe otsa, kuhu helikopterid tavaliselt maanduvad. Veoautost hüppas välja kaks meest, kes olid samuti camo. Nad tundusid vähem formaalsed kui kadetid, keda olin õppinud. Suurema välimusega vintpüsse hoidsid nad üsna juhuslikult puusalt. Nad sülitasid välja närimistubakat. Nad paistsid ka kadettidest palju vanemad. Need uued tüübid kontrollisid, kuidas muru alla lükati. Hakkasin mäest alla kodu poole tagasi minema.
Ma ei pruukinud olla nii varjatud, kui oleksin tahtnud uskuda. Ma kas napsasin oksa või astusin metsaalusele, mis iganes see oli, andsin neile kahele mehele oma seisukoha. Ja nii palju kui nad teadsid, olin ma vaenulik. Mind kuuldes tõmbusid nad pingesse ja läksid kohe sõjarežiimile. Astudes aeglaselt lagendikult eemale ja liikudes puujoone poole.
Loobusin oma positsioonist, kui nad lähenesid – astusin puu tagant välja. Ma arvan, et nad naersid mind nähes. Ka minul võis neil päevil olla midagi tahtmatut möllu. Sellest hoolimata ei olnud ma see, mida nad ootasid leida.
"Kas sa näed, kuhu poole kadetid läksid?" küsis üks neist.
Mul oli raske oma põnevust alla suruda. Tundus, et mul oli ikkagi mingi eesmärk. Ütlesin neile, et tean täpselt, kus kadetid on. Ütlesin neile, et võin nad otse nende baasi viia. Aga esiteks oli mul palve.
"Kas ma saan teie granaadiheitjat käes hoida?" Ma küsisin. Ma ei saa praegu kindlalt öelda, et see oli tegelikult granaadiheitja, kuid minu mälu järgi nägi see kindlasti välja. Kas see oli või mitte, kohustas sõdur. Näis, et ta ei mõtle sellele kaks korda. Järgmise asjana ma teadsin, et seisan oma mäe otsas, hoides käes seda relva ja tundsin, et kõik, mida olin ette kujutanud, hakkab lõpuks teoks saama.
Hiljem sain teada, et need olid 10. mäediviisi sõdurid. Vanemad sõjaväelased, kes olid tõenäoliselt juba kasutusele võetud. Selle rühma ülesanne oli selles simuleeritud sõjas agressorina tegutseda.
"Viime teid Humveesse sõitma, kui näitate meile, kuhu nad taga ajavad," ütles teine sõdur. Ma kahtlemata naeratasin oma läheduse üle päriselule G.I. Joe ja kogu tema armas varustus.
Pärast sõitu viisin nad otse kadettide juurde. Nad ütlesid mulle, et pean kõrval ootama. Ma ei tahtnud alguses nende palvet täita. Hoidsin paraja distantsi sellest, millest sai suur varitsus. Kuid ma hiilisin siiski piisavalt lähedale, et lähivõitlust vaadata. Mets puhkes püssipauku. See sai kiiresti läbi ja metsad siblisid MILES varustusest.
Minust sai 10. mäediviisi jaoks usaldusväärne allikas. Ja ma arvan, et mõne aja pärast sai minust väike probleem. Levis jutt sellest, et poiss loobus kadetikohtadest. Minu vanemate ratsaspordimeeskonna kadetid tulid harjutama ja rääkisid neile, et nende professorid rääkisid sellest, et see poiss jookseb suvel laastamistööd tegemas.
See kestis enam-vähem veel paar suve, kuni mind tabas umbes 12-aastaselt arusaam, et olen nendele noortele meestele ja naistele liiga lähedal, et oma sekkumist jätkata. Minu lõbu oli nende kulul. Ja ühel päeval jõudis mulle kohale, et ma lihtsalt kõndisin minema ja häälestan helikopterid välja.
Paljud mu lähimad sõbrad West Pointist kasvasid üles, et sõjaväkke minna. Ma mõtlen sageli, miks ma pole kunagi kandideerinud, nagu ma juba aastaid unistasin. Esiteks, ma tean, et mul on tõsine vastumeelsus autoriteedi vastu. Teise jaoks tekitas nii paljude liitunute tundmine alati tunde, nagu oleksin sõjaväes osalemisest puudu.
Kui ma olin laps, tundusid sõjaväkke astumine ja sõtta minemine kerge põgenemisena nooruse igavuse eest. Sõja hiilguse idee hakkas vähemalt minu jaoks kiiresti hääbuma, kui hakkasin selle hävitamise olulisust tõeliselt mõistma.
Ameerika sõja põlvnemine kulgeb läbi West Pointi ja Highland Fallsi. Kui perekond või sõbrad tulevad külla ja ütlevad, et nad on ekskursioonist huvitatud, on paratamatu, et toome nad keset linna keldrisse pommi juurde. West Pointi muuseumi keldris on kasutamata Fat Mani aatomipommi korpus. See on suure pommi kest, mis hävitas Nagasaki. See on turistilõks. Ja igal aastal tulevad tuhanded inimesed pommi vaatama. Justkui tulevad need inimesed pommi juurde, et kogeda katarsist. Kummaline ja õõvastav tunne on pommikorpuse kõrval seistes.
Olles üles kasvanud nii selge pildiga samast pommist, mis hävitas nii Hiroshima kui ka Nagasaki, on mul alati olnud see pidev meeldetuletus sellest, mida kohutavat võivad inimesed üksteisega teha. See istub seal keldris. Pean ütlema, et hirmuga kaasneb ka austus, sest kui ma lapsepõlves West Pointi sünagoogis käisin, istusin aeg-ajalt holokausti ellujäänutega. Lapsena oli sõja mõtestamiseks keeruline harjutus. Lisaks oli aatomipommi tagajärjed mu meeles ere pilt isegi siis, kui olin noor poiss, sest minu vanaisa vanem vend oli üks esimesi Ameerika sõdureid, kes pärast USA-d Hiroshimasse sammus heitis pomme. Tema vanadel mustvalgetel fotodel on hakitud ja rikutud maa – täiesti pahupidi pööratud.
Sõda lakkas minu jaoks mänguks olemisest pärast seda, kui nende kadetide tegelik olemus oli tegelikult valmis. Ma teadsin, et nad treenivad sõjaks, kuid mõte sellest tundus lapsena nii abstraktne. Ühest küljest, jah, sõda oli see hirmutav asi, mida inimesed tegid, kuid see tundus ka meie õpikute lõikudes alati kauge ja steriliseeritud. Teisest küljest olid see kõik mu sõprade vanemate töö. Kogu meie linn eksisteerib sõja tõttu.
Iraagi detsembripommitamise esimesel ööl — Operatsioon Desert Fox, 1998, tülitsesin oma isaga autos teel korvpallitrenni. Üks neist kaklustest, mis juhtub üks kord ja millest enam kunagi ei räägita.
Jäime juba hiljaks, sest olime mõlemad vaikides oma suure musta Magnavoxi ees seisnud ja vaadanud, kuidas tiibraketid tulistavad läbi pimedate, laastavate tundmatute sihtmärkide.
Mäletan, et ütlesin isale, et pigem põgenen, kui lasen USA valitsusel end sõtta kutsuda. Võib-olla ajendas pilt pommiplahvatustest mind uskuma, et USA valitsus kehtestab peagi taas eelnõu.
Ma ei mäleta kõike, mida ta ütles, kuid üldiselt oli ta vihane. Kehitasin seda aastaid. Hoides kindlat usku, et ma ei osale sõjas.
Aga kui ma nüüd sellele võitlusele mõtlen, siis olen aru saanud, et ta pidi reageerima nii nagu ta reageeris, sest ta veedab iga päev nende noorte meeste ja naistega. kes tol ajal polnud minust palju vanem, kelle kogu elu, alates kohe pärast keskkooli lõpetamist, valmistatakse ette võimaluseks sõda. Võib-olla arvas ta, et minu tõrksus eelnõude suhtes solvab kadette, kes osaliselt aitasid mind kasvatada.
Mulle pakuti erilist ülevaadet sõjaväest – isegi pärast seda, kui olin veetnud palju suvi, aidates neid oma metsas hävitada. Kuigi veetsin aastaid sõjaväebaasis oma tsiviilpõlvkonna vastu mässades, olen hakanud hindama sõjaväge ka teises valguses. arvan, sest ma ei näe seda ainult valitsuse selle laiaulatusliku käena, vaid ka üksikisikutena, vanematena, poegadena ja tütardena, kes moodustavad relvastatud jõud.
Oma viimast kopterit jälitasin pärast pikki aastaid tungi mahasurumist 2013. aasta suvel. Kell oli kesköö paiku, kui prožektor kiirgas üle mu vanemate tagahoovi ja mu magamistoa aknasse.
Metsvaarikad olid närbunud, nii et teadsin, et see on suviste sõjamängude jaoks kindlasti veider.
Helikopter äratas mu isa. Olime mõlemad korraks helist üllatunud. Instinktiivselt haarasin ühe West Pointi mõõga, mis oli aastaid tagasi mu vanematele kingitud. See ei ole väga terav, kuid tundus, et see on sobiv asi, mida käes hoida.
Neli märgistamata militaristlikku maasturit, mis olid mustaks värvitud, kihutasid meie sõiduteelt üles. Mehed väljusid ja koputasid meie uksele. Kui ma nad sisse lasin, ütlesin neile, et mul on mõõk. Igaüks kandis 12-suurust jahipüssi ja vaatas mulle otsa, et okei, kuhu see teid viib?
Nad olid New Yorgi osariigi sõdurid ja ütlesid, et metsas on mees relvaga. Põgenik, kes röövis panga põhjaosas.
"Usume, et ta on kuskil lähedal," sosistas üks ohvitser.
"Keegi veel siin," küsis juht. Tema helbevest, saapad ja jahipüss muutsid ta 10 jala pikkuseks. Ütlesime neile, et meie ülejäänud pere magas ikka veel.
Sõdurid kandsid helbeveste. Mul olid jalas võrkpüksid ja sussid. Nad pühkisid läbi maja esimese korruse. Kontrollime iga tuba, et veenduda, et me ei hoia põgenikku.
"Mul on oma toast hea vaade metsale," ütlesin. Siiski tundsin ka, et võib-olla peaksin laskma sellel põgenikul hea edumaa saada; see oli minu kodu ja ma ei suutnud muud, kui tahtsin oma pere turvaliselt hoida. Nad võtsid mind vastu pakkumisele uurida oma magamistoast maad. Olin aastaid just selliseks missiooniks treeninud.
Viis sõdurit seisid kõik minu madratsil, et saada hea ülevaade sellest, kus põgenik end võib peita. Hoidsin mõõka enda kõrval ja näitasin aknast välja, et näidata neile, kus see mees võib minu arvates end peita. Mulle meeldib mõelda, et nägime välja umbes nagu maal George Washingtonist Delaware'i ületamas.
Metsas oli tuhat varjupaika, kuid tegin neile kiire ülevaate. Nad ei lubanud mul endaga otsingusse kaasata. Nad jätsid meid üksi majja. Käskis meil sisse jääda. Nad venitasid naelariba üle sõidutee. Hommikuks kammisid võmmid veel metsa.
Hiljem samal päeval tuli raadiost kõne. Nad saadeti linna teise majja, mis on jõele lähemal. Nad lasid mehe mingisse garaaži nurka panna. Pärast seda, kui põgenik ei vastanud mõnda aega, lõhkusid nad garaažiukse alla, et leida kährik. Selgus, et mees polnud kunagi meie metsas. Ta viskas oma mobiiltelefoni meie metsa alles rongile minnes, et politsei teda pingiks ja need tema jälgedest kõrvale heitis. Hiljem said nad teada, et ta jõudis Carolinasse enne, kui keegi paremat teadis.
See oli minu jaoks kõige lähemal oma vana koolituse elluviimisele päriselus ja selgus, et me jahtisime ainult punast heeringat – lihtsalt järjekordset möllu minu metsas.
Täna, kui ma jalutan oma lapsega samas metsas ja tõmban kuulitorusid maast lahti, ei suuda ma jätta mõtlemata sellest, kuidas me ühel päeval peame talle sõda seletama ja kui õnnelik ta on, et ei tea veel ravimatuid pilte sõda. Kuid alati, kui helikopter meie pea kohal madalale suumib, tunnen ma selle pilgu tema silmis ära. Ja ta küsib, kas me võime sellele järele joosta.
