Lapstööjõud Ameerikas: kui poisse sunniti meesteks

Ameerika poisipõlv pole kunagi antud. Umbes poole Ameerika Ühendriikide ajaloost poisid käsitleti nii elujõulise, taskukohase kui ka sageli kulutatavana tööjõudu. Aastal 1900 oli peaaegu iga viies Ameerika töötaja alla 16-aastane. See ligikaudu kahe miljoni suurune elanikkond oli valdav osa meessoost – kuigi arvud moonutasid kodused kohustused – ja erakordselt nähtav lõunas, kus lapsed töötasid veskites, ja põhjapoolsetes linnades, kus nad töötasid tänaval töökohad. Kui Ameerika ettevõtted kasvasid, töötasid Ameerika poisid rasketes tingimustes, laste tööseaduste kaitseta ja paljudel juhtudel tahtlikult alatasustatud.

Lapstööjõuvastane liikumine sai tõsiselt alguse 20. sajandi vahetuse paiku. See ei olnud täpselt radikaalne liikumine – mis langes kokku nagu ka muude töötõugetega –, kuid see läks Ameerika traditsioonidele vastu. Lõppude lõpuks olid palverändurid näinud lapstööjõus vahendit poiste ja tüdrukute õpetamiseks usklike joont järgima. Ja puritaanlik arusaam, et lapsed peavad töötama ja suurärid oma otstesse lükkama, jäi paljudele vanematele (eriti ots-otsaga kokkutulevatele vanematele) veenvaks. Kui riiklik lastetöökomitee 1904. aastal moodustati, ei olnud avalik toetus peaaegu iseenesestmõistetav. Kuid 1916. aastaks oli kongress vastu võtnud Keating-Oweni seaduse, mis reguleeris osaliselt alla 16-aastaste töötajate toodetud kaupadega kauplemist. See akt, mille ülemkohus tagasi lükkas, asendati kiiresti arvukate osariigi seadusandlike aktidega ja vähemalt ühe föderaalseaduse eelnõuga, mis jällegi kukkus.

Seadusandlus, mille vastu võitlesid suurettevõtted, võttis aega ja läks Esimese maailmasõja ajal tagasi põlema, kuid avalik arvamus oli muutunud. 2. juunil 1924 surus Kongress läbi põhiseaduse muudatuse, mille eesmärk oli võimaldada alla 18-aastaste inimeste töö spetsiifiline reguleerimine Franklin Delano toetusel Roosevelt. Riigid olid aeglased allakirjutamisega, kuid nad tegid seda. Selleks ajaks, kui II maailmasõda Ameerika rannikul plahvatas, oli noorte tööjõud järsult vähenemas. Kui sõda tõi riigi suurest depressioonist välja, tekkisid uued normid. Lapsed läksid kooli.

Vaadata tagasi piltidele Ameerika poistest tööl enne laste tööseaduste vastuvõtmist tähendab silmitsi seista karmi tõega mineviku ja võib-olla ka oleviku ja tuleviku kohta. Puuduvad pühad eluetapid – ei ole ajaperioode, mille jooksul vajadustele või ahnusele võiks loota, et järgida moraali või lahkust, mida täiskasvanud lastele võlgnevad. Poisipõlv on pigem võimalus kui loomulik nähtus. Täna töötab lapstööjõuna 88 miljonit poissi. See on 12 miljonit inimest rohkem kui elas Ameerikas 19. sajandi lõpus. Probleem pole kuhugi kadunud ei poiste ega tüdrukute puhul. Ameeriklased ei ole lihtsalt harjunud sellele näkku vaatama.

Selleks on näha meeste silmad, mis on mattunud poiste nägudesse ja mõista, et poisipõlv on nii privileeg kui ka käimasolev sotsiaalne projekt – üks kriitilisemaid selle ja iga kord.

USA RAHVUSARHIIV

Hyman Alpert, 12-aastane ajalehepoiss. poseerib ajalehekioski lähedal. Kui see foto 1909. aastal tehti, oli Alpert kolm aastat Connecticuti osariigis New Haveni tänavatel töötanud. Õhtud veetis ta poisteklubis.

Floridas Tampas asuva sigarite tootmise ettevõtte Englahardt & Co kolm noort töötajat naudivad 1909. aastal koos vaba aega. Kui tööd oli, võeti poisse tööle ja paljud neist suitsetasid. Fotograaf Lewis Hine töötas riiklikus lastetöökomitees ja dokumenteeris lapsi tööl kogu riigis.

Kuna naeratuse säilitamine portree maalimise või pika säriajaga foto tegemise ajal oli naeratus kuni 20. sajandi vahetuseni fotodel haruldane. Nende õdede-vendade jäigast kehahoiakust saab aimu, et keegi ei pidanud paluma neil end tagasi hoida.

Dofferpoiss, kes töötab tekstiilivabrikutes ketrusraamide spindlite kiireks asendamiseks, poseerib Põhja-Carolinas Gastonia osariigis Loray veski ees. 1908. aasta novembris oli poiss juba kaks aastat veskis töötanud. Lahkumistöid, mis nõudsid rohkem kiirust kui jõudu, tegid tavaliselt lapsed.

Rühm doffer-poisse poseerib 1909. aastal Georgia osariigis Maconis asuva Bibb Milli tehase ees.

Andrew Stefanik, Massachusettsi dofferpoiss, poseerib Chicopees 1911. aasta sügisel masinate kõrval.

Poisid tulistavad 1912. aastal Rhode Islandi osariigis Providence'is tänaval craps'i. Täiskasvanute kohustustega kaasnesid sageli täiskasvanud pahed.

Texase osariigis Wacos asuvas Mackay Telegraph Company heaks töötav käskjalg teeb 1913. aasta septembris ülesande täitmisel pausi.

1914. aasta Niagara rahukonverentsi delegaate saadab koosolekule väga noor mees.