Seuraavan tarinan on lähettänyt isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät heijasta Fatherlyn mielipiteitä julkaisuna. Se, että painamme tarinaa, kuvastaa kuitenkin uskoa, että se on mielenkiintoinen ja arvokas luettava.
Lapset saavat 5-365 vilustumista vuodessa, olen lukenut. Ottaen huomioon, että tyttäreni on toipumassa jo kolmannesta vilustumisestaan tänä vuonna, se näyttää oikealta. Viikon tunteen jälkeen kaikenlaista blaa, hän on vihdoin ilman hankausta, yskimätöntä ja jälleen kerran nukkumassa läpi yön. Hakkeroinnin äänet on korvattu käytävää pitkin juoksevien pienten jalkojen jyskillä. Hän on palannut normaaliksi 2-vuotiaaksi.
Mutta tiedätkö mitä? Kaipaan sairasta lastani.
Ei, en kaipaa näkeväni tyttäreni ilmeisessä kivussa ja epämukavuudessa. En kaipaa unen menettämistä huolestuneena hänen terveydestään. Ja en todellakaan kaipaa lämpömittarin työntämistä hänen perseeseensä. Kaipaan kuitenkin vauvan halauksia. Meidän taapero on vuorivuohen ja kofeiinista raivostuneen teinin risteytys. Useimpina päivinä, jos olen onnekas, voin pitää häntä juuri niin kauan, että voin antaa kiireisen suudelman hänen poskelleen, kun tulen kotiin. Mutta kun hän on sairaana, hän on liimautunut vatsaani kuin lomarasva, jota laitan joka vuosi. Rakastan sitä.
Vaimoni ja minä osoitamme kiintymystämme kosketuksella ⏤ halausten, kädestä pitämisen, selän hieronnan ja otsalle suudelmien kautta ⏤ joten se on ollut säätö, jolla yritetään kiistellä taaperomme syleilyä, jos vain tyydyttääksemme vanhempiamme vaistot. Mutta tällä viikolla letargian alkaessa hän löysi isänsä vartalon makean voiteen. Vartalostani tuli tyyny lepäämään hänen särkevää päätään. Syylystäni tuli peitto, joka peitti hänen jäähtyneen vartalonsa. Isästä, viidakkokuntosalista, tuli isä nallekarhu. Se oli harvinainen tilaisuus, jossa saatoin olla näkyvästi talonmies.
Kiintymystä kaipaavat isät ymmärtävät, että saamme lyhyen kepin lapsemme ensimmäisen vuoden tai kaksi elämää. Monet äidit tietävät lapsensa imetyksen ilon. He saavat pitää vauvaa lähellä, he saavat imettää sitä, olla yhteydessä heihin fyysisesti ja emotionaalisesti, ja he saavat nännit pureskella massaksi. (Okei, joten ehkä keppi ei ole että lyhyt.) Minun kaltaiset kaverit taas voivat vain toivoa, että lapsemme on pehmoinen. Mutta jos lapsi on jotain kuin tyttäreni, pakollinen "olet joku, joka on aina lähellä" halaus tai vahingossa tapahtuva potku nivusiin kiipeämisen aikana minun ylitseni päästäkseni äidin luokse on heidän vakavuutensa rakkautta. Kerrankin, viime viikolla, vauvani tarvitsi minua konkreettisemmalla tavalla – laskujen maksaminen ja astioiden peseminen eivät ole ilahduttavimpia hoitomuotoja.
Mutta se oli lyhytaikainen. Tyttäreni on palannut sprinteilemään pihalla etsimään kasoja koirankakkaa. Hän on palannut piiloutumaan keittiön pöydän alle ja rakentamaan torneja ja keittämään "patakastiketta" (selitän hänelle tarpeettomuuden, kun hän vanhenee) keittiössä. Tai hän lähtee päiväkotiin leikkimään ystäviensä kanssa. Kummassakin tapauksessa hänellä tuskin on aikaa minulle, nyt hän on täysin terve. Ja kaipaan jo yhteistä laatuaikaamme.
Ottaessani vapaapäivän töistä makasin hänen kanssaan sängyssä, kun hän nukkui viisi tuntia. Se oli mahtavaa. Hän poksahti toisinaan ylös, sotki "isää" iloisella, vaikkakin mykistyneellä äänellään, ja sitten löi takaisin alas. Ja vaikka vietin suuren osan ajasta kiihkeästi oireiden googlaamiseen, löysin suurenmoisen ilon niistä hetkistä, jotka vietin tyttäreni kanssa. Kun vaimoni tuli kotiin, jätin hänet vastahakoisesti pois ja suuntasin kuntosalille. Kun palasin, hän huojui luokseni ja hautautui takaisin rintaani. Hän oli oksentanut kolme kertaa vaimoni päälle, kun olin treenannut. Hänestä ei tullut mitään loppuyöhön.
Kyllä, minulla on ikävä sairasta lastani. En tiedä tunteeko vaimoni samoin.
Jon Bennett on 2-vuotiaan lapsen isä ja teini-ikäisten opettaja. Kun hän ei toimi tyttärensä hevosena, tikkaina tai keinuina, hän kirjoittaa tai viettää aikaa vaimonsa kanssa, joka on myös hänelle melko tärkeä. Hänen debyyttiromaaninsa, Blue Devilsin lukeminen, julkaistiin helmikuussa.
