Pieni merenneito on yksi kaikkien aikojen rakastetuimmista lastenelokuvista, ja sitä pidetään laajalti Disneyn renessanssin käynnistäjänä, joka sisältää mm. Leijonakuningas, Aladdin, ja Kaunotar ja hirviö. Mutta se, että elokuvaa rakastetaan yleisesti, ei tarkoita, että se olisi täydellinen, kuten Mindy Kaling huomautti tarjotessaan hauskan ja tarkan kuvauksen Arielin matkasta todellisen rakkauden löytämiseen. Joten kysymys kuuluu, onko tämä elokuva todella paska? Miten meidän pitäisi suhtautua tähän kaikkeen?
Kaling, kirjailija ja näyttelijä, tunnetaan parhaiten hänen työstään Toimisto ja Mindy-projekti jakoi tunteensa haastattelussa toimittaja Elaine Welterothille klo Smart Girls Win -paneeli.
“Pieni merenneito on minulle vähän ongelmallinen. Rakastan kappaleita, rakastan rapua, Ursula merinoita on loistava hahmo, mutta minua ärsyttää katsoessani sitä, koska hän luopui äänestään ja jätti perheensä ja ystävänsä etsimään miestä. Ja hän on 16-vuotias. Kun tyttäreni ja minä katsomme sen yhdessä ja hän vanhenee, annan silti hänen katsoa sitä, mutta minun on tehtävä se juokseva kommentti, kuten "Sinun ei tarvitse olla mykkä houkutellakseen miestä ja toteuttaakseen kaikki unelmasi, se on hieno! Elämäsi ihmiset, jotka ovat vihollisesi, eivät ole vain vanhempi nainen, joka on kateellinen kauneudestasi. Elämän perimmäinen unelma ei ole mennä naimisiin valkoisen prinssin kanssa", Mindy sanoi.
Kun Kaling ottaa vastaan Pieni merenneito on kiistatta hauska, on myös huomattava, että se on myös melkoisen tarkka. Vaikka me kaikki rakastamme klassisia kappaleita, syvällisemmin tarkasteltuna elokuvassa on varmasti joitain outoja alitajuisia viestejä. Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun elokuvaa syytetään seksismistä, kuten Washington Post huomautti aiemmin, että vaikka numerot on leimattu naiskeskeiseksi elokuvaksi, ne antavat toisenlaisen kuvan. Mutta mikä ehkä mielenkiintoisinta, mitä tulee nykyajan huolenaiheisiin suosittujen satujen taustalla olevista viesteistä, Kalingin tasoite on älyllisen jäävuoren huippu.
Folkloristi Jack Zipes on vuodesta 1979 lähtien kirjoittanut valtavirran satujen vaaroista, jotka liittyvät siihen, kuinka ne ehdollistavat nuorten sukupolvia hyväksymään patriarkaaliset arvot. Ensimmäisessä kirjassaan Taikuuden rikkominen, Zipes osoittaa, että satujen kaupallistaminen (joka alkoi Grimmillä vuonna 1812) toi näihin tarinoihin kapitalistisen elementin. Pikakelaus Disney-imperiumiin, jossa tarinan myyminen on tärkeämpää kuin se, mistä tarinassa on kyse. Toisin sanoen 80-luvulla Pieni merenneito Disney-elokuvien aikakaudella elokuvan takana olevat ihmiset uskoivat, että "naimisiin meneminen valkoisen prinssin kanssa" -teema todennäköisesti myyty heidän yleisölleen. Ja jos ajatellaan, että Hans Christian Andersenin versio tästä tarinasta päättyy merenneitoon ei mennä naimisiin ja myös tappaa itsensä sen takia, on mahdollista, että nykyinen Disney-versio on ongelmallinen kompromissi vieläkin sotkemman lähdemateriaalin kanssa.
Mikään näistä ei ole sanottava Pieni merenneito on kauhea elokuva sinänsä tai joka muuttaa lapset hirviöiksi (tai merenneitoiksi). Mutta seuraavan kerran kun vanhempi istuu katsomaan sitä lastensa kanssa, saattaa olla viisasta muistaa, että itse tarinalla on vähemmän kuin antelias juuret. Ehkä voisimme kaikki ottaa huomioon Kalingin vanhemmuuden neuvoja ja muistuttaa lapsia siitä, että "elämän perimmäinen unelma ei ole mennä naimisiin valkoisen prinssin kanssa."
