Billy Mawhiney ja hänen miehensä Kyle Margheim ovat olleet yhdessä 11 vuotta. He menivät naimisiin kuusi vuotta sitten Iowassa, vain vuosi ennen kuin korkein oikeus määräsi kaikkien osavaltioiden tunnustamaan homoavioliitot. Vuonna 2013 Billy ja Kyle, jotka asuvat Etelä-Dakotassa, päättivät Ottaa ottolapseksi. He hakivat valtion kautta sijaisvanhempia. He tekivät tämän erikseen, koska valtio ei tunnustanut heidän avioliittoaan. Vuonna 2015 heidän kotiinsa muutti seitsemän kuukauden ikäinen poikavauva nimeltä Carter. He adoptoivat hänet kaksi vuotta myöhemmin.
Viime aikoina Billy ja Kyle ovat alkaneet käydä enemmän keskusteluja - vaikkakin alustavia - toisen lapsen adoptoinnista. Mutta he epäröivät aloittaa adoptioprosessia siltä varalta, että polku eteenpäin tulee mahdottomaksi, mikä ei ole sitä epätodennäköistä, koska Etelä-Dakotan uusi laki sallii valtion rahoittamien yksityisten adoptiotoimistojen kieltäytyä homoista parit. Tuo laki, SB 149, voi johtaa tilanteeseen, jossa Billyn ja Kylen verodollarit tukevat heitä syrjiviä virastoja.
Täällä Billy puhuu elämästään Etelä-Dakotassa ja siitä, mitä tarkoittaa elää osavaltiossa, joka ei halua sinun olevan isä.
Päätimme jo vuonna 2013, että harkitsemme lapsen saamista. Tarkastelimme vaihtoehtojamme ja päätimme, että adoptiokasvatus olisi meille paras tapaus. Sijaissynnytys on verotuksellisesti estävää. Se on kallis asia ja se on suuri riski. Lisäksi, kun katsot näitä luetteloita lapsista, jotka tarvitsevat kodin kasvatus- ja adoptiokoteja, mikä todella muuttaa mielesi. Pystyimme olemaan tukena perheelle jo tarpeessa olevalle lapselle.
Teimme kurssin valtion kautta saadaksemme lisenssin sijais- ja adoptiovanhemmat. Ja sitten, 9. heinäkuuta 2015, saimme ensimmäisen sijoituksemme. Meillä oli seitsemän kuukauden ikäinen poikavauva. Meillä on ollut Carter siitä päivästä lähtien. Olimme hänen ainoa sijoituspaikkansa. Adoptioimme hänet virallisesti 23.5.2017.
Aloitimme adoptioprosessin tietämättä, voisimmeko adoptoida yhdessä. Vain yhdellä meistä olisi ollut isyysoikeus, koska meidän avioliitto ei vielä tunnistettu. Korkein oikeus antoi tämän päätöksen kesken adoptioprosessimme. Etelä-Dakota adoptoisi vain naimattomalle henkilölle tai avioparille. Meillä oli loistava tapaustyöntekijä ja kotitutkija, joka järjesti meille paperityömme niin, että ne olivat identtisiä siinä tapauksessa että korkein oikeus päätti meidän puolestamme [tuomioistuin päätti yksimielisesti vuonna 2016 puolustaa homoadoptioiden oikeuksia vanhemmat]. Kun se tapahtui, yhdistämme lisenssimme. Se oli jännittävää aikaa: voimme adoptoida perheenä!
Keskustelemme toisen lapsen adoptiosta. Emme ole varmoja. The adoptioprosessi on erittäin pitkä. Saimme Carterin vuonna 2015 heinäkuussa, ja adoptio saatiin päätökseen vasta vuonna 2017 toukokuussa, ja se on melkein kokonainen kahden vuoden prosessi. Se, että et vain tiedä, ja istua epävarmassa ja sanoa: "Toivon, että se onnistuu", se on mielestäni riski kaikille vanhemmille. Mutta meillä molemmilla on sisaruksia. Osa meistä sanoo, että Carter tarvitsee kokemusta sisaruksesta. Haluan, että hän kokee sen.
Etelä-Dakotan uusi laki on varmasti meidän harteillamme. Voimmeko tehdä päätöksiä tuntemattoman perusteella? Ei. Mutta se vain istuu siellä. Ja emme voi päästää sitä menemään. Se on edelleen aivan huoneen nurkassa – se on norsu nurkassa, ja siellä on Emme voi tehdä muuta kuin varmistaa, että jatkamme tutkimustamme ja varmistamme, ettei näin ole tapahtuu. Jos jonkinlaista veronmaksajien syrjintää tapahtuu, meidän on puhuttava ihmisten kanssa, jotka voivat auttaa korjaamaan asian. Emme halua pohtia, voimmeko adoptoida lapsen. Sitä emme halua. Onpa surullista. Haluamme pystyä rakentamaan parhaan perheen, jonka voimme rakentaa.
Etelä-Dakotan laki ei toistaiseksi muuta sitä, että voimme adoptoida aviopariksi. En ole millään tavalla asiantuntija, mutta ymmärrykseni tästä viime vuonna hyväksytystä uudesta lakiehdotuksesta yksityinen adoptiotoimisto voisi päättää, ettei se voi tehdä niin. Että he eivät antaisi meidän adoptoida tai kasvattaa lasta. Tosin kaikki vaaliminen tapahtuu valtion kautta.
Olimme hyvin äänekkäitä. Todistin lainsäädännössä, jossa adoptio- ja kasvatuslaki tuli läpi. Olemme siitä erittäin huolissamme. Emme halua, että veronmaksajien dollareita käytetään elinkelpoisten perheiden syrjimiseen lasten takia. Haluamme varmistaa, että jokainen lapsi saa ansaitsemansa perheen. Ja niin, se on meille äärimmäinen huoli.
Ei ole oikein kieltää lapselta perhettä omasi takia henkilökohtainen usko.
Olen asunut Brooklynissa ja Mitchellissä Etelä-Dakotassa. Ne ovat täysin erilaisia. On hienoa, että voimme kävellä kylässä ja pitää kädestä, mutta ymmärrän, että ehkä Etelä-Dakotassa on tiettyjä paikkoja, joissa emme tunne oloamme turvalliseksi tehdessämme niin. Töitä on vielä tehtävä. Mitchell on pieni kaupunki. 15 000 ihmistä. Se on melko keskilännen ajattelutapa, mikä on hyvä. Siellä on hyvin välittävä, mutta utelias ihmisiä. Paikallinen sanomalehti on alkanut tehdä artikkeleita nuoremmista pariskunnista houkutellakseen ihmisiä muuttamaan takaisin. He pyysivät meitä tekemään tarinan, ja me vain sanoimme, että me emme tee niin.
Mutta sen jälkeen korkein oikeus Päätimme tehdä tarinamme. Oli erittäin hermoja raastavaa jakaa tuo tarina ja ihmetellä, miten se aiottiin ottaa. Työskentelimme molemmat pienten ihmisten yhteisössä. Päivä, jona se julkaistiin lehdessä, oli päivä, jolloin saimme kutsun hakeutua Carteriin.
Ei ole helppoa mennä kartoittamattomalle alueelle tai mennä tuntemattomaan. Mutta kun tunnemme olomme mukavaksi ja riittävän vahvoiksi ottaaksemme tuon suuren askeleen, voimme todella nähdä sen muuttavan. Uskon siihen vahvasti.
