Järgmise loo saatis isalik lugeja. Loos avaldatud arvamused ei kajasta Isade kui väljaande arvamusi. Asjaolu, et me loo trükime, peegeldab aga usku, et see on huvitav ja väärt lugemine.
“ma ei armasta sind enam.” Need sõnad muutsid hetkega mu elu igaveseks. Peas keerles miljon mõtet: "Mida?!" "Aga lapsed?!" "Kas me saame selle toimima?!" "Ma teen kõik, mis vaja!"
Oli jõululaupäev ja meil oli vestlus ⏤ okei, lahkarvamus ⏤ selle üle, kas me peaksime kolima. Mu naine (praegu endine naine) oli just lõpetamas oma esimest aastat Kinnisvara, ja olimegi rahaliselt hädas. Me ei saanud üksi minu sissetulekust ära elada ja kulutasime selle vähese ära säästud meil oli. Ostsime maja, mida me ei saanud endale lubada, ja kulutasime lihtsalt liiga palju laste jõulukingitustele. Aga ma uskusin temasse. Ma teadsin, et ta võib olla edukas ja kuigi praegu olid rasked ajad, saame ⏤ hakkama.
Ta vaikis. Ta oli kuulamise lõpetanud. Kuid õhus oli raskust ja ma teadsin, et ta mõtles midagi muud peale liikumise. Ta kõhkles, aga ma palusin tal öelda, mis see oli. Ja siis ta ütles seda:
Mu bioloogiline isa lahkus, kui ma sündisin. Mu kasuisa ei olnud just selline ja otsustas järjekindlalt, et alkohol on tähtsam kui tema lapsed. Kuid see pole "vaese mina" lugu. Ma ei otsi kaastunnet. Minu lapsepõlv oli tõesti hea ja mul on suurepärane ema. Mul läheb hästi. Lapsepõlvest tulenevalt oli aga ainus asi, kelleks ma suurena saada tahtsin, suurepärane isa. Tahtsin saada parimaks isalikuks versiooniks endast.
Lahutamine muserdas mind. Ma mõtlen tõesti muserdas mind. Mu naine oli minu maailm, perekond oli minu elu. Kõik oli pea peale pööratud. Ma ei saanud hingata, ma ei saanud liikuda, mul oli mitu korda relv käes. See, mida ma arvasin, et mu maailm on läbi. Aga see ei olnud. Kui ma teiselt poolt välja tulin, olin õppinud mõned asjad. Õppetunnid, mis loodetavasti võivad aidata teisi isasid, kes satuvad täna samasse õnnetusse olukorda. Võib-olla saavad nad teid aidata. Võib-olla aitavad nad teid lahutada. Või aidata teil oma abielu probleeme ära tunda, enne kui need kontrolli alt väljuvad. Võib-olla aitab see, mida ma olen õppinud, teid kõige mustemal hetkel ja mõistab, et elu läheb paremaks, palju paremaks.
Ühesõnaga sain teada, et lastega saab kõik korda. Sain teada, mida ma partneris tegelikult tahan (ja vajan). Õppisin, kuidas tasakaalustada suhet lastega. Õppisin, kuidas olla parem partner. Ja lõpuks õppisin, kuidas olla parem isa.
Lastega saab kõik korda. Mul on õnn näha oma kolme iga neljapäevast pühapäevani. Nad on 12-, 7- ja 4-aastased ning nad kõik on kogenud lahutust erinevatel eluetappidel. Minu vanim on tehniliselt minu "sammu" tütar, kuid olen teda kasvatanud alates tema sünnist. Ja mu suurim hirm seda põrgut läbi elades oli see, et ma ei näe enam oma väikest inglit ⏤ Armastan teda rohkem, kui sõnad suudavad väljendada. Õnneks on nii mu endine kui ka tema bioloogiline isa olnud hämmastavad ja lubanud mul teda sageli näha. Ta on selle segaduse ajal tõesti inimesena üles kasvanud, asudes alguses emarolli ja aidates mind oma nooremate vendadega, nõude kallamisel, maja korjamisel. Ta hoolib ja muretseb minu pärast pidevalt ning oli nii õnnelik, kui ma kohtama hakkasin, sest ta teadis, et ma ei jääks üksi. Kui hakkasin kohtamas käima, langes ta tagasi minu lapse rolli. Mulle meeldib ta seal rohkem. Ta kasvab piisavalt kiiresti. Ta saab korda.
Minu vanimal poisil on pehme süda. Ta oli muserdatud. Ta sulgus alguses ega saanud aru, kuidas see juhtuda sai. Tema ema ja mina ei tülitsenud, vähemalt mitte laste ees. Tema ja mina rääkisime palju. Rääkisime tema tunnetest, rääkisime, mis toimub ja milliseid muutusi ta võib kogeda. Me kasvasime lähedasemaks. Nüüd räägib ta mulle sageli oma tunnetest. Ta saab koolis suurepäraselt hakkama. Ta on spordis suurepärane. Ta saab korda.
Minu noorim oli 2-aastane, kui kõik algas. Ma tõesti ei arvanud, et see teda üldse mõjutab, kuna ta oli nii noor. Aga läks küll. Ta oli vihane. Ta ei suutnud oma emotsioone sõnadega väljendada, mistõttu ta tegutses. Ta kartis üksi jääda ega tahtnud oma toas magada. Enamasti kontrollib ta praegu oma emotsioone ja kasutab sõnu, kui ta on ärritunud. Osa sellest on lihtsalt tema vananemine, osa on see, et ta tunneb oma ema ja ma mõlemad armastan teda endiselt, kuigi me pole koos. Nüüd magab ta terve öö oma toas. Ta saab korda.
Oma abielule tagasi vaadates mõistsin mitut asja, mida soovin, et oleksin teinud teisiti. Miks ma ei oleks võinud lihtsalt tema jalgu või kaela hõõruda, kui ta seda küsis? Oleksime pidanud rohkem rääkima. Oleksime pidanud kohtingul käimiseks aega leidma. Me oleksime pidanud teineteise esikohale seadma. Oleksime pidanud puhkuse võtma.
Taas vallaline olemine võimaldas mul olla valiv ⏤, et otsida partnerist seda, mida ma tegelikult tahtsin. Tutvumine on nõme. Käisin mitmes kohtamisrakenduses ja veebilehel ⏤ Match, Bumble, Tinder, POF, ma olin seal ⏤ aga mulle ei meeldinud keegi, kellega ma kohtasin. Miski ei klõpsanud, midagi oli alati puudu. Alles siis, kui sõber mind häälestas, ütlesin mulle: "Vau! see on hämmastav." Ja mis veelgi olulisem, mõistsin, et see peabki selline olema. Leidsin tõelise sideme, kellegi, kellega sain terve öö naerda ja rääkida. Jagasime lugusid ja lootusi ja unistusi ja võitlusi. Kui ta mu lastega kohtus, armastas ta neid nii, nagu oleksid nad tema omad.
Minu lapsed on esikohal. Aga nüüd on mul uus partner, kellega seda teekonda jagada. Ta on olnud rohkem kui hämmastav. Lapsed jumaldavad teda. Ta jumaldab lapsi. Laste tasakaalustamine minu uue armastusega on olnud lihtne, sest me suhtleme nii hästi. Räägime igal õhtul sellest, mis sel päeval juhtus, sellest, mis ülejäänud nädala jooksul ees ootab, kes tuleb ära visata ja kellele järele tulla. Päevadel, mil meil lapsi pole, igatsen neid ikka hullult, aga see annab meile aega üksteisega koosolemiseks. Automaatsed kohtingud on sisse ehitatud. Minu uus armastus ei taha meie elu jagada. Ta tuleb jalgpallimängudele, osaleb kooliüritustel ja sobib sujuvalt meie ülejäänud ellu.
Mis viib mind viimase punktini. Lahutamine õpetas mulle, kuidas olla parem isa. Mul on lastega ainult piiratud aeg, seega kasutan seda maksimaalselt. Ei mingit igavlemist majas istudes. Lapsi pole ühes toas ja mina elutoas. Sööme koos. Mängime koos. Tantsime, maadleme, mängime lauamänge ja kallistame. Ma ei tunne asjadest töö pärast puudust. Pisikesed asjad muutusid tähtsamaks. Mina ja mu kaks vanimat sõnumeid ja helistan neile päevadel, mil ma neid ei näe. Mul on nendega praegu teistsugune, kuid lähedasem suhe kui varem. Ja ma ei võta igapäevaseid asju iseenesestmõistetavana.
Brandon Musick on kolme lapse isa ja fitnessi direktor Kansas Cityst, Missourist. Kui nädalavahetusi jalgpallimängudel ei veeda, naudib ta pokkerit ja raskete asjade tõstmist.
