Ääni palasi NBC: lle 17. kaudelleen. Ja vaikka Adam Levine on kieltäytynyt istumasta pyörivällä istuimella tällä kertaa, suosikkiosat ovat laulukilpailu on paikalla: yllättäviä ääniä, päivitettyjä klassikoiden kappaleita ja leikkauksia lähikuviin onnellinen, itkevät isät kulissien takana.
Kyllä tiedän. Ääni on "tosi-show", mikä tarkoittaa, että todellisuutta on vähän: tuottajat tarkastelevat kilpailijat vakavasti tarjotakseen ihanteellisen sekoituksen genrejä, taustatarinoita ja lahjakkuutta ennen kuin he esiintyvät lavalla. "Voi, tämä schlub osaa todella laulaa!" hetket ovat tuottajien huolella suunnittelemia. Samoin tuomareiden välinen pilailu. Ja kyllä, kaikki on aika näppärää.
Mutta en välitä. Päätän olla kiinnittämättä huomiota mieheen verhon takana. Nautin esityksestä innostuneesti. Rakastan kuulla ihmisten laulavan ja nauttia ainutlaatuisesta tavasta, jolla esitys on muotoiltu – osoittaa tuomarit kohti yleisölle laulajan sijaan, jotta he voivat valita artistin pelkästään äänensä perusteella. Kaivan Kelly Clarksonin hauskaa äitienergiaa. Toivon, että minulla olisi yksi noista isoista, mukavista punaisista tuoleista toimistossani, jossa voisin istua ja puhua jonkun kanssa vain, jos katson heidät riittävän arvoisiksi. Teho!
Minun ei tarvitse keskeyttää epäuskoani yhdelle ohjelman kestävimmistä elementeistä: leikkauksista kulissien taakse, kun kilpailija laulaa. Odottaa siivillä isäntä Carson Dalyn kanssa on joukko kannattajia. Joskus se on vain muutama ystävä; joskus se on puoliso ja lapset. Mutta suurimman osan ajasta hermostunut vanhempi pari katselee lapsensa esiintymistä. On aivan hurmaavaa nähdä, kuinka aitoja heidän reaktiot ovat, kun tuomari painaa isoa punaista nappia ja heidän tuolinsa pyörii lavaa kohti.
Vaikuttavimmat hetket tulevat, kun kamera leikkaa isiä. He hyppäävät ylös ja alas. He huutavat. He vapisevat ilosta. Ja usein he itkevät. Nämä ovat miehiä, jotka näkevät lapsensa unelman toteutuvan ja saavat tunnustusta siitä, mitä he uskoivat – tai mitä heillä oli vaikea uskoa: että heidän jälkeläisensä on todellakin tarpeeksi lahjakkaita saadakseen tuolin käännöksen kuuluisalta muusikko. Pidän erityisesti siitä, kun kodikas ruudullinen paita-farkut, joissa on kantrimuusikoiden isät, näkyvät repeytymässä. Nämä ovat kovia tyyppejä pienistä kaupungeista, jotka yrittävät pitää sen yhdessä, mutta eivät vain pysty. Ne räjähtävät tunteesta.
Ja kuinka he eivät voineet? Nämä vanhemmat ovat kaiken tiedämme mukaan katsoneet lapsensa esiintymistä lukemattomia kertoja elämänsä aikana. He kuulivat heidän laulavan pienenä ja halusivat rohkaista heitä. He katsoivat heidän esiintyvän koulunäytelmissä ja kykyohjelmissa. He ovat maksaneet oppitunteja ja kärsineet migreenistä kuunnellessaan samaa kappaletta yhä uudelleen ja uudelleen. Ehkä jotkut eivät rohkaisseet lapsiaan niin paljon ja halusivat heidän harjoittavan jotain vähän maadoittuneempaa. Ehkä musiikki oli jotain, jota he pakottivat lapsensa, koska he tiesivät rakastavansa sitä. 
On Ääni valmistettu näitä tunteita varten? Tietysti. Kameraryhmät on liimattu perheisiin vangitsemaan juuri näitä hetkiä. Mutta se on hienoa materiaalia, koska he eivät pysty käsikirjoittamaan näitä reaktioita. Se on vuosikymmeniä kestänyt vanhemmuus, joka on tislattu yhdeksi oivalluksen hetkeksi: heidän lapsellaan on lahjakkuutta ja rohkeutta, ja heillä oli osansa saamisessa tänne. Helvetti, katsoisin sarjan vain näistä reaktioista. Se on hyvä tv.
