Oikeuden asiakirjat, jotka liittyvät senaattori Rand Paulin naapuri Rene Boucherin vuonna 2017 tekemään pahoinpitelyyn, ovat paljastaneet pitkään jatkuneen kiistan pihan huolto. Hänen asianajajansa hakemusten mukaan riita, joka johti Boucherin sokeuttamiseen a ruohonleikkuu Paulin ja useiden hänen kylkiluidensa murtumisen väitettiin johtuneen pihan jätekasasta. Se on surkea tarina, joka tuntuu tutulta jokaiselle, joka on koskaan osallistunut passiivis-aggressiiviseen nurmikon taisteluun naapuri, mutta jokaisella, jolla on vaikeuksia navigoida yhteisön maisemoinnissa, on tärkeä oppitunti riitoja. Tuo oppitunti? Olla hyvä naapuri on kuin hyvä työkaveri: se vaatii viestintää.
Myös piharaivo on todellista.
Miten Boucher, 60-vuotias eläkkeellä oleva lääkäri, saavutti kylkiluita rikkovan raivotason asuttuaan 17 vuotta Paulin kanssa? Hän väittää, että vaikeudet alkoivat vuonna 2017, kun näkymä hänen takaterassilta pilasi ruma harjakasa, jonka hänen libertaarisen naapurinsa oli kaatunut lähelle heidän yhteistä omaisuuttaan. Tämä ei ollut pieni roskakasa. Oikeuden asiakirjojen mukaan se oli viisi jalkaa korkea ja kymmenen jalkaa pitkä oksien seinä.
Sen sijaan, että odottaisi, että Paul siivoaa roskat pois tai että vapaat markkinat käsittelevät ongelman, Boucher otti tehtäväkseen hävittää oksat. Tämän jälkeen Paul väitti rekonstruoineen harjakasan, mikä sai Boucherin poistamaan sen uudelleen. Paulin tekemän kolmannen jälleenrakennuksen ja Boucherin kolmannen poiston jälkeen harjakasa ilmestyi neljännen kerran. Boucher, päättänyt tehdä pisteen, sytytti kasan tuleen. Syntyneessä tulipalossa Boucher sai useita palovammoja.
Haavoja ja vihaa hoitava Bouchard katseli Paulia leikkaamassa nurmikkoaan, kun senaattorin väitetään poimivan nostaa joitakin oksia ja aseta ne kasaan täsmälleen samaan kohtaan, jossa edellinen kasa oli ollut poltettu. Bouchard napsahti kuin kuivat oksat, joita vastaan hän oli taistellut. Hän torjui Paulin. Hän mursi kylkiluunsa. Huolimatta siitä, että tapaus oli kaukaa katsottuna melko hilpeä, se oli melko kauhea - tyhmyys, jota edelsi tunteeton välinpitämättömyys.
Otetaan hetki tunnustaaksemme se tosiasia, että Paavali oli selvästikin paska naapuri. Hän joko käytti tahallaan hyväkseen naapurinsa turhautumista saadakseen harjan pois (ei halpa tehtävä, sitä pitäisi korostaa), tai hän oli passiivisesti aggressiivinen rakentamalla toistuvasti kasan päästäkseen naapurin ihon alle. Joka tapauksessa hän oli provosoiva.
Mutta provokaatiosta huolimatta on selvää, että Boucherilla on kiire. Loppujen lopuksi kasa oli Paavalin omaisuudella. Ellei Paavali rikkonut tiettyjä yhteisön liittoja, kasassa ei ollut teknisesti vikaa. Ajattelematon? Varma. Mutta pientä harkitsemattomuutta esiintyy varmasti, kun jaat kiinteistön tai naapuruston.
Suuri kysymys on, miksi nämä kaksi aikuista persemiestä, naapureina lähes kahden vuosikymmenen ajan, eivät voineet puhua tästä asiasta? Osa siitä saattaa liittyä siihen tosiasiaan, että omaisuuden omistus lisää miehen syvää halua hallita ja muokata ympäristöään. Myös nurmikon ja puutarhan hoidossa on jotakin amerikkalaisen individualismin ja vapauden ihanteesta. Se, mitä luot kotisi ympärillä oleviin vihreisiin laikkuihin, heijastaa sitä, kuka olet. Ja sellaisenaan näiden rehevien tilojen kritiikki tai loukkaaminen tuntuu syvästi henkilökohtaiselta.
Naapurina oleminen vaatii kuitenkin kollektivistista, yhteistyöhenkeä eikä pioneeriinnokkuutta. (Tästä syystä tuntuu jotenkin sopivalta, että Paul, Amerikan merkittävin antikollektivisti, joutui hyökkäyksen kohteeksi.) Se vaatii että pyrimme luomaan kaikkia hyödyttävän ympäristön, olipa se sitten kiinteistöjen arvon nostamisen tai yksinkertaisen rentoutumisen ja nautintoa. Mutta meidän on sovittava, kuinka se tehdään puhumalla toistemme kanssa.
Pitkään esikaupunkiisänä olen ollut tämän asian molemmin puolin. Olen haukkunut värejä, joita naapuri on maalannut talon tai valittanut isojen, täysin terveiden puiden poistamisesta pihalta, joka ei ollut omani. Ja näiden toimien kautta naapurit ovat sytyttäneet ainutlaatuisen turhautumisen ja avuttomuuden nähdessäni jonkun muuttavan lähiympäristöni huonompaan suuntaan.
Olen myös ollut naapuri, joka on kuullut kuiskattuja valituksia siitä, että ruoho on liian korkea tai että katollani on sammalta. Ja olen taistellut haluja leikata passiivis-aggressiivisesti hävyttömyyksiin nurmikolleni tai viljellä sammalta kotini muissa osissa. Onneksi se ei ole koskaan tullut väkivaltaan.
Mutta yleensä ymmärrän, että rauhan säilyttäminen tarkoittaa myönnytysten tekemistä. Ja kun myönnytyksiä on liian vaikea hyväksyä, aina puhutaan. Ja kun puhuminen tuntuu mahdottomalta, on aina muita foorumeja epäkohtien käsittelemiseksi. Tulipalo ja ruumiinvammat eivät ole koskaan välttämättömiä.
Hyvä kansalainen ja kiinteistönomistaja tarkoittaa individualismin ja kansalaisuuden välistä rajaa. Luulisi varakkaan 60-vuotiaan lääkärin ja istuvan senaattorin ymmärtävän sen. Joten ehkä, kunnes he kasvavat, nämä kaksi miestä ovat juuri se naapuri, jonka kumpikin heistä ansaitsee.
