Arusaam omamisestparem pool” on sama probleemne kui laialt levinud. Võttes a romantiline partnerlus kus üks inimene vastutab teise võime eest oma täielikku potentsiaali realiseerida, viitab sellele, et inimesed ei suuda oma eesmärke tõhusalt saavutada ilma, et nende kõrval magaks soe keha. See parema poole määratlus on retsept kaassõltuvus — kus üks partner ohverdab kõik oma suhte nimel ja lõpuks on selle määratletud. Selle asemel sunnivad sotsiaalteadlased paare püüdlema vastastikuse vastastikuse sõltuvuse poole, mis tähendab, et keegi ei ole oma eesmärkide nimel teisele austatud, vaid mõlemad aitavad teisel neid saavutada. See on üsna peadpööritav määratlus ja üks põhjus, miks eksperdid on selle jaoks välja mõelnud korraliku termini: Michelangelo fenomen, kus partnerid ei loo mitte millestki ülevust, vaid “skuleerivad” seda, mis juba on seal. Ja nii saab partner sinus esile tuua parima – pole vaja ohverdada.
"Michelangelo lõi kivist skulptuure, kuid tundis, et on oluline mitte oma vaatenurka kivile peale suruda," räägib psühholoogiaprofessor ja suhtetreener Marisa Cohen.
Michelangelo efekt tuleneb psühholoogia vastastikuse sõltuvuse teooriast, mis väidab, et kõik suhted on vastastikune vahetus ning kulud ja tulud. Parimad suhted on seotud suurema kasumiga ja halvimad suhted teooria kohaselt märkimisväärseid kaotusi ja mõlemad abikaasad toovad teise nimel ohverdusi võrreldav. Seda tehes annavad partnerid endale üksikute inimeste ees teatud eelise. Uuringud näitavad, et inimesed, kes teatavad suhtega rahulolu kõrgemast tasemest, kohtuvad tõenäolisemalt seatud eesmärgid ja muud uuringud näitavad, et kohusetundlik abikaasa ennustab karjääri edu.
Kuigi vastastikune sõltuvus kõlab pealtnäha sarnaselt kaassõltuvusega, on neil kahel olulised erinevused. Omavahel sõltuvad suhted võimaldavad individuaalset kasvu tasakaalu kaudu, kaassõltuvad aga takistavad seda selle puudumisega. Näiteks kui keegi soovib alustada äri ja on kaassõltuvusabielus, siis tõenäoliselt on ta seda ka on kurnatud abikaasa nõudmistest ja suhetes valitsevast stressist, et isegi seda mõtet rahuldada, rääkimata sellest seda teostada. Kuid terves, vastastikku sõltuvas suhetes on inimesel selle eesmärgi saavutamisel abiks ohverdava abikaasa toetus, millele vastatakse, et aidata tal saavutada oma potentsiaali. Vastastikune sõltuvus on põhimõtteliselt see, kuidas psühholoogid räägivad heast meeskonnakaaslasest – need, kelle meeskond kogub kõige rohkem punkte, oskavad hästi ka väravasööte teha.
Erinevus kaassõltuvuse ja vastastikuse sõltuvuse vahel taandub suhtega rahulolule, suhte kinnitamisele ja turvalisele kiindumusele, Weltfreid ütleb. Kui paarid on oma suhetes üldiselt õnnelikud ega karda, et teine lahkub või ei pane jalga ise uksest välja, muutub vastastikune sõltuvus üha tõenäolisemaks. Suhete turvalisuse loomine võtab aega, mis viitab sellele, et Michelangelo fenomen võib olla pikaajalistes suhetes võimsam. Kuna efekti põhjustavad kõikuvad muutujad, nagu suhtega rahulolu ja partneri kinnitus, on selle säilitamine aja jooksul vaja tööd teha. Seega pole nii lihtne öelda, et hea abikaasa teeb kedagi paremaks. Nad peavad vastutama, et Michelangelo kohale ilmuks.
"Tervislikes vastastikku sõltuvates suhetes suudavad mõlemad partnerid säilitada oma autonoomia, sõltudes samal ajal üksteisest hoolimise, toetuse ja püüdluste eest hoolitsemise eest, " ütleb Weltfreid. "Michelangelo fenomen ilmneb siis, kui partnerid mõjutavad üksteist oma ideaalse mina suunas."
