Meillä oli sama elämä kuin monilla muilla sukupolvemme vanhemmilla: vaimoni ja minä molemmat työskentelimme, kaksi lastamme oli mukana päivähoito klo 17.00 asti, ja ryntäsimme illallisesta kylpyyn nukkumaan kahdeksalta. Meillä oli noin kolme tuntia päivässä lasten kanssa viikon aikana. Aikaa pelattiin 180 minuuttia, pohjimmiltaan jäänmurtajapelejä. Se ei vain tuntunut oikealta.
Olin kokenut tarpeeksi ensimmäisen lapsemme kanssa tietääkseni, että kun laitoimme tyttäremme päivähoitoon, tulee päiviä, jolloin hain hänet ja sain tietää, että hän oli lyönyt virstanpylväs jota hänen äitinsä ja minä olimme ikävöineet. Tiesin tämän, mutta en ollut käsitellyt sitä. Sitten se päivä koitti. Kävelin päiväkotiin ja hänen hoitajansa kertoi minulle, että silloin vain yhdeksän kuukauden ikäinen Rona oli noussut seisomaan. Hän nojasi kirjahyllyä vasten ja muuttui kaksijalkaiseksi. Hänen opettajansa oli iloinen ja niin oli Rona (näytti siltä). Olin myös iloinen, mutta myös järkyttynyt. Mutta minulla ei ollut aikaa käsitellä. Minun piti viedä lapset kotiin. Vaimoni ja minä ruokimme Ronaa ja Foxia
Vaikka tiesin jääväni paitsi lapseni elämästä, en halunnut luopua omastani. Tiesin, minkä uran halusin 14-vuotiaana, ja olin siitä lähtien työskennellyt joka päivä toteuttaakseni teini-iän unelman. Työskentelin viihdealalla ja harjasin olkapäitä joidenkin kerskailemisen arvoisimpien nimien kanssa. En halunnut luopua siitä, mutta en myöskään voinut päästää irti tunteesta, että kaipasin lapseni elämän tärkeitä hetkiä.
Lopulta ahdistukseni puuttumisesta sekoittui minun kanssani työhön liittyvää ahdistusta. Masennus seurasi. Tein kompromissin, joka ei toiminut. Tulin puhtaasti pomoni ja yrityksen luo. Pyysin vaihtoa.
Ajoitus oli juuri oikea. Muutimme ensimmäisen lapsemme a Montessorin koulu joka päättyy klo 15. joka päivä. Koulu oli myös valmis majoittamaan nuorimman osa-aikaisesti (kolme päivää viikossa), jos valitsimme. Käytin tätä muutosta katalysaattorina omalle toiminnalleni. Siirryin perinteisestä työaikataulusta kotoa työskentelemään kahtena päivänä viikossa Ronan kanssa ja poistumaan toimistosta (tai kotitoimisto) aikaisin joka päivä, jotta voisin hakea lapset koulusta ja saada muutaman bonustunnin.
Tiesin, että tämä oli lopputulos, jonka halusin, ja tunsin voivani saada sen, mutta painin päätöksen kanssa viikkoja. Olin hermostunut pyytäessäni aikataulumuutosta, ei vain siksi, että pelkäsin pomoni sanovan ei, vaan myös siksi, että henkilöllisyyteni oli ja on niin syvästi sidottu siihen, mitä teen. Kysyin itseltäni: "Kuka minä olen, jos en ole tämä kaveri?" Tuntui umpikujalta, kun se itse asiassa vaati minua rehellistä keskustelua ja henkilökohtaisen valinnan tekemistä. Tämä valinta ei määrittele minua, mutta se heijastaa sitä, kuka olen ja mitä arvostan.
Olin onnekas, että onnistuessani sekä työtoverini että vaimoni ymmärsivät minua.
Nyt minulla on mitä haluan. Työmatka kouluun ja takaisin on pidempi kuin päiväkodissa, mutta sillä ei ole väliä. Noiden autoajojen aikana saan nauttia valitsemani polun palkinnoista. 4-vuotias jakoilee siitä, mitä hän teki sinä päivänä tai mitä hän näkee ikkunansa ulkopuolella, tai kirjaimellisesti mitä tahansa, mikä tulee hänen mieleensä. Opin tuntemaan hänet hieman paremmin. Hän nauttii rutiinista, kun isä hakee hänet, ja meillä on muutama ylimääräinen tunti vietettävänä kuin ennen. Tietysti tiedän liikaa Paw Patrol juonen linjat näinä päivinä, mutta saamme nämä hetket yhteen, yhteyden, joka on täyttävä ja mittaamaton.
Aikataulu on vaikea. Työmäärä ei muuttunut niin paljon kuin luulisi, mutta yhdistän aikaani: tunti lasten kanssa, tunti töitä. En voi tehdä kaikkia työmatkoja, joita ennen, mikä oli joskus palkinto työstä. Se on hyvä. Olkoon niin.
Mutta kun ajattelen sitä taaksepäin 14-vuotias poika, joka istui makuuhuoneessaan ja haaveili elantonsa ansaitsemisesta viihteestä, tiedän, että pärjäsin hyvin. Tiedän, että olen tehnyt tarpeeksi, jotta voin suunnata tavoitteeni uudelleen. Suunnittelen saavani vielä yli 40 vuotta tällä uralla. Olen onnekas, jos saan vielä neljä vuotta lasten kanssa, jotka haluavat jakaa tämän määrän itseään kanssani. Voin palata uraasioihin kuin suosikkilevyyn, mutta tällä kertaa lasteni kanssa, sellaisina kuin he ovat juuri tulossa ihmisiksi – tämä on rajallista.
Vain viikko uudesta aikataulustamme uuden koulun kanssa vein lapset suoraan kouluun pysäköidä koulun jälkeen. Fox ryntäsi ruokkimaan ankkoja. Otin Ronan pois hänen rattaistaan ja menin töihin ruohkolle. Epäonnistuin, koska hän sai jalat alas ensin ja tarttui laskuun. Hän seisoi omillaan. Ei nojaa tukeen. Ei pidä kädestäni kiinni. Hän oli onnellinen. Olin onnellinen. Hän seisoi yksinään ja minä olin paikalla katsomassa sen tapahtuvan.
