Elämä ei ole tarina. Tämä näyttää itsestään selvältä, mutta liian usein odotamme elämästämme jonkinlaista kerronnallista järkeä tai sopivan johonkin suurempaan, selkeämpään kuvaan, jota emme vain vielä näe. Luonteeltaan on halu laittaa asiat järjestykseen, löytää merkitys näkemällä palaset yhdessä. Mutta tosielämässä joskus tapahtuu hyviä ja huonoja asioita ilman mitään syytä. Kolme mainostaulua Ebbingin ulkopuolella Missourissa on elokuva, joka haluaa muistuttaa yleisöä näistä yksinkertaisista mutta voimallisista totuuksista tarinan kautta äidistä, joka ei pysähdy mihinkään kostaakseen tyttärensä kuolemaa.
RASKETTU KUOLLESSA
JA EI VIELÄ PIDOTUSTA?
MITEN, PÄÄLLE WILLOUGHBY?
Nämä ovat kolme yksinkertaista lausetta, jotka päätyvät kolmelle mainostaululle ja ravistavat normaalisti hiljaista Ebbingin kaupunkia ytimeen. Kuka on vastuussa? Mildred Hayes (Francis McDormand), katkera äiti, joka on raivoissaan poliisi ei ole löytänyt yhtään epäiltyä seitsemän kuukautta sen jälkeen, kun hänen teini-ikäinen tyttärensä Angela raiskattiin ja murhattiin julmasti. Paikallinen poliisi on ilmeisesti hyvin järkyttynyt tästä julkisesta kyseenalaistamisesta heidän työkyvystään, varsinkin Päällikkö Willoughby (Woody Harrelson) itse, jonka mielestä Mildredin henkilökohtainen hyökkäys on täysin perusteeton. Mildrediltä loppui paskat kuukausia, todennäköisesti vuosia sitten; hän haluaa vastauksia ja pyrkii pitämään tapauksen julkisuudessa kaikin mahdollisin tavoin.
Tämä saattaa kuulostaa erittäin synkältä lähtökohdasta elokuvalle. Ja se on. Mutta jokainen, joka tuntee ohjaaja Martin McDonaghin aikaisemman työn (Bruggessa, Seitsemän psykopaattia) tietää, että hän viihtyy löytäessään kaikki mahdolliset tunteet jopa kamalimmassa kuviteltavissa olevassa tilanteessa. Kolme mainostaulua on kieltämättä surullinen elokuva, mutta se on myös vihainen, iloinen ja toisinaan jopa suorastaan hilpeä.
Se on myös elokuva, joka on täynnä tarkkoja käänteitä, ja joka kerta kun luulet saavasi sen selville, sen koneistoon heitetään toinen odottamaton jakoavain. Yhdessä kohtauksessa, joka tiivistää elokuvan filosofian kokonaisuutena, päällikkö Willoughby yrittää selittää Mildredille itseään ja pidätysten puutetta. Sen sijaan, että hän vakuuttaisi, että tappaja löydetään, hän sanoo, että tällaiset tapaukset ratkeavat harvoin hyvän etsivän työn perusteella. Tämä tarkoittaa, että todelliset vastaukset tuodaan esiin vain tyhmän onnen kautta. Se on viesti meille kaikille yhtä paljon kuin Mildredille. Jokaisen, joka etsii käteviä vastauksia tai siististi rakennettua loppua, kannattaa tarkistaa My Little Pony -elokuva sen sijaan.
Yksi houkuttelevimmista puolista Kolme mainostaulua on tosiasia, että elokuvassa on vain yksi ilmeinen pahis: korvaamaton ja tuntematon hyökkääjä, joka raiskasi ja murhasi Angela Hayesin. Kuten tosielämässä, hahmot, mukaan lukien Mildred itse, eivät ole täysin hyviä tai täysin huonoja. Tapaamamme ihmiset ovat monimutkaisia olentoja, jotka tekevät päätöksiä, jotka eivät aina ole heille rakentamamme tarinan mukaisia.
Aluksi päällikkö Willoughby näyttää olevan laiska poliisi, joka luopui Angelan tapauksesta liian helposti. Mutta siellä hän on myöhemmin omistautunut aviomies ja isä, sekä mies, joka todella toivoo voivansa selvittää asian. Konstaapeli Dixon (Sam Rockwell), idioottipoliisi, joka näyttää nauttivan rasismista ja poliisin julmuudesta, paljastuu lopulta olevan jotain paljon enemmän.
Ja Mildred on varmasti kaukana täydellisestä sankarista. Tavoitteeseensa keskittyneenä hän usein huomaa sen, miten se saattaa vaikuttaa ympärillään oleviin ihmisiin. Matkansa varrella hän eristää melkein kaikki elämänsä, mukaan lukien teini-ikäisen poikansa Robbie, joka on järkyttynyt tavasta, jolla sisarensa kuolemaa esitetään. Mutta loppujen lopuksi Mildred on halukas perustelemaan tunteettomuutensa ja piikikäs käytöksensä, jos se tuo hänet yhtään lähemmäksi sitä, mitä hän etsii.
Koko elokuva perustuu Frances McDormandin esitykseen, joka herättää Mildredin henkiin hämmästyttävän monimutkaisesti. Siitä hetkestä lähtien, kun Mildred ilmestyy haalariin ja huiviin pukeutuneena, hän on nyrkkiin puristettuna, valmis iskemään milloin tahansa. Hän potkaisee lapsia välinpitämättömästi haaroihin, haavoittaa hammaslääkäriä, käy varpaisiin varpaisiin poliisien kanssa, joiden tehtävänä on kiduttaa häntä niin paljon kuin mahdollista. Silti jokaisella hienovaraisella nykimisellä tai nykimisellä McDormand onnistuu myös osoittamaan taustalla olevan surun ja kivun, joka ruokkii Mildrediä. Se on uskomaton suoritus.
Kolme mainostaulua on elokuva, joka nauttii siitä tosiasiasta, että riippumatta siitä, kuka olet tai mitä olet tehnyt, olet lopulta välinpitämättömän ja kaoottisen universumin armoilla. Se on hieman Coen Brothers -maista, mutta toisin kuin tuo dynaaminen kaksikko, McDonagh ei vain kohauta olkapäitään tälle ylivoimaiselle viholliselle. Sen sijaan hän näyttää ehdottavan, että tehokkain tapa taistella elämän satunnaisuutta vastaan on kohtelee muita hyvin. Tuo opetus opitaan sotkuisilla tavoilla; mutta joka tapauksessa se on voimakasta oppia.
