Kauaaegne Indianapolis Colts tagamängija Andrew Luck teatas oma jalgpallist loobumisest laupäeval, vaid kaks nädalat enne hooaja algust. Täht NFL QB ütles, et tundis end pideva vigastuste ja taastusravi tsükli lõksus ning selgitas, et valuprotsess, taastumine, ja vigastus oli "sellest mängust rõõmu võtnud". Et tsiklist pääseda, selgitas ta pisarsilmil, oli aeg lahkuda. Ja kuigi Luck tõenäoliselt ei mõelnud kõigele spordi-issid jälgimas tema emotsionaalset pressikonverentsi, on ta siiski andnud meile õppetunni, mida peaksime südamesse võtma. Kui lapsed ei leia enam mängust rõõmu, on aeg lasta neil minema kõndida.
Muidugi ei tegele noortespordi lapsed samasuguste täiskasvanute probleemidega, mis häirivad jalgpallureid. Lõppude lõpuks põhines Lucki karm otsus pideval valul, mis ta elu rööpast välja lõi. Kuid see ei tähenda, et lapsel poleks niisama raske kaotada rõõmu spordist, mida kunagi pidasite lõbusaks. Ja nii lastele kui ka professionaalidele muutub see raskus veelgi keerulisemaks, kui keegi sunnib mängimist jätkama.
Lucki jaoks avaldasid seda survet fännid, Coltsi töötajad ja juhtkond. Laste jaoks avaldavad seda survet vanemad, kes on fännid, ja juhtkond, kes on kokku keeratud. Raske on ette kujutada, mis on tegelikult hullem – kas fännide rahva kaal või selle inimese kaal, kes ütleb, et armastab sind maailmas kõige rohkem?
Vaatamata sellele, mida keegi mehe kohta ütleb, teeb Luck midagi väga olulist, et keskenduda oma tervisele ja heaolule. Tõenäoliselt paraneb tema elu oluliselt. Tema meeskond läheb edasi. Fännid lähevad edasi. Kõik hoolimata sellest, kui kõrged panused on.
Ja siin on asi, mida spordiisad peaksid kaaluma. Kui palju väiksemad on panused, kui tegemist on väikese liigaga kummardava lapsega või jalgpallisärgi riputamisega? Sellel on asjade üldises plaanis väga vähe vahet. Mõne isa jaoks võib aga kuulmine, et nende laps soovib mängust loobuda, põhjustada mõõtmatut ängi. Ja mis põhjusel? Kaalul pole miljonipalgalisi palku. Liinil pole Super Bowli rõngaid ega müügilepinguid. Laps, kes katkestab isegi noortespordi kõrgeimal tasemel, ei jäta nii suurt auku.
Õnn teab, et tema rõõmupuudus ei tee tema meeskonna jaoks midagi. Ja mängurõõmu kaotanud laps ei erine oma meeskonnast. Keegi ei taha mängida lapsega, kellel pole lõbus. Keegi ei taha mängida lapsega, kes ainult tormab, sest on mures, et saab oma popsidest jama. Ja hullem osa on see, et põrgu püüdmine kiirustamise puudumise tõttu muudab kogu asja nii palju rõõmutuks.
Loomulikult peab vastupidavuse ja mõistuse vahel olema tasakaal. Lapsel on halvad, mõnikord pisarate mängud; nad võivad vaeva näha ühe või kahe praktikaga. Ja pärast neid halbu mänge või harjutusi tuleks julgustada neid uuesti proovima. Ebaõnnestumine, vigade tegemine ja nendest õppimine on iga ettevõtmise oluline osa. Ja vanematel on õigus, kui nad proovivad oma last rasketes kohtades motiveerida. See tähendab, et kui halvast mängust saab halb hooaeg ja kui laps lõpetab väljakule löömise naeratus näol, on aeg lasta neil teha valik.
Lapsi tuleks julgustada mõistma, et noortesport tähendab esinemisrõõmu ja lõbutsemist. Kui rõõm ja lõbu on kadunud, on aeg edasi liikuda – vanema õnnistusel.
Ja kes teab, võib-olla on vähem professionaale, kes kannatavad rõõmutu konkurentsi tõttu, ja vähem fänne, kes kiidavad neid, kui nad otsustavad, et on aeg pensionile minna.
