STEM-haridus on Ameerika laste jaoks suhteliselt uus nähtus. Mõiste, mis tähistab teadust, tehnoloogiat, tehnikat ja matemaatikat, on sündinud laste tegevuste ja toodete tehnilise alaliigi. Seal on koolijärgsed STEM-programmid, STEM-i suvelaagrid ja nende arv kasvab pidevalt STEM-mänguasjade turg, millel kõigil näib olevat ühine eesmärk: edendada akadeemilise edu saavutamiseks vajalikke oskusi ja sellele järgnevat juurdepääsu paremini tasustatud töökohtadele. Kahjuks, kuigi oma laste majandusliku tuleviku pärast mures vanemad peavad seda eesmärki vooruslikuks, ei ole siiani tõelisi tõendeid selle kohta, et STEM mänguasjad on tõhusad ja (võib-olla iroonilisel kombel) on STEM-i eeldusele vähe andmetega tagatud tuge. Ja see on oluline, sest STEM-mänguasjad kipuvad olema kallid ja vanema toetumine nendele võib välja tõrjuda mängud, mis meile teadaolevalt on lapse arengule kasulikud. avatud, kujutlusvõimeline ja koostööaldis mäng sisse looduslikud keskkonnad.
Teisisõnu, tuleviku arstid, insenerid ja arhitektid võivad seda lihtsalt vajada mine õue ja keera ringi.
Selle aasta mais avaldas mänguasjade keskne kaubandusrühm Toy Association aruande, mis hõlmas 2000 lapsevanema küsitlust, kellelt küsiti nende tunnete kohta STEM-väljade ja STEM-mänguasjade kohta. Tulemused olid silmiavavad. Küsitletud vanemad leidsid, et laps peaks karjääriteel olema keskmiselt umbes 5-aastaselt. Lisaks soovis 75 protsenti vanematest, et nende laps lõpetaks STEM-iga seotud karjääri. Veel 85 protsenti vanematest kavatsesid julgustada oma last kodeerima õppima.
Kui asetate selle teabe pigem majanduslikku kui haridus- või mängukonteksti, ilmneb tume pilt. Alates 1970. aastate lõpust on majanduslik ebavõrdsus Ameerika Ühendriikides suurenenud. Tootmistöökohad, mis pakuvad kindlat keskklassi palka, on kadunud, katkestades enamiku ameeriklaste jaoks olulise tee majandusliku stabiilsuse poole. Ainus tajutav tee eduni kulgeb nüüd läbi kõrghariduse konkurentsitiheda maailma. STEM-mänguasjad lubavad aidata lastel koolis paremini hakkama saada, võimaldades neil juurdepääsu valgekraede karjäärile ja valmistades neid ette.
See on suurepärane väljak. Paljud inimesed ostavad seda. Paljud inimesed ostavad väikelastele mõeldud keerulisi STEM-mänguasju. Kuigi need mänguasjad ei ole iseenesest kahjulikud, võib nende populaarsuse aluseks olla tarbijaloogika.
"Ei ole vaja mänguasju, et väikelapse tulevaseks tööks ette valmistada," selgitab lapse arengu uurija dr Celeste Kidd Berkley ülikooli Kidd Labist. "Ei ole vaja ega võimalik ennustada mänguasja, mis valmistaks väikelapse ette tööks, mis tal täiskasvanuna tuleb."
Kidd märgib, et lastel peab olema liiga palju alustalasid ja ideelisi ehitusplokke, enne kui nad hakkavad oma elu erialale mõtlema. Ta kirjeldab 5-aastase lapse mis tahes karjäärile suunamist ühesõnaga "rumalana".
Nii kallid mänguasjad, mida turustatakse STEM-kesksetena, on rohkem mõeldud vanematele kui lastele (mänguasi Assotsiatsioon leidis, et 55 protsenti vanematest ütles, et mänguasja märgistamine STEM-iks muutis selle atraktiivsemaks väljavaade). Jällegi poleks see probleem, kui see ei segaks produktiivsematest – ja ausalt öeldes odavamatest – mänguvormidest.
Ameerika Pediaatrite Assotsiatsiooni hiljutises aruandes märkisid teadlased, et mäng hõlmab füüsiline aktiivsus, teesklemine ja traditsioonilised mänguasjad, nagu klotside ja kujundite sorteerijad, aitasid parandada laste tegevust oskusi. Nad märkisid, et eelkooliealised lapsed (eriti madala sissetulekuga lapsed), kellele anti mängimiseks klotse kodus minimaalse täiskasvanu järelevalve all, keeleoskus paranes 6 kuu pärast ülevaatus.
Lastearstid soovitavad kindlalt, et mäng peaks olema aktiivne, avatud, kujutlusvõimeline ja koostööaldis. Need mänguasjad, mis neid omadusi edendavad, on tavaliselt lihtsad ja mitte elektroonilised.
Kuid oluline on see, et see ei sea laste mängimiseks kõige soovitatavamaid mänguasju STEM-väljadega vastuollu. Mõelge lihtsalt mänguasjaühingu "ühendavatele omadustele" suurepärase STEM-mänguasja jaoks. Ühendus soovitab, et need mänguasjad peaksid olema avatud, olema seotud reaalse maailmaga, võimaldama katse-eksitusi, olema praktilised, laste juhitud ja pakkuma võimalused probleemide lahendamiseks, olles samas ka sooneutraalsed, julgustades loovust, suurendades enesekindlust ning edendades sotsiaalset ja emotsionaalset oskusi.
Nende omaduste põhjalik uurimine näitab, et parim STEM-mänguasi võib olla sildimäng või sõpradega metsa kindluse ehitamine või klotside mängimine. Tegelikult on pesuloend tegevustest, mis sobivad. Ja ükski neist tegevustest ei nõua elektrit, rakendusi ega deebetkaarti.
"Kõik mänguasjad on mõnes mõttes STEM-mänguasjad, " ütleb Kidd. "Teadus on kõikjal. Vanemate seas tuleb laialdasemalt teadvustada, et STEM-mänguasjad ei ole midagi erilist, mida tuleks konkreetsel viisil kujundada. Ilmselt vajab korrigeerimist mulje, et STEM-mänguasjaks nimetatava asja jaoks on olemas mingi sertifitseerimisprotsess.
Kidd märgib, et lihtne Red Roveri või Mother May mäng võib õpetada lastele kodeerimise põhialuseid, ilma et nad seda isegi teaksid. "Red Rover on vaieldamatult kasulik mõnede põhiliste kodeerimiskontseptsioonide õpetamisel. See õpetab näiteks ettenägematust, ”selgitab ta. "Ema võib-olla on väide kui/muidu."
Lõppkokkuvõttes puudutab mänguasjade STEM-märgis pigem turundust kui tegelikke tulemusi. Vanemate ärevust ja süütunnet kasutatakse kodeerimiskomplektide, teaduse tellimiskastide ja rakenduste toega ehitusmänguasjade kallite ostude innustamiseks. Samal ajal unustavad vanemad ära, mida lapsed edu saavutamiseks tegelikult vajavad: aktiivne, kujutlusvõimega mäng, eelistatavalt sõpradega õues. Selline mäng ja mitte agressiivselt turustatavad kõrgtehnoloogilised STEM-mänguasjad on järjekindlalt näidanud, et need toovad edukaid täiskasvanuid.
Kallite mänguasjade ostmine on õige. Tegelikult võib see isegi parem olla. Kuid nendele vanematele, kes on juba valmis, pakub Kidd ideaalset STEM-mänguasja.
"Kõigist ostetud STEM-mänguasjadest järele jäänud Amazoni kastid ei olnud lõbusad," ütleb ta. "See on klassika."
