Tund või kaks aega 11-tunnine sõit Ohiost Wisconsinisse oma naise perekonna kokkutulekuks lülitasin raadio vaiksemaks ja palusin oma laste tähelepanu. Nad lihtsalt torkasid a kiirtoidu maantee eine, millest ma teadsin, et nad vaikivad, kuni kehtestasin tulevaseks nädalavahetuseks uue reegli. Olin sellele mõnda aega mõelnud ja oodanud vestluseks sobivat hetke. Leidsin selle maanteelt ja reguleerisin oma hääle tugevust, et saaksin toidupakendite kortsumisest üle pea olla.
"Poisid, te mängite koos palju sugulasi sel nädalavahetusel pole sa tükk aega näinud,” alustasin. "Kui mängite ja teil on tüli või lahkarvamusi, siis ma tahan, et te selle ise välja mõtleksite."
Nad pakkusid suutäite ümber vaikset "okei". kanatükid. Kuid ma tahtsin olla kindel, et olen selge. Selgitasin, et kui nad minu juurde tulevad lahendada konflikt, tuletaksin neile meelde, et see oli nende kohustus, ja saadaksin nad võitlusse tagasi. Ma ei teeks mingil juhul sekkuda kaklusesse. Oh, ja ega nende ema ka ei teeks.
"Jah, kallis?" küsisin kõrvalistmel oma naisele otsa vaadates.
Ta heitis mulle skeptilise pilgu. "Õige," ütles ta.
Tagaistmel valitses vaikus, kuni mu vanem poeg, 7-aastane, vaikuse katkestas. "Aga, Poppa, mis siis, kui see pole nii lihtne?" küsis ta, kõlades nagu mõni närviline rahvamassiga sõdur, kes mõtleb, mida teha, kui raputus läheb külili. summutasin naeratuse.
"Mõtle lihtsalt välja," ütlesin.
Umbes 8 tundi hiljem olime jõudnud sihtkohta Michigani järve kaldal ja uuest reeglist polnud enam midagi räägitud. Lootsin, et nad on minu suuna endasse võtnud. Olin ettevaatlikult optimistlik.
Oluline punkt on siin see, et minu lapsed, nii 7- kui 5-aastased, on üsna agressiivsed juhid. Vähemalt on nad peas. Rühmades mängides on nende lööklause "C'mon guys!" See, mis edasi saab, sõltub tavaliselt sellest, kas teised lapsed tulevad või mitte. Kui nad kohtavad vastupanu, hakkavad mu poisid lahmima. Mõnikord põhjustavad nende kirglikud palved nende eakaaslaste kurnatust. Mõnikord reageerivad nende kaaslased agressiivsemalt. Sageli on tulemuseks see, et laps tuleb pisarates minu juurde ja ütleb, et teine laps on kuri, millele järgneb ebamugav tõmblemine, kus ma küsin naha põlvega algkoolilapsed kui nad lihtsalt läbi saavad.
Just see juhtub keskmise mänguväljaku reisi ajal. Kuid see pole koht, kus me olime. Suguvõsa kokkutuleku asjaolud olid veidi pingelisemad. Me ei jaganud sviiti mitte ainult nõbudega, kellel oli 4-aastane poeg ja 8-aastane tütar, minu poisid satuvad iga päev tosinast kaugelt suguluses olevast lapsest koosnevasse rühma, keda nad vaevu tundsid, kuid eeldati, et nad läbi saavad koos. Jällegi – ettevaatlikult optimistlik.
Esimene rünnak laste kaosesse toimus hotelli basseinis ja tundus, et mu lapsed mängisid oma eakaaslastega hästi. Aga siis jälle olin ma väga lähedal. Arvestades, et nad pole parimad ujujad, ei olnud nad minust kunagi liiga kaugel. Konfliktid (milline basseini nuudel või kickboard oli parim) olid minimaalsed ja kergesti lahendatavad. Võib-olla aitas neil isa gorilla lähedal lamamistoolile vajuda. Siiski olin meeldivalt üllatunud, et sekkumine oli tarbetu.
See muutus hiljem samal õhtul. Mina, mu naine ja meie sviidikaaslased olime otsustanud, et meie neljast lapsest kolm jagavad voodit. See oli praktiline meede, mis võimaldas neil olla oma tuppa suletud, kuni täiskasvanud ööseks rääkisid. Kuid praktiline tulemus oli see, et kaks vanemat nõbu tõrjusid 5-aastase lapse. Uks paiskus kinni ja ta tuli kööginurka nuttes pagendatud tuliseid pisaraid. Me ei suutnud talle öelda, et ta lahendaks probleemi ise. Ta polnud mitte ainult väiksem ja nõrgem, vaid ka kaks ühe vastu. Ma ei osanud arvata, mis võib juhtuda, kui neid on vähem.
Optimism läks tühjaks, jätkasin ettevaatlikult.
Järgmisel päeval oli õige kokkutulek ja kogu mu naise pere kogunes hotelli lähedal asuvasse parki. Seal olid kiiged, 70ndate keskpaigast pärit karussell ja mängustruktuur, mis nägi välja umbes 20 aastat vana ja mille keskel oli segadusttekitav hoiatuslindi sasipundar. Lapsed olid üliõnnelikud ja kleepusid kohe karussellile, kuni nad paiskusid päeva, kus nad tegelesid kakofoonilise, määratlematu karjumisega.
Vanemate poolt jõime õlut, oodates, kuni lapsed pisarates mänguväljakult välja keerutavad või tulevad süüa või soodat küsima. Päeva jooksul leidsid lapsed oma vanemad. Seal oli mitu kerget vigastust, mõned haavatud tunded ja kokkuvarisemine. Kuid ükski neist ei tulnud minu poistelt ega olnud nende tagajärg.
Tegelikult nägime neid nii harva, et mu naine ja mina võtsime aeg-ajalt teineteisest kinni ja uurisime paaniliselt parki, juhuks kui nad oleks ära eksinud või röövitud. Ei. Nad lihtsalt mängisid. Ja nad said läbi. Tegelikult said nad läbi terve päeva.
Päeva lõpuks leidsid mu poisid uusi sõpru. Tegelikult oli mu vanim plaaninud luua kirjasõbra kirjavahetust teise nõbuga. Ja paljude tundide jooksul nad jooksid, ronisid ja karjusid: "C'mon guys!" nad ei otsinud kordagi oma vanemaid.
Mul oli 11-tunnine sõit koju tagasi, et mõelda, miks see nii võib olla. See ei ole sellepärast, et neil poleks pettumust olnud. Nad tegid. Oma aeg-ajalt mänguväljakute kontrollimisel olin tunnistajaks aeg-ajalt ärritunud jalgade trampimisele, käte tõmbamisele siin ja žestikuleerimisele seal. Kuid millegipärast tegid nad seda, mida ma palusin, ja "mõistsid selle välja".
Üritasin neilt küsida, kuidas selline sündmuste pööre juhtus, kuid olles 5- ja 7-aastane, kehitasid nad mulle ainult õlgu ja "ma ei tea."
Aga ma arvan, et tean. Igapäevaelus anname abikaasaga harva oma poistele selget autonoomiat iseseisvalt probleeme lahendada. Selle asemel saavad nad enamasti kaudselt arusaama iseseisvusest, kuna jätame nad oma naise hooleks, et saaksime oma jama korda saata. Kuid oleme endiselt väga kättesaadavad, et olla kõlapind ja konfliktide lahendamiseks sekkuda.
Seekord olime väga selged, et me ei ole saadaval. Ja ma arvan, et me kõik mõistsime seda kui usaldust, et nad suudavad ise lahendusi leida. Minu 7-aastase küsimuses: "Mis siis, kui see pole nii lihtne" oli maetud arusaam, et see oleks ilmselt lihtne. See "mis siis, kui" oli võimas signaal, sest me kipume küsima vaid siis, kui mõtiskleme sündmuste üle, mis ei ole status quo. Arvan, et antud juhul said mu poisid aru, et suure tõenäosusega lähevad asjad lihtsalt alla.
Ma mõistan, et minu lastele on mängimine õppimisvõimalus. Ja üks suurimaid asju, mida laps saab näiteks veidi kasutatud Wisconsini mänguväljakul õppida, on probleemide lahendamine. Liiga kaua olin neid probleeme lahendanud. Kui ma andsin neile loa ise lahendada, võtsid nad väljakutse vastu.
Ja see on koht, kus me nüüdsest asume järgmisele mänguväljakule või mängukohtingule sõites. "Pidage meeles," ütlen ma oma poistele. "Uuri välja."
Ja nad teevad seda.
