The Aasta Isa auhinnad tähistada nii mõjutajaid kui ka laulmata kangelasi, kes on andnud suure panuse isadusele, lastele ja kogukondadele.
J. Cruz ei kavatsenud olla laste kirjaoskuse eest võitlemisel lipumees. Los Angelese DJ, kes hoiab Power 106 hommikust vahetust ("Hip Hopi number 1"), vajas lihtsalt lõbusat eetris olevat materjali. Kui 36-aastane sai teada, et tema ja ta kihlatu olid ootavad oma esimest last, mõistis ta, et vajab nutikat ja loomingulist viisi, et muuta oma elus toimunud suur muutus oma saate osaks. Selle ignoreerimine tundus lihtsalt võimatu.
"Kuidas ma saaksin sellest rääkida ja mitte lihtsalt öelda: "Hei, mul on poeg," mäletab Cruz imestust. "Tahtsime sellest sisu luua."
Peatunud Barnes & Noble'i, et otsida lasteraamatuid oma pere peatse saabumise jaoks, jõudis Cruz Anna Dewdney 2005. aasta raamatuni. Laama Laama punane pidžaama, lastelaulujutt noorest laamast ehmus pärast seda, kui ema ütles head ööd ja jättis ta üksi magamistuppa. Seda lehitsedes nägi Cruz, kes kasvas üles N.W.A. ja teised 80ndate ja 90ndate hip-hopi esinejad, mõistsid, kui kergesti saab seda lugu räpiks tõlkida. "Ma kujutan ette lööki oma peas ja mõtlen:" See toimib."
Eelmisel aastal hakkas Cruz paluma tema saadet külastanud külalistel – Migosel, Ludacrisel, DJ Khaledil, D.R.A.M.-l ja Jeezyl – eetris olev raamat freestyle teha, kusjuures Cruz lööb nende taga biite. Mõned olid palvest üllatunud, kuid kõik läksid sellega kaasa. Iga räppar lähenes raamatu ettelugemisele pisut erinevalt – kiire, aeglane, sujuv, konarlik – nii et lõikudest ei saanud mitte ainult kõigi aegade lahedaim lasteraamatu korduslugemine, vaid ka sülitamise meistriklass riimid. Kogu asi läks õhku, kui Ludacris, keda nüüd tuntakse selle mehena Kiire ja vihane, pane a meisterlik, mänguline suhtumine raamatusse ja video levis YouTube'is. Raamatu müük kasvas hüppeliselt (sel aastal üle 32 000 eksemplari) ja Cruz hakkas kuulama õpetajaid, kes kasutasid videoid oma õpilaste lugemise julgustamiseks.
"See on hämmastav, " ütleb Cruz. «Üks ema kirjutas mulle ja ütles: «Mu pojal on lugemisega raskusi, aga me loeme Ludacrisega igal õhtul kaasa.» Hiphop võib inimesi muusika kaudu õpetada. See on uimane."
DJ jaoks, kes kasvas üles San Fernando oru eriti karmis osas ja võitles lapsena kokutamise vastu, Laama Laama punane pidžaama fenomen tuletas talle meelde tema enda võitlusi ja nende ületamiseks vajalikku. "Mul oli lapsepõlves lugemisega raskusi ja mul oli selle pärast piinlik," ütleb Cruz. «Minu üle tehti nalja ja ma olin häbelik. See mõjutas tõesti minu enesekindlust ja ma ei taha, et inimesed nii tunneksid. Ma ei taha seda ka oma pojale. Nii et võib-olla aitab see natuke. Lugemine on midagi, mida peate iga päev tegema."
Ja mida arvab sellest tema poeg Cameron, kes on praegu seitse kuud vana? "Ta naeratab ja tantsib," ütleb Cruz.
