Möödunud nädalal, pärast Florida osariigi Parklandi koolitulistamist, osalesid õpilased üle kogu riigi teatasid, et kavatsevad vastuseks valitsuse tegevusetusele relvade vallas koolidest lahkuda ja koguneda kontroll. Kuigi paljude osariikide koolitajad ja õiguskaitseorganid toetavad ja isegi hõlbustavad eelseisvaid proteste, mõned seda ei tee. Õpilasi ähvardatakse juba praegu karistuste ja tagajärgedega, kui nad otsustavad protestidel osaleda. See paneb vanemad olukorda, kus nad julgustavad lapsi tagasi astuma, julgustavad lapsi reegleid rikkuma ja tagajärgedega silmitsi seisma või tagajärjed tagasi lükkama. Õnneks on selge tee edasi.
Vanemad peaksid laskma oma lastel välja jalutada ja laskma oma lapsi karistada. Vanemad peaksid laskma lastel väljendada eriarvamusi ja õppima, et kuigi tee tähenduslike muutuste loomiseni ei ole lihtne, ei tähenda see, et see oleks vähem oluline. Lõppkokkuvõttes õpivad lapsed kodanikuallumatust sellest hoolimata. Nad saavad sama õppetunni, kui protestivad vastuolus oma vanemate nõudmiste või muredega. Parem on koostada tunniplaan.
Sees Needville, väljaspool Houstonit, ütles superintendent Curtis Rhodes vanematele, et kõik õpilased, kes protestivad Parklandi kiiluvees relvaseaduste vastu, peatatakse kolmeks päevaks. "Me distsiplineerime olenemata sellest, kas tegemist on ühe, viiekümne või viiesaja õpilasega," kirjutas ta kooli Facebooki lehel. Veel üks administraator Wisconsini linnaosas ähvardas samaga pärast märtsi keskpaigas plaanitud väljasõitu. Kuigi vanematel – eriti vanematel, kes on lastega nõus – võib olla ahvatlev nendele meetmetele vastu vaielda, võib olla parem lasta sellel lihtsalt juhtuda. Edusammud ei ole ju ainult kooliväline.
Fakt on see, et viimase 100 aasta jooksul pole toimunud sisukat protesti, mis ei oleks lõppenud mingil määral karistuse, vägivalla või igapäevaelu häirimisega. Paljudele inimestele meeldib see fakt unustada. Neile meeldib unustada, et kodanikuõiguste protestid olid sügavalt ebapopulaarsed ja rangelt kontrollitud, et tööjõud protestid 1920. aastatel olid uskumatult vägivaldsed ja et üliõpilaste protestid Vietnami sõja üle viisid veendumused. Kuna need protestiliikumised olid lõppkokkuvõttes edukad – vähemalt mingil määral –, on ahvatlev ajalugu revideerida ja uskuda, et protestijad olid kuulnud. See lihtsalt ei ole nii. Neid, kes seavad kahtluse alla status quo, karistatakse selle eest paratamatult.
Teismeliste meeleavaldajate distsipliini ähvardamine ei ole võõras refrään. Sellist taktikat kasutati (mõnikord ka mitteverbaalselt) tööjõuaktivismi protestide mahasurumiseks, üliõpilaste protestide peatamiseks. Vietnami sõja ja üliõpilaste dissidentide mahasurumise vastu 1960. aastatel, et peatada DACA kehtetuks tunnistamise tõttu väljasaatmised ja küüditamised. Samuti on ajalooliselt ebatavaline, et teismelised ja aktivistid eiravad õiglust taotledes ähvardusi vahistamise, peatamise, väljasaatmise või kehavigastuste tekitamisega. Tundub ebatõenäoline (kuigi vaevalt võimatu), et ähvardavad üliõpilaste protestid muutuvad vägivaldseks, nii et need kujutavad endast lastele võimalus propageerida oma turvalisust ja puutuda kokku teatud riskidega, ilma et peaks põhjendama sügavate ohtude tõenäosust kahju.
Mõned Ameerika edukaimad aktivistid on olnud õpilased. Vaata Õpilaste vägivallatu koordineerimiskomitee, mille korraldas Ella Baker, pärast Greensboro istumist. John Lewis, toonane SNCC liige ja praegune senaator, jättis kooli pooleli, et Selmal marssida. Teised noored jätsid kooli pooleli, et SNCC-ga liitudaVabadussõidud aastal 1961. SNCC-ga seotud noored juhtisid mustanahaliste valijate registreerimisüritusi. Paljud klassid katkestati, kuid muudeti ka Ameerika ajalugu.
See tähendab, et SNCC võrdlus on vale. SNCC aktivistid võtsid tohutult riske ja tegid seda vaatamata väga selgetele vägivallaähvardustele ja vägivallaaktidele. Siiski on oluline mõista, et tähenduslike muutuste tegemiseks on vaja igasuguseid toiminguid ja meetmeid. Ja samuti on oluline mõista, kuidas survet avaldada ja võimsaid karistada.
Lõppude lõpuks, kui superintendent Rhodes tahab tõesti panna oma alluvad sadu või tuhandeid töötlema peatused ja kinnipidamiskirjad ning sundida oma õpetajaid koostama õppekava koolist eemaldatud õpilastele, peab ta kulutama aega ja ressursse, et seda täpselt teha. Kui Rhodes soovib oma ringkonna külastatavust vähendada sellega, et tuhanded lapsed üle kogu ringkonna kolm päeva koolist puuduvad, saab ta seda teha.
Peale selle, kui lapsed nõuavad õigust turvalisusele, võivad nad selle ka tegelikult saada. See on tähtsam kui alaealise koolikaristuse peatamine. Ja kui koolikaristuste eesmärk on olla õpetlik - ja see peaks olema -, võib-olla on peatamine anda väärtuslik õppetund nii ajaloost kui ka sellest, kuidas võimu sageli rakendatakse vastuvõetamatu kaitsmiseks status quo.
