Ameerika Pediaatriaakadeemia, 67 000 lastearstist koosnev organisatsioon, mis on pühendunud laste heaolule, avaldas äsja oma esimesed uued juhised löömise kohta 20 aasta jooksul. Ajakirjas avaldatud artiklis Pediaatria, AAP teadlased soovitavad arstidel soovitada vanematel lõpetada peksu andmine ja kasutada "tõhusad distsiplinaarstrateegiad” nagu positiivne tugevdamine ja piirangute seadmine. Ja kuigi AAP soovitused, mis põhinevad aastakümneid kestnud uurimistööd kehalise karistamise tagajärgede kohta, mis on samm õiges suunas, ei nõua nad selle praktika üleriigilist keelustamist. Kahju küll. Kuigi lastearsti soovitused on veenvad, on need siiski ainult soovitused ja need võivad ebaõnnestuda aidata kaitsta lapsi, kellel puudub pidev juurdepääs tervishoiule või vanematega, kes ei hooli arstidest hoiatused. Juhend ei lähe piisavalt kaugele, kuna see ei soovita föderaalset seadust, mis keelaks löömise.
Oluline on märkida, et eesmärkidel nende soovitusi, AAP defineerib kehalist karistamist kui "mittevigastavat, lahtiste kätega löömist eesmärgiga muuta lapse käitumist". Selles määratluses on suur probleem. Sõna "mittevigastav" viitab sellele, et last on võimalik lüüa ja mitte vigastada. Ja kuigi on tõsi, et paljud peksud ei jäta nähtavaid verevalumeid, välistab see määratlus tõsiasja, et kõik laste vigastused ei ole füüsilised. AAP liikmed teavad hästi, et "mittekahjulikud" löömised ei ole tegelikult asi.
Määratlus on veider ka seetõttu, et artiklis viidatakse paljudele uuringutele uute juhiste aluseks ja need uuringud viitavad valdavalt sellele, et laksu andmine on lastele kahjulik, punkt. Jaotises pealkirjaga "Füüsiline karistamine kui lapse mitteoptimaalse arengu riskitegur" esitavad AAP autorid ammendava loetelu viisidest, kuidas peksmine võib kahjustada. Nad märgivad, et füüsiline karistamine on seotud agressiivsema käitumise ja trotsiga, vaimse tervise ja kognitsiooniprobleemid ja negatiivsed tagajärjed, sealhulgas enesetapud, ainete kuritarvitamine ja tugev joomine täiskasvanueas. Kuigi meditsiiniringkond ei räägi löömise kohta ühel häälel – on kinnihoidjaid, kes väidavad, et midagi pole valesti lühikese emotsioonivaba laksuga – andmed näivad viitavat lugematutele võimalikele vigastustele ja mingit selget kasu kapralile karistus.
Miks siis AAP-d nii mõõdetakse? Nad ei soovita mitte mingil hetkel, et osariigid või föderaalvalitsus peaksid löömise keelustama, mis näib olevat parim viis enamiku laste kaitsmiseks? See pole nii, nagu AAP ei nõuaks keelde. Tegelikult viitas rühm septembris imiku vigastustele üleskutses keelata jalutajate kasutamine. Arvestades seda, kui paljud uuringud näitavad, et laksu andmine on kahjulik, siis miks kohtleks AAP seda teisiti kui jalutajaid?
Tõenäoliselt kaitseb AAP, sest kehaline karistamine on poliitiliste vastukajadega lastekasvatusotsus. Vaadake kaarti selle kohta, kus on seaduslik, et koolid saavad lapsi peksa. See pole 2016. aasta üldvalimiste kaardist nii kaugel. Arvestades seda asjaolu, on võimalik, et energiline tõuge kehalise karistamise täielikuks keelustamiseks muudaks AAP näib olevat poliitiliselt joondunud ja ohustab seeläbi tema võimet tõhusalt propageerida lapsed.
Aga see on poliitiline loogika. Ja AAP ei ole poliitiline organisatsioon – ehkki see pakub poliitika ettekirjutusi. AAP on meditsiiniline organisatsioon, arstide kogu, kes peaks olema valmis andma rahvale samu nõuandeid, mida igaüks soovitaks anda konkreetsele patsiendile: ärge nuhtlege lapsi. Uued juhised on head, kuid tundub, et AAP-l puudub pisut veendumus. Avaldus oleks võinud olla palju jõulisem. Laste huvides peaks AAP nõudma löömise täielikku kaotamist Ameerika Ühendriikides.
