11-aastane Florida poiss arreteeriti eelmisel nädalal kooli töö häirimine ja vahistamisele ilma vägivallata vastupanu pärast seda, kui ta keeldus klassis truudusetõotuse eest seismast. Kooli ressursiametnik kutsuti klassiruumi pärast seda, kui laps keeldus lubaduse eest seismast ja ütles asendusõpetajale, et tema selleks sundimine on rassistlik. Kuigi õpilast selleks sundida on ebaseaduslik öelda lubadus, mida õpetaja ilmselt ei teadnud, lõppes järgnev vaidlus poisi transpordiga alaealiste arestimajja.
Lisaks irooniale – laps, kes peeti kinni sellepärast, et ta keeldus ütlemast „vabadus ja õiglus kõigile” – on selge näide sellest, miks tuleb truudustõotus koolidest eemaldada. Tõotuse ütlemise traditsioon pole mitte ainult ähmaselt fašistlik, vaid ka halb viis patriotismi õpetamiseks ja Ameerika väärtustega vastuolus peaaegu ükskõik, kuidas te neid määratlete. Lubaduse juured ei ole vaieldamatu uhkus meie riikliku eksperimendi üle. See on juurdunud kapitalismivastastes ja ksenofoobsetes tunnetes. Seal on palju, et igaüks leiaks vastumeelset.
Pandit populariseeriti teises Ameerikas. Traditsioon sai alguse kodusõja ajal, kui usk liidu vastu polnud enesestmõistetav. Vaenlase sõduritel ja kodanikel paluti sageli lubada oma truudust Ameerika lipule nii rehabilitatsiooniaktina kui ka kinnitusena, et neid võib usaldada. Pärast kodusõda pakuti välja ja kasutati mitmesuguseid riiklikke lubadusi, eriti sõja ajal, mil peeti ülioluliseks kodaniku või sõduri lojaalsust riigile.
Seetõttu on see lojaalsusvanne, autokraatlike režiimide levinud retooriline ja poliitiline vahend, jäänud populaarseks uhkes demokraatias.
Pledge ei sisenenud Ameerika koolidesse kohe pärast taasühendamist. Aktivist ja kirjastaja Francis Bellamy tegi ettepaneku anda rahvuslik lubadus, mille ta kirjutas, et koolilapsed 1892. aastal Kolumbuse päeva tähistamise ajal ette lugema. Siis läks asi käima. Kuid Bellamy kavatsus oli keerulisem kui lihtne mäletamine. Ta leidis, et vannet tuleks nõuda, eriti koolides, kus see aitaks juurutada immigrantidele Ameerika väärtusi, asendades nende muidu radikaalsed poliitilised arusaamad. Selgub, et Bellamy oli suuremeelne, kes oli mures kõrgemate rasside kalduvuste pärast. Ta oli ka tugev rahvuslane. Ajalugu õpetab, et need kaks poliitilist kalduvust ei segune väga hästi.
Vanemad võivad Bellamy tervituse ära tunda.
"On rasse, mis on enam-vähem meie omadega sarnased, keda võime vabalt tunnistada ja saada ainult eeliseid nende tervisliku vere infusiooniga," kirjutas Bellamy 1987. aastal. "Kuid on ka teisi rasse, mida me ei saa assimileerida ilma oma rassistandardit langetamata ja mis peaksid olema meie jaoks sama pühad kui meie kodude pühadus."
Mis tähendab, et eelmisel nädalal Floridas arreteeritud 11-aastane poiss ei eksinud, kui nimetas Pledge'i rassistiks. Kuigi tänapäevane traditsioon ei pruugi olla vormilt rassistlik, pärineb see sügavalt rassistlikust kohast. Kas tema asendusõpetaja, Kuuba immigrant, teadis seda? Tõenäoliselt mitte. Kas see loeb? Mitte päris. Sa kas austad sõnavabadust või ei austa. (Ameeriklased peaksid seda tegema.)
Kui ajalooline argument kõrvale jätta, on pantimise traditsioon halb õppevahend. Nagu Floridas juhtum näitab, läheb enamik lapsi vooluga kaasa isegi siis, kui panti ei nõuta. Kohustuslik ja mittekohustuslik on tähenduslikud juriidilised eristused, kuid lapsi survestatakse endiselt väljendama oma riigile ustavust. See ei ole hea. Asi pole selles, et isamaaliste tunnete väljendamine on halb – vastupidi –, vaid selles, et sellised väljendid peaksid esindama pigem ehtsat tunnet kui kohustust.
Miks õpetada lapsi lippu armastama, kui saate seda rõhutada kodumaa armastus?
Kas me ei peaks tahtma, et meie lapsed arendaksid oma seotust ja truudust meie rahvusele, tuginedes vabadusele ja vabadusele, mida nad tunnevad ja jälgivad? Sundida neid 19. sajandi hullude sõnu ette lugema ei ole hea lahendus.
Kui oleme enda vastu ausad, on "vabadus ja õiglus kõigile" pigem eesmärk kui reaalsus. Võtame hommikul paar minutit ja räägime sellest eesmärgist, selle asemel, et käituda nagu elaksime autokraatias. Meil ei ole. Tänu Jumalale.
