Kaikki alkoi Stoufferin lasagnesta.
Minun vanhin tytär oli ollut sairas, ja hänen vastuullaan oli silloin vastasyntynyt tyttäremme ja kaiken muun tasapainottaminen jonka on tapahduttava taloudessamme päivittäin, vaimoni otti minuun yksinkertaisen pyynnön: voitko huolehtia päivällinen tänä yönä?
Nyt en ole laiska ruoanlaitossa, ja voin päästä alas niistä parhaiden kanssa, kun on aika koukuttaa kulinaarisia lihaksia. Mutta vaimoni oli antanut minulle erityisiä ohjeita. Siivoojat olivat juuri tulleet sinä päivänä, eikä hän halunnut uusia sotkuja keittiöön, koska sairas lapsi, imettävä vauva sekä aviomies, joka elää omaa elämäänsä. Hienonnettu fantasioita keskiviikkoiltana luultavasti rikkoisi hänet.
Toiseksi, hän ei halunnut minun hakevan mitään pikaruokaa. Tämä oli itse asiassa koodi "Älä tee sitä, jos menet Boston Marketille", koska totta puhuen Boston Market on paikka, johon menet, jos haluat jotain kotitekoista. ateria, joka ei ole kuin kotiruoka tänä yönä."). Se oli siis poissa.
Lopuksi hän mainitsi, että sairas pikkutyttömme oli kasvattanut lasagnea ja horjumattani Haluan varmistaa, että lapseni ovat onnellisia, ja Garfieldin henki, joka asuu syvällä sielussani, minä oli se. Aioin tehdä jotain erityistä perheelleni sinä iltana. Olin tuomassa kotiin Stoufferin lasagnea.
Nyt, ennen kuin menemme liian pitkälle tähän, anna minun kertoa vähän taustaa minusta. Näetkö, minä kasvoin mustassa urbaanissa Amerikassa, a yksinhuoltajatalous valtion työssä oleva äiti tukee. En sano, että olimme köyhiä, koska emme olleet. Mutta me emme varmasti olleet rikkaita. Muistan esimerkiksi katselevani äitiäni nostavan tavaroita ruokakärryistä, kun hän teki laskelmia ja permutaatioita ruokakaupan kassajonossa. Joudut sanomaan hyvästit luksustuotteille, kuten Pop Tarts -rasialle tai varsinaiselle Oreos-nimelle, koska ne rikkoisivat budjetti, koska tarvitsimme sen sijaan aitoja hedelmiä ja ruokaa todellisella ravintoarvolla, on asia, joka on aina juuttunut minä.
Mutta oli myös pieniä iloja ja aarteita, joiden tiesimme tulevan, kun hylkäämme nimimerkkien virvoitusjuomien ylellisyyden. Nimittäin Stoufferin valmistama loistava lasagnepannu. Jos et ole tuttu, kuvittele kahden kilon tiili lihaista ja juustomaista pastaa, joka on usein yhdistetty paahdetun Wonder Bread -viipaleen kanssa, jonka päällä on voita ja valkosipulisuolaa. Se oli erikoista. Se oli 6,00 dollaria. Ja se maistui palkkapäivältä.
Joten kun vaimoni pyysi minua huolehtimaan perheestämme sinä iltana, palasin takaisin omaan lapsuuteeni ja mietin lämmöllä sitä puhdasta onnea, jonka Stoufferin lasagne tuo mukanaan. Kuten sanoin aiemmin, haluan varmistaa, että lapseni ovat onnellisia. Lisäksi olemme eri taloudellisessa paikassa kuin minä kasvoin. Voi helvetti, voin ostaa Stoufferin lasagnen, kun ei ole edes palkkapäivä.
Sillä hetkellä olin ylpeä. Minä onnistuin. Olin palveluntarjoaja.
Toin tuon Stoufferin lasagnen kotiin suurella tuulella, kun laitoin sen uuniin (varmistin, että annoin sille seitsemän ylimääräistä minuuttia, jotta kulmat saivat rapeita) ja valmistelin mukana tulevan valkosipulileivän. Tanssin vähän tanssia. Lauoin pienen laulun. Ihastelin tytärtäni tarinoilla lapsuudestani. Ja sitten kaikki meni päin persettä.
Kun esitin perheelleni lautaset tätä upeaa lasagnea, näin heidän kasvonsa putosivat ja huulet kiertyivät kohtalaiseen inhoon. Vaimoni työnsi rennosti ja kohteliaasti annoksensa pois sanoen, ettei hänellä ollut niin nälkä kuin luuli olevansa. Mutta tyttäreni oli julma ja kutsui sitä "hölmöksi" samalla kun käytti lautasliinaansa kielensä pyyhkimiseen. Jopa vastasyntynyt tuijotti minua vastenmielisenä ja pettyneenä.
Minuun sattui. Se oli loukkaus minua, äitiäni ja kasvatustani kohtaan. Yritin vain jakaa osan itsestäni ihmisten kanssa, joita rakastan, ja he hylkäsivät sen. Minusta tuntui, että he luulivat olevansa minua parempia.
Yritin vakuuttaa heidät antamaan sille toisen mahdollisuuden, ja sitten söin itse haarukkapalan ja huomasin heidän olevan oikeassa. Yli 25 vuoden aikana siitä, kun olin viimeksi tanssinut tämän päivämäärän kanssa, asiat olivat muuttuneet. Tuo suolainen, huolimaton kasa prosessoitua pastaa oli ollut minulla jo jonkin aikaa, mutta nyt ajat olivat muuttuneet ja muuttuneet parempaan suuntaan.
Sillä hetkellä tajusin, että kasvaessani ruokaan suhteellani, joka perustui ensin että olimme kylläisiä, toiseksi varmistaen, että sillä on ravintoarvoa, ja lopuksi maku, perhettäni ei enää rajoita samat parametrit. Lapseni ovat luokan ja näkyvyyden vuoksi kasvaneet hienostuneemmalla kitalaella ja hienostuneemmilla mauilla kuin minulla koskaan. Lapseni luulevat olevansa minua parempia, koska he ovat parempia kuin minä. Tein ne sellaisiksi. Haluan heidän olevan sellaisia.
Se, että perheeni syö säännöllisesti luomuaterioita eksoottisilla nimillä, joihin en päässyt ennen 20-vuotiaana, tarkoittaa, että teen jotain oikein. Siitä on vuosia, kun minun on täytynyt ottaa jotain kärrystä tai kieltää itseltäni, mitä haluan syödä, koska välttämättömyys edeltää nautinnon. Ja lapseni eivät ole koskaan tunteneet sitä elämää.
Joten opin olemaan ottamatta sitä henkilökohtaisena hylkäämisenä, kun lapseni eivät arvosta jotain, jota olen ehkä kasvanut rakastavani. Onneksi he eivät tiedä kamppailua ja toivottavasti eivät koskaan tiedä. Toivon, että he saavuttavat jopa suurempia korkeuksia kuin voin kuvitella ja elävät unelmansa niin, että heidän lapsensa paheksuvat joitain rinky-dink-aterioita, joita me silloin tällöin lyömme yhdessä.
Siihen asti aion kuitenkin säästää itseni näiltä eksistentiaalisilta henkilökohtaisen pohdiskelun hetkiltä. Ja kun vaimoni pyytää minua hakemaan illallisen, vien musta persettäni Boston Marketille.
Corey Richardson on aviomies ja kahden tyttären isä, joka asuu Chicagossa, IL. Hän on kirjoittaja Meillä oli ennen rahaa, nyt meillä on sinä: Isän nukkumaanmenotarinaladattavissa iTunesista, Amazonista ja Google Playsta.
