Veebruari seisuga oli Washingtonis on kinnitatud 50 leetrite juhtumit, üks 19 osariigist, mis lubab vaktsiini erandid "filosoofilistel ja isiklikel" põhjustel. Nendest kinnitatud juhtudest 34 esines alla kümneaastastel lastel, kellest valdav enamus ei olnud vaktsineeritud. Tulemuseks on see, et lapsed jäävad haigeks, kuna vanemad on seadnud isikliku vabaduse – nende seadusega kaitstud õiguse teha vastutustundetuid meditsiinilisi otsuseid – kogukonna turvalisuse asemel. Kuid see juhtub siis, kui riik või kultuur tegutseb ekslikul eeldusel, et laste kasvatamine on puhtalt vanemate individuaalne püüdlus.
Washingtonis käimasoleva leetripuhangu põhjustas vanemad, kes püüdsid seada oma laste heaolu oma kogukonna heaolule esikohale. Epideemia keskmes asuvas Clarki maakonnas sai ainult 78 protsenti 6–18-aastastest noortest eakohase MMR-vaktsiiniannuse kahe süstiga. Vaid 1,2 protsenti neist, kes loobusid, tegi seda õigustatud meditsiinilistel põhjustel. Ligi 7 protsenti oli seevastu loobunud isiklikel või usulistel põhjustel (hirm autismi ees on siin nimetamata teema).
Isiklik vabadus on suurepärane, kuid isikuvabaduste kasutamine võib põhjustada tragöödiaid ühisvaras. Benjamin Franklin ütles kuulsalt, et "Need, kes loobuvad olulisest vabadusest, et osta väike ajutine turvalisus, ei vääri vabadust ega turvalisust." See oli lahe jutt. Kuid Franklini maksiim on mõttekas ainult avaliku liikumise või ühise kodanikueesmärgi kontekstis. Sellest ta rääkis. Kahjuks on see tsitaat – nagu paljud paljud – kergesti väänatav isekuse tähistamiseks või individualistiks cri de coeur.
Vanemate jaoks tekitab probleeme see ameeriklaste kalduvus lihvida isiklikku avalikkust. Kogu selle riigi retooriline traditsioon "ära ütle mulle, kuidas mu lapsi kasvatada" on viinud, võib kergesti vaielda, selleni, et valitsus loobub oluliselt Ameerika perekonnast. Ameerika vanemad saavad väga vähe toetust. Vaatame enda omadele tähelepanu. Meile on antud seaduslikud vahendid, et kasvatada oma lapsi oma valiku järgi, ja vähe stiimuleid seda mitte teha.
Võib-olla on see okei, kuid see on ka enneolematu eksperiment. Suurema osa inimkonna ajaloost on lapsevanemaks olemine olnud kogukondlik ettevõtmine. Tuhandeid aastaid kasvatati lapsi selles, mida psühholoogid nimetavad "arenenud pesaks". sisse küttide-korilaste seltsid, see on ikka normaalne. Toh, on peaaegu pidev, beebi vajadustele reageerimine on universaalne, täiskasvanud hooldajaid on kõikjal ja vaba mängimine mitmeaastaste mängukaaslastega on julgustatud. Kahjuks ei tööta see mudel põllumajanduses liiga hästi ja kindlasti ei tööta töötada tööstusriikides, kus lapsepõlv on pigem distsipliin ja tööga ühinemine jõudu. Postindustriaalses ühiskonnas on kõik panused üsna kehvad. Ja see on koht, kus me seisame: üksikisikud kasvatavad lapsi, kuid mitte selge eesmärgiga neid tööle panna. Vanemad kasvatavad lapsi, et kajastada nende väärtusi ja ideid.
Ja siin jääme hätta, sest kõik ideed pole head ideed.
Vaktsiinidest loobumine tundub isikliku või vanema otsusena ja nii sellele lähenetakse, kuid vaktsineerimata jätmise võimalikud kahjud seavad kogukonnad ohtu. Vaktsineerimata laps võib kergesti levitada leetreid läbi linna, kooli või NBA mäng, mis seab vanad ja vaktsineerimiseks liiga noored väga reaalsesse ohtu (vaktsiinid ei ole 100 protsenti tõhusad, nii et isegi vaktsineeritud lapsed jagavad seda riski).
Ainus viis tõeliseks kaitseks on tagada, et kõik vaktsineeritavad on vaktsineeritud. Umbes 95-protsendiline vaktsineerimismäär on magus koht. See määr annab nn kogukonna immuunsuse, mis on sisuliselt kaitsekiht neile, kes ei saa vaktsiini saada. Ja see määr ei ole liiga kaugel Ameerika riiklikest numbritest. Probleem on selles, et kohalikud numbrid võivad hakata väga erinevalt nägema. Vaxxivastased on väike, radikaliseerunud kogukond, kuid kui nad kokku saavad, võivad nad kiiresti kurja teha.
Või võivad nad mõnest vabadusest loobuda. Ja võite olla kindlad, nad juba on seda teinud. Autoistmete seadused vabadusi riivata. Inimesed lihtsalt ei hooli, sest need seadused päästavad elusid. Veelgi kummalisemalt mõelge muru noolemängule: Ameerika vanemad loobusid oma õigusest oma lastega muru noolemängu mängida, kuna suri ühe lapse ja kaheksa aasta jooksul külastati 6000 kiirabi. Viimase kaheksa aasta jooksul on USA-s olnud viis leetrite surma ja 2037 leetrite juhtumit. Need numbrid hakkavad sel aastal tiksuma.
Noh, lõppkokkuvõttes on sama vaktsiinidega ja seaduslikud volitused võivad tulla, kui vaxxivastased ei muuda oma viisi. See on kahetsusväärne, kuid võib-olla vältimatu lõppmäng. Üksikisiku vabadusel on kalduvus lõpuks alluda avalikule hüvele. See tekitab paljudes ameeriklastes ebamugavust – ja võib-olla peakski –, kuid juhtub põhjusega.
Ameerikas on lapsevanemaks olemisest saanud üksildane äri. Kahju küll. Lapsevanematena peame hakkama nägema, et oleme osa suuremast kogukonnast ja käituma vastavalt. Peame seda tegema, et tagada mitte ainult oma heaolu (mõelge: vaimne tervis), vaid ka meie laste turvalisus, kes ei kasva lihtsalt eramajades. Loodetavasti aitab Washingtoni puhang meil leppida sellega, et oleme üksteise ees vastutavad ja võlgneme üksteisele oma kavatsuste parima.
