Evel Knievel, syntyperäinen Robert Craig Knievel, 1938 Buttessa, Montanassa, oli amerikkalainen rohkea mies. Vuosina 1965–1980 hän tunnettiin ikonisesta valkoisesta nahkahaalarihaalauksestaan ja yritti tehdä yli 75 ramppi-ramppihyppyä yhä haastavampien esteiden yli. Hän piti vuosikymmeniä maailmanennätyksiä eniten koskaan moottoripyörän selkään hypänneistä autoista ja linja-autoista. Monet hänen televisioiduista temppuistaan olivat kaikkien aikojen katsotuimpia urheilutapahtumia, mikä johti kansainväliseen mainetta ja suosittua lelusarjaa. Knievel, jolla on eniten elinaikana rikkoutuneiden luiden maailmanennätys (433), tuli tunnetuksi myös upeista törmäyksistään, mukaan lukien epäonnistuneesta Caesarien hyppystä. Palatsin suihkulähteet Las Vegasissa ja hyppyyritys Snake River Canyonissa Idahossa, jossa hänen rakettikäyttöinen pyöränsä toimi väärin, jolloin hänen turvansa avautui ennenaikaisesti laskuvarjo. Neljän lapsen isä Knievel kuoli keuhkosairauteen Clearwaterissa Floridassa vuonna 2007.
Ensimmäinen muisto isästäni oli kaukaa. Olin hyvin nuori ja muistan istuneeni katsomossa äitini kanssa Ascot Parkissa, moottoritiellä Los Angelesin ulkopuolella. katsomassa ohi kiipeävien moottoripyörien hämärtymiä ja kysyen: "Kumpi on isä?" "Hän on viimeisessä, mustalla ja keltaisella", hän sanoi. Halusin olla lähempänä, päästä mukaan toimintaan. Se tuli tarpeeksi pian. Kun isäni törmäsi ja loukkasi itsensä hyppyyrityksen aikana, hän kutsui meidät lapset ambulanssiin mukanaan. "Katsokaa minua", hän sanoi meille. "Lupaa minulle, ettet tee sitä mitä minä teen."
Isälläni oli jyrkät kersantin asenne. Meistä neljästä lapsesta hän kuritti minua eniten, koska olin kapinallinen. Olin se, joka haastoin häntä jatkuvasti ja matkisin häntä. Ensimmäinen pyöräni oli Honda 50 minipyörä. Opettaakseen minut ratsastamaan isäni laittoi minut ja veljeni ojaan pyörämme kanssa ja sitoi köyden ympärillemme. Jos pelästyisimme ja vahingossa käänsimme kaasua liian pitkälle, hän vetäisi meidät pois pyörästä ennen kuin loukkaantuisimme. Hän sai meidät aina käyttämään kypärää ja käski meidän koskaan mennä ratsastamaan yksin.
Mutta melko pian laitoin portillemme kyltin, jossa luki "Katso Evel Knievel Junior hyppää 25 sentillä". Sitten hyppäsin minipyörälläni kymmenen 10-vaihteisen pyörän yli. Isäni kaatui, kun minut lyötiin ratsastaessani vuorilla, repii polveni tai mursi käteni. Mutta koska hän tajusi, etten aio lopettaa, hän päätti ottaa minut esitykseensä, jotta hän voisi valvoa minua. Se oli mahtavaa. 8-vuotiaana esitin ensimmäisen esitykseni hänen kanssaan Madison Square Gardenissa. Sitten lähdin hänen kanssaan kiertueelle tekemässä wheelie-esityksiä ennen hänen suuria hyppyjä, joissa ratsastin takarenkaallani väkijoukkoja varten. Pian minulla oli oma toimintahahmoni osana Evel Knievel -lelusarjaa. Matkustimme ympäri Yhdysvaltoja sekä Puerto Ricoon ja Australiaan. Kun olin noin 14-vuotias, hän antoi minun ajaa 62-jalkaa "Big Red" -lavaperävaunuaan, jonka kyljessä oli hänen nimensä ja täynnä hänen polkupyöriään ja matkailuvarusteita. Röyhisimme valtatietä pitkin, kun rekkamiehet huusivat CB-radiosta: "Evel menee!"
Mutta hyvät ajat eivät kestäneet. Teininä riitelin paljon isäni kanssa ja jouduin vaikeuksiin viettäen jonkin aikaa poissa kotoa. 19-vuotiaana muutin lopullisesti pois ja aloitin soolourani. Isäni kamppaili ajatuksen kanssa siirtää viestikapula minulle. Hän näki minut yhtenä monista kilpailijoista, jotka yrittivät ohittaa hänet, mutta todellisuudessa olin hänen suurin faninsa. Silti, jopa erossamme, hänen oppituntinsa jäivät minulle. "Lopeta juominen", hän sanoi minulle. "Älä tee niin kuin minä teen, tee niin kuin minä sanon." Ja ennen yhtä ensimmäisistä isoista hyppyistäni, yli 10 pakettiautoa, olin niin ahdistunut, että nousi kuume, mutta sitten muistin, mitä hän aina sanoi minulle. "On normaalia, että olet hermostunut", hän sanoi ja lisäsi: "Mitä suurempi joukko, sitä paremmin pärjäät."
Hän oli kuullut ihmisiltä, kuinka hyvä minusta oli tullut, mutta se ei koskaan estänyt häntä murehtimasta minusta. Kun puhuimme puhelimessa, hän kysyi minulta: "Käytätkö turvakansi?" ja "Käykö pyöräsi oikein?" Hän oli nähnyt muita kaverit jäljittelevät häntä ja halvaantuvat tai tapetaan, ja luulen hänen olevan huolissaan siitä, että jos minulle joskus kävisi niin, se tapahtuisi häntä.
Vuonna 1989, kun hyppäsin Caesars Palacen suihkulähteille, joita hän ei ollut raivaanut 22 vuotta aiemmin, hän oli kanssani. Kun hyppäsin ja sanoin: "Se oli sinulle, isä", hän juoksi ylös ja halasi minua kyyneleet silmissään. En ollut koskaan nähnyt häntä niin tunteellisella tavalla.
Sponsorina Gillette
Usko parhaisiin miehiin
Gillette on jo yli vuosisadan uskonut miesten parhaaseen ja valmistanut tuotteita, jotka auttavat heitä näyttämään ja tuntemaan olonsa parhaalta. Lue lisää siitä, kuinka Gillette tukee miehiä, jotka työskentelevät parhaansa eteen, ja osallistu. Koska seuraava sukupolvi katsoo aina.
Sen jälkeen hän tuki minua koko loppuurani ajan. Nyt hän oli se, joka pumppaisi yleisöä pyöräesityksillä ennen suuria temppujani. Hyppäsin kahden 13-kerroksisen rakennuksen välillä, vastaan tulevan veturin yli, jopa Grand Canyonin yli. Lopulta tein paljon enemmän hyppyjä kuin isäni koskaan. Kuten aina sanon ihmisille: "Menen kaksi kertaa korkeammalle, kaksi kertaa niin pitkälle, mutta osun jalkakäytävään kaksi kertaa niin paljon." Isäni tavoin kärsin lukuisista luumurtumista, monista vaikeista leikkauksista ja useista murskatuista nikamat. Olen onnekas, että pystyn vielä kävelemään.
Isäni viimeisten vuosien aikana vietimme paljon aikaa yhdessä. Muistimme elämiämme hulluja elämiä ja kuinka onnekkaita olimme olleet kerta toisensa jälkeen. Sanoin hänelle: "Rakastan sinua, isä", ja hän sanoi minulle: "Minäkin rakastan sinua, Rob."
Robert Edward Knievel III, alias kapteeni Robbie Knievel, on kuuluisa stunt-esittäjä. 30-vuotisen uransa aikana hän saavutti yli 350 hyppyä, teki 20 maailmanennätystä ja on yksi suurimmista koskaan eläneistä urheilijoista. Hän julkaisee pian omaelämäkertansa, Knievelution: Evelin poika, sekä näyttelee pitkässä elokuvassa, Verenpunainen lumi.
