Tämä tarina on tuotettu yhteistyössä Kaiser Permanenten kanssa.
Kuluneena talvena ja keväänä noin 900 000 amerikkalaista joutui sairaalaan influenssan vuoksi ja 80 000 kuoli flunssan aiheuttamiin komplikaatioihin, mikä tekee vuodesta 2017–2018 tappavimman flunssakauden 42 vuoteen. Heistä 172 oli lapsia, joista 80 prosenttia ei ollut saanut a flunssa rokote — turvallisin ja tehokkain suojamme tätä erittäin tarttuvaa, mahdollisesti kuolemaan johtavaa virusta vastaan.
Valitettavasti rokotuksen todistetuista eduista, alhaisista kustannuksista ja laajasta saatavuudesta huolimatta – ja huolimatta siitä, että noin 50 miljoonaa amerikkalaista saa flunssan vuosittain – vain noin puolet väestöstä valitsee influenssarokotteen.
”Lääkärinä olen hämmästynyt siitä, että joudun usein anomaan potilaita hankkimaan rokotteen, joka voi mahdollisesti pelastaa heidän ja muiden hengen", sanoo Eduardo Lopez, M.D., nefrologian osaston johtaja klo Kaiser Permanente Panorama City Medical Center Kaliforniassa. ”Tutkimukset osoittavat, että rokotus vähentää flunssan lisäksi myös vakavien komplikaatioiden ja sairaalahoidon riskiä. Meillä on tarpeeksi näyttöä, että voimme luottavaisesti suositella, että kaikki yli 6 kuukauden ikäiset ottavat influenssarokotteen. Se on paras suojamme tätä erittäin vakavaa sairautta vastaan."
Mikä on influenssa?
Hengitystievirus, joka vaikuttaa nenään, kurkkuun, keuhkoihin ja mahdollisesti muihin elimiin, influenssa on kiertänyt maapalloa vuosisatojen ajan. Sen monet kannat ovat peräisin linnuista, sioista ja muista eläimistä; sitten ne mutatoituvat ja lopulta tarttuvat ihmisiin, jotka välittävät sen toisilleen. Vaikka virusta esiintyy ympäri vuoden, Lopez sanoo, että se menee lepotilaan suuren osan vuodesta. Sitten, yleensä lokakuun lopulla ja jatkuu niinkin myöhään toukokuussa, influenssa leviää ja sairastuttaa miljoonia amerikkalaisia.
Useimmat ihmiset alkavat osoittaa flunssan merkkejä noin 24 tunnin kuluttua viruksen saamisesta. Vaikka influenssa vaikuttaa jokaiseen eri tavalla, oireita voivat olla kurkkukipu, yskä, tukkoinen tai vuotava nenä, päänsärky, kehon kivut, vilunväristykset, kuume, väsymys ja jopa ripuli tai oksentelu. Nämä oireet voivat vaihdella lievistä, jolloin ne voidaan luulla flunssaksi, vaikeisiin, jotka aiheuttavat hoidon ja saattavat vaatia sairaalahoitoa.
Lopezin mukaan asiantuntijat eivät tiedä, miksi jotkut ihmiset sairastuvat flunssasta enemmän kuin toiset. Mutta on selvää, että alle 5-vuotiaat lapset, 65-vuotiaat ja sitä vanhemmat aikuiset sekä ihmiset, joilla on kroonisia sairauksia, kuten astma, sydänsairaus tai diabetes, ovat suurempi riski saada vakavia komplikaatioita. "Influenssa on erittäin virulentti, koska toisin kuin tavallinen flunssa, se ei rajoitu vain ylähengitysteihin", Lopez sanoo. "Virus voi päästä verenkiertoon, levitä useisiin elimiin ja aiheuttaa useiden elinten vajaatoimintaa."
Kuinka flunssa leviää
Influenssa tarttuu yleisimmin ilmassa roikkuvien pienten pisaroiden välityksellä, kun tartunnan saanut henkilö aivastaa, yskii tai jopa vain puhuu. Jos olet kuuden metrin päässä tästä henkilöstä, hengität todennäköisesti virusta kantavia pisaroita. Ja kuten Lopez huomauttaa, istumme ja seisomme usein paljon lähempänä kuin kuusi metriä muista kotona, töissä, junassa ja sosiaalisissa tilaisuuksissa. Vaikka on myös mahdollista saada flunssa koskettamalla matkapuhelinta, ovenkahvaa tai muuta saastuttua pintaa ja sitten koskettamalla suuta, nenää tai silmiä, tämä tartuntatapa on vähemmän todennäköinen.
Mutta mikä on erityisen pelottavaa flunssassa – ja miksi se leviää niin nopeasti – on, että voit siirtää sen toiselle henkilölle ennen kuin sinulla on aavistustakaan, että sinulla on virus. "Voit aloittaa influenssan leviämisen 1-2 päivää ennen kuin sinulla on oireita", Lopez sanoo. "Tai saatat saada tartunnan etkä koskaan saa merkittäviä oireita. Tämä on toinen syy, miksi flunssa on niin paljon pahempi kuin tavallinen flunssa – voit tietämättäsi vaarantaa läheistesi hengen, erityisesti niiden, joilla on suuri komplikaatioriski."
Ajattele taaperopoikaasi, iäkästä naapuriasi tai 72-vuotiasta äitiäsi, joka vierailee viikon ajan. Voit tartuttaa heistä jokaisen, vaikka tuntisit olosi täysin terveeksi. "Rokotteen saaminen joka vuosi tartunnan ehkäisemiseksi on paras tapa suojata itseäsi ja muita flunssalta", Lopez sanoo.
Totuus influenssarokotteista
Influenssarokote sisältää pieniä määriä useita inaktivoidun (lue: kuolleen) influenssaviruksen kantoja, joita on viljelty laboratoriossa. Kun nämä kannat ruiskutetaan kehoosi, niiden läsnäolo, vaikka ne eivät voi saada sinua sairaaksi, saa luontaisen puolustusmekanismisi tuottamaan vasta-aineita taistelemaan niitä vastaan. Sitten, jos olet alttiina todelliselle elävälle virukselle, kehosi tunnistaa sen ja taistelee sitä vastaan luonnollisesti.
Haaste rokotteen luomisessa jokaista influenssakautta varten ja miksi rokote osoittautuu tehokkaammaksi vuosia kuin muut, on virus mutatoitumassa jatkuvasti ja eri kannat nousevat suurimmiksi uhkauksia. Siksi tautien valvonta- ja ehkäisykeskukset kutsuvat joka helmikuussa koolle asiantuntijapaneelin, joka tutkii edellinen flunssakausi Yhdysvalloissa ja nykyinen flunssakausi eteläisellä pallonpuoliskolla (joka kestää huhtikuusta Syyskuu). He käyttävät tätä tutkimusta tehdäkseen perusteltuja arvauksia siitä, mitkä neljä kantaa todennäköisimmin kiertävät tulevan flunssakauden aikana ja ohjeista sitten influenssarokotteiden valmistajia sisällyttämään kyseiset kannat rokote.
Joinakin vuosina rokote tulee olemaan läheinen vastine niiden kantojen kanssa, joista tulee virulenteimpia, ja kyseisinä flunssakausina rokotus osoittautuu erittäin tehokkaaksi. Mutta toisina vuosina, koska tämä virus on jatkuvasti muuttuva eikä koskaan 100-prosenttisesti ennustettavissa, influenssarokote on vähemmän tehokas. Esimerkiksi sikainfluenssa, H1N1-kanta, sai asiantuntijat kiinni vuonna 2009 ja iski Yhdysvaltoihin erityisen voimakkaasti. Tuon vakavan flunssakauden jälkeen he sisällyttivät H1N1:n seuraavan vuoden rokotteeseen.
Huolimatta vuosittaisen rasituksen tiedoista, influenssarokotus on aina sen arvoista. Tämä koskee erityisesti kaikkia, jotka asuvat haavoittuvan väestön – vanhusten, lasten ja kyllä, raskaana olevien naisten – lähellä ja rakkaina. Alle 6 kuukauden ikäiset vauvat eivät saa influenssarokotusta, mikä tekee raskaana oleville tai vastasyntyneille äideille entistä tärkeämpää saada rokotuksensa. Se antaa sinulle aina ainakin jonkin verran suojaa ja vähentää todennäköisyyttäsi saada flunssa, kärsiä a vakava tapaus, jos saat virustartunnan, ja sairastat muita, joilla ei ehkä ole yhtä vahva immuunipuolustus kuin sinulla tehdä. Esimerkiksi CDC arvioi, että influenssakaudella 2016–2017 rokote esti 5,3 miljoonaa influenssasairaudet, 2,6 miljoonaa flunssaan liittyvää lääkärikäyntiä ja 85 000 influenssaan liittyvää sairaalahoidot. Ja influenssan vaihtelevan luonteen vuoksi Lopez korostaa, että todella tarvitset rokotteen joka vuosi.
Koska rokotuksen jälkeen kestää noin kaksi viikkoa, ennen kuin keho tuottaa vasta-aineita, CDC suosittelee rokottamista lokakuuhun mennessä, ennen kuin influenssa alkaa saavuttaa huippunsa. Kuitenkin, vaikka flunssakauden aikana, vaikkapa joulukuussa, tammikuussa tai jopa helmikuussa, se ei koskaan ole sitä myöhään, Lopez sanoo, koska saatat säästää itsesi tai jonkun muun ilkeältä sairaudelta - tai jopa kuolema.
"On traagista päätyä menettää elämä jollekin, joka olisi voitu estää", Lopez sanoo. ”Osallistuin viime vuonna seminaariin, jossa lääkäri keskusteli siitä, kuinka hänen lapsellaan oli aika saada influenssarokote joulukuun 10. päivänä. Lapsi sairastui flunssaan joulukuun alussa, ja hänen 10-vuotias poikansa oli poissa 72 tunnin sisällä. Päätehtäväni ei ole pelotella ihmisiä, vaan todella vakuuttaa kaikki ottamaan influenssarokotteen.
