Minu esimesed paar vaba suve nagu a õpetaja olid nagu HBO vettinud stseenid Saatjaskond – basseinipeod, katusebaarid, hilisõhtud heade sõpradega. Siis kolisin kokku sõbrannaga, kellest saab järgmisel suvel mu naine ja kellest saab sünnitama järgmiseks meie tütrele. Ilmselt ei raisanud me põgusat suvehooaega.
Enne pere loomist töötasime Eriniga koos, kuid kui Maddie saabus, tegime ühe pere otsuse. püsi kodus. Veeresin iga päev kortsus khakis ja kulunud pätsides ning suundusin terveks päevaks Roxburysse tööd.
Selle loo esitas a Isalik lugeja. Loos avaldatud arvamused ei pruugi kajastada inimeste arvamusi Isalik trükisena. Asjaolu, et me loo trükime, peegeldab aga usku, et see on huvitav ja väärt lugemine
Erin, oma kastanikarva juustega kinni seotud, joogapükstes lösutav, veetis päeva koos Maddie'ga, minu väikese keerubi, turskete põskede ja just praegu kasvavate pehmete blondide juustega. Tundsin armukadedust, kui astusin uksest välja ja nägin neid kahte diivanil ukerdamas või kui ma Maddie peale võtsin ja ta ema järele nutab. Erin võis terve päeva vaadata meie beebi helesinistesse silmadesse ja mina vaatan… teismelisi. Aga nii olime otsustanud.
Kiirustasin koju ja põimisin käed ümber oma pere. Tavaliselt võeti mind soojalt vastu. Mõnikord saabusin tühja majja, tüdrukud täitsid selgelt väga tihedat seltskonnakalendrit.
„Oleme Racheli majas. Kõik on siin ja ma ei saa veel lahkuda. Kas saate alustada õhtusööki, et oleks süüa, kui koju jõuame?"
Kas tõesti? Keegi oli terve päeva tööl ja nüüd olen mina kokk? Lihtsalt oodake, kuni lähete tagasi tööle. Ma teen kolmekäigulise eine ja ikka on mu näol naeratus. Järgmisel korral olen kindlasti kodune.
Kooliaasta lõppedes võttis Erin rõõmsalt vastu suvekooli õpetamise koha. Sama põnevil võtsin vastu oma rolli esmase hooldajana. Kui raske see olla võiks? Seal olid juba väikelaste sõprussuhted, kindlaks määratud mänguajad ja tunnid. Olin alati kaasatud, tormasin töölt koju ja võtsin Maddie hea meelega meie enda ekskursioonidele kaasa. Erin oli see, keda tabas šokk – tagasi töömaailma ja eraldatus meie väikesest.
Kui valesti ma eksisin.
Mäletan siiani meie esimest päeva koos Erini tööle jätmist. Kui Erin Maddiele hüvastijätuks suudles, täitis auto segadus. Esiteks väikesed piiksumised ja vingumised ning peagi ka ahastuse hõiked, mida tähistab üks väheseid sõnu, mida Maddie teadis: ema. Sisse jõudes sõime nappi lõunasööki, mis koosnes peamiselt põrandale maanduvast avokaadost ja letti visatud bataadist. Naptime oli teretulnud ajaviide – kuni mõistsin, kui palju tööd pean maja ümber tegema, et meie tehtud jamad ära koristada.
Lootsin, et see on päeva kõige keerulisem osa, üheaastase lapse kokkuvarisemine. Küll aga surus see teiste täiskasvanutega koos veedetud aeg rohkem peale. Pargi poole suundudes arvasin, et võin kergesti sattuda kogukonda, mille Erin meie nimel üles ehitas – gruppi emasid, kellega olin tuttav ja kes võiksid mulle hõlpsasti tuge pakkuda. Kuid ma astusin pühasse korporatsiooni, mis oli üles ehitatud täielikule haavatavusele ja usaldusele, gruppi esmasünnitajaid, kes väljendasid kõiki emadusega kaasnevaid emotsioone. Ja ma ei olnud... ema.
Vestlused olid meeldivad, aga mina olin autsaider. Ma ei saanud ega tahtnud osaleda vestlustes imetamise või sünnitusjärgsete valude üle. Vaatasin tühja pilguga, kui minult küsiti beebismuutide jaoks mõeldud chia kaubamärkide kohta. Eelkõige polnud mul siselugusid ja nalju, ühiseid võitlus- ja triumfihetki. Need olid Erini sõbrad, tema võrgustik ja ma pidin jääma perifeeriasse, et hoida seda maailma tema omana. Ma võiksin põgeneda tagasi täiskasvanute töömaailma, kuid Erin vajas neid naisi oma täiskasvanute suhete jätkamiseks.
Park oli büst. Seal ei olnud isasid, kellega kaastunnet tunda, kellega koos lollitada või lastega võidu joosta, et näha, kellest on tulevane olümpiavõitja. Olin uudsus inimestele, keda ma ei tundnud ja keda kutsuti "armsaks" oma lapse "lapsehoidja" jaoks. Oli nalju, et "issi lastehoid” täitke parem ema standardite järgi.
Ma kahtlesin oma võimetes üksikvanemana, kuid Ma ei hoidnud last. Madeline oli mu tütar ja mina tema vanem. Keegi ei maksnud mulle selle eest, et ma teda vaataksin, ega ma ei olnud mingi kangelane, et üksinda oma lapse eest hoolitsesin. Oli hea tunne, et mind imetleti tütrega tänavatel jalutamise eest. Probleem oli selles, et ma ei näinud, et keegi imetleks või lõviks emasid, kes oma laste eest hoolitsesid. Nad olid lihtsalt normaalsed.
Kui Erin esimesel pärastlõunal koju jõudis, tundsin kõike, mida suutsin. Ekstaasis, mu partner oli tagasi, et aidata, vihane, et ta oli see, mida ma tundsin, et hiljaks jäin, armukade, et Maddie muheles talle hambutu naeratusega, ärritunud, et Erin tahtis korraks diivanile istuda. minut. Ja siis valdavalt tundsin endas pettumust, et tundsin nii palju negatiivseid emotsioone.
Olenemata tunnetest, ei olnud minu tegevus enamikel päevadel see, et ma ei küsinud esmalt Erini päeva kohta, vaid andsin lapse emale, kingad jalas, matemaatikaraamatud käes.
"Ma vajan pausi. Kas tead mida mõtlen?"
Vaikus. Ta vist tegi.
Ja siis ma küsiksin: "Mida me peaksime õhtusöögiks sööma?" selge vihjega: „Mis on sina õhtusöögi valmistamine?"
Debiilik. ma olen debiilik.
Suve veeredes tegime Maddie'ga oma sammu. Pisaraid oli vähem, segadused väiksemad ja mänguväljaku dünaamika talutavam. Kõige enam aga sain ma perspektiivi, mis igal vanemal peaks olema – roll, mida tema partner mängib. Õppisin hindama seda uskumatult rasket tööd, mida mu naine iga päev tegi, sest ma tegin seda nüüd. See suvi ei teinud minust mitte ainult parema isa, vaid ka parema abikaasa.
Ma ei näinud Erini tööd Maddie juures tööna… kuni ma seda tegin. Ja oma teadmatuse tõttu võitlesin ma nördimusega valiku pärast, mille olime ühiselt teinud ja mille poole olin kõige rohkem pingutanud. Lisaks oli Erin toonud tõelise ohverduse – uhke Smithi lõpetanud, kes pani oma karjääri ja ametialased püüdlused ootele. Ilma Erinita Maddie esimesel eluaastal kodus oleksin lagunenud; ta tegi majast kodu, vanasõna lossi. Ta hoidis mind esimese aasta isana hõljumas. Erin võttis minu pinged tööl üle, pehmendas kodus lööke ja jätkas minu toetamist. Ma pidin mõtlema, Kas ma tegin tema jaoks sama selle täieliku murrangu ajal? Kas ma sain aru, kui suurt tööd ta iga päev tegi – ilma ettevalmistuseta, lõunakellata, ilma vabaduseta veidi hiljaks jääda, et lihtsalt hinge tõmmata? Kas ma kiirustasin alati koju, nagu romantiseerisin?
Sel suvel on Maddie väikelaps ja tõeline kahekesi. Ta on omandanud kunsti "miks?" ja oskab lugeda 14-ni. Korralikku hobusesaba ei pea ma veel valdama ja tema valge-blondid juuksed jäävad tavaliselt lihtsalt matiks lokkides, mida ta kannab nagu printsessikrooni. Ta silmad on sama sinist värvi, kuigi ma juba näen, et need hakkavad veerema, kui ütlen talle, et popsikesed ei ole õige lõunasöök. Ta on tõeline väike daam, kes nõuab tema kandmist eranditult Külmunud kleit… ja päikeseprillid… ja käevõrud… ja tiaara. Kuidagi on Erin end kataloogi väärilistes stiilides riietanud; Näen välja nagu oleksin ta kappi lükanud ja ringi keeranud. Ma arvan, et mõned isa stereotüübid sünnivad tõest.
Erin hakkab taas õpetama keskkooli suvekoolis ja mina olen kodus, valmis kodutööde 2. ringiks. Ja nüüd, mõningase vaatenurga, järelemõtlemise ja vestlusega, näeme jätkuvalt rasket tööd, mida me mõlemad iga päev eraldi ja koos teeme.
Proovin lasta Erinil sel aastal vähemalt kingad jalast võtta, kui ta sel aastal uksest sisse tuleb. ma teen proovige.
Mike Andrews on kahe tütre isa ja keskkooli inglise keele õpetaja, kes elab Cape Codis. Talle meeldib praegu 5-aastase Maddie ettevalmistamine laste küpsetamise meistrivõistlusteks ja 2-aastase Margot valmistamine kõige valjema dinosauruse mulje saamiseks.
