Võib tunduda kõige lahkem kirjeldada last kui "erivajadust", selle asemel, et öelda, et ta on "puue" või nimetada oma spetsiifilist puuet. Tegelikult, paljud puuetega laste vanemad eelistavad erivajadusi eufemism püüab asendada. Kuid kui puudega lapsed suureks kasvavad, väldivad nad sageli erivajaduste silti ja nimetavad end puudega ja paljud puudega täiskasvanud on töö lõpetamiseks selle termini kasutamine. Selle keelemuutuse võimsust toetavad uuringud, mis näitavad, et inimesed näevad puudega inimesi halvemas valguses, kui neid kirjeldatakse kui "erivajadusi".
Mõiste "puue" ei ole lärm," ütleb Morton Ann Gernsbacher, Ph.D., Wisconsini-Madisoni ülikooli psühholoogiaprofessor, kes uurib, kuidas keelt kasutatakse seoses puudega. Kuid mõiste "erivajadused" võib selles suunas liikuda, ütleb ta. Vastavalt tema meeskonna varasemad uurimistulemused, "erivajadused" on ebaefektiivne eufemism ja näib muutuvat düsfemismiks – terminiks, mille konnotatsioonid on negatiivsemad kui need, mida sellega püütakse asendada.
Gernsbacher ja tema kolleegid viisid oma uurimistöö läbi kahes osas. Ühishanke veebisaiti kasutades värbasid nad 530 täiskasvanut ja määrasid igaüks kuuest rühmast ühte. Nad andsid igale rühmale kuus väljamõeldud stsenaariumi: valiti kolledži esmakursuslane, kes oleks nende ühiselamutoakaaslane või jagaks nendega kevadvaheajal majakest, valides, millise uue teise klassi õpilase klassiruumi või korvpallimeeskonda paigutada, ja valides, millist keskealist täiskasvanut nad eelistaksid oma töökaaslaseks või kokandusklassiks partner.
Igas stsenaariumis oli üks neljast valitud tegelasest keelatud. Neid kirjeldati kolmel viisil: "on erivajadused", "tal on puue" või nende spetsiifiline puue (näiteks "Toakaaslane B on 18-aastane ärikas ja on pime"). Igal rühmal oli üks stsenaarium, kus tegelasel olid „erivajadused”, üks, kus tal oli „puue” ja üks, kus nende puuet nimetati.
Osalejad, kes ei teadnud, et uuring keskendus termini "erivajadused" hindamisele, järjestasid igas olukorras tegelased kõige eelistatumatest kuni kõige vähem eelistatuteni. Tegelased, keda kirjeldati kui "erivajadusi", valiti viimaseks umbes 40 protsendil juhtudest – see on kõrgeim määr kõigist uuritud kategooriatest.
Uurijad palusid ka osalejatel jagada, milliseid sõnu nad seostasid mõistetega "erivajadused", "on puue" ja "on". puudega." "Erivajadused" tekitasid tõenäolisemalt negatiivseid assotsiatsioone, nagu "tüütu" või "abitu", kui teised deskriptorid. Isegi inimesed, kellel oli puudega pereliige, sõber või töökaaslane, reageerisid erivajadustele negatiivsemalt kui teistele võimalustele.
„Erivajadused” ei saavuta eufemismide taga olevat eesmärki: summutab sõnade negatiivset mõju, mida sellega asendada. Tegelikult, nagu uuring näitab, paneb see mõiste teisi tõenäolisemalt suhtuma puuetega inimestesse negatiivselt, kahjustades veelgi inimesi, kes on juba tõrjutud. Ja kuigi Gernsbacher ei ole veel uurinud seoseid, mis lastel selle terminiga seostuvad, ütleb ta: "Ma arvan, et lastel on see võime seda mõista. mõnel neist tahtmatutest ühendustest." Seega, kui täiskasvanud kirjeldavad lapsi kui "erivajadusi", võib see neid eakaaslastest võõrandada või kahjustada minapilt.
Lisaks seostasid osalejad tõenäolisemalt "erivajadusi". arenguhäired kui sensoorsed, psühhiaatrilised või füüsilised puuded. Kuid puudekesksed kirjeldused tekitasid seoseid mitmekesisemate puuetega. “Erivajaduste” ebamäärasus tekitab mõnikord rohkem küsimusi, kui annab vastuseid.
Uuringu kohaselt tähendab mõiste "segregatsiooni", arvestades selle sarnasust selliste mõistetega nagu "eriharidus" ja "eriolümpia". "Erivajadusi" tõlgendatakse mõnikord isegi valesti kui "eriõigusi", kui teised vaatavad tehtud majutust kellegi puude tõttu ebaõiglase privileegina, näiteks eelisjärjekorras pardalemineku lubamine lennuk.
Kui sellest ei piisa termini kasutamise lõpetamiseks, on potentsiaalselt kõige veenvam asjaolu, et puudega inimesed ei taha seda. „Puuetega inimesed ütlevad meile: „Palun ära kasuta seda terminit minu kohta.” Ja ma tunnen tugevalt, et kui vähemusse kuuluv rühm ütleb: „Ma tahan, et mind kutsutaks X; ärge kutsuge mind Y-ks, et peaksime nende palvet järgima," ütleb Gernsbacher.
Eeskuju näitamine ja puuetega laste julgustamine oma identiteedi seda aspekti omaks võtma võib tuua kaasa kaugemaleulatuvaid eeliseid. Gernsbacher ütleb, et mõned temast muud leiud näitavad, et puuetega inimeste jaoks, „mida rohkem nad suudavad leppida tõsiasjaga, et neil on puue, seda parem on nende enesehinnang, seda suurem on nende heaolu, seda õnnelikumad nad on." Nii et puuetega laste ja neid ümbritsevate täiskasvanute julgustamine lapse puuet omaks võtma võib muuta nad tervemaks ja õnnelikumaks tulevik.