Vuoden 2016 vaalien aikana Venäläiset kyberhyökkääjät levitti tuhansia tulehdusviestejä väärennettyjä profiileja sosiaalisessa mediassa. Käyttöönoton tavoite fauxmericans Tarkoituksena oli lisätä puolueellista kiihkoa kannustamalla keskustelua kiistanalaisista aiheista ja siten luoda kestämättömästi polarisoitunut äänestäjäkunta. Vaikka venäläiset robotit julkaisivat pääasiassa politiikasta, äskettäinen tutkimus on osoittanut, että ne ovat myös pyrkineet vahvistamaan jakautumista rokotteen turvallisuus. Tuloksena oli lisääntynyt hämmennys vakiintuneen rokotetieteen ympärillä – sekaannusta, joka lopulta vaaransi lasten terveyden. Lyhyesti sanottuna Amerikan viholliset ulkomailla käyttivät vanhempien pelkoa ja tieteellistä tietämättömyyttä herättääkseen vihamielisyyttä ja aloittivat siten hyökkäyksen amerikkalaisia lapsia vastaan.
Kyllä, tämä kuulostaa kovasti jonkinlaiselta dystooppiselta salaliittoteorialta, mutta julkaisussa julkaistut tiedot American Journal of Public Health tekee vakuuttavan, vertaisarvioidun tapauksen, jonka mukaan venäläiset lainasivat vaxxer-vastaista retoriikkaa herättääkseen hämmennystä ja kaunaa. Tutkijat analysoivat tunnettujen venäläisten robottien ja Internet-trollien Twitter-tilien tietoja. Tutkimuksessa havaittiin, että jotkut samoista poliittista disinformaatiota levittävistä tileistä levittävät myös disinformaatiota rokotuksista.
Koska tavoitteena oli herättää huomiota monien käyttäjien keskuudessa, venäläiset robotit näyttävät julkaisseet rokotetta kannattavia ja vastustavia viestejä yhtä paljon, tutkijoiden mukaan. Kierre on se, että tasavertainen edustus vaxin puolesta ja vastaisista ideoista todella toimii saamaan vaxin vastaisen yhteisön näyttämään paljon vahvemmalta kuin se todellisuudessa on. Amerikkalaiset uskovat ylivoimaisesti rokotteisiin siitä yksinkertaisesta syystä, että niiden on todistettu suojaavan lapsia. Mutta siltä se ei näytä sosiaalisessa mediassa, jossa rokotteiden turvallisuutta koskeva tiede näyttää olevan keskustelun aiheena ja kaikkea muuta kuin vakiintunut.
Huolestuneet vanhemmat ovat nähneet verkossa digitaalisten haamujen välisen keskustelun kansanterveysaiheesta, josta ei pitäisi keskustella. Vanhempien "keskustelu" sallii epäilyksen ja pelon hiipiä sisään. Ja pelko on erityisen vahva motivaattori vanhemmille, kun on kyse heidän lapsistaan. Vanhemmat, joiden mielestä rokotteet ovat kiistanalaisia, saattavat olla taipuvaisia pitämään niitä myös valinnaisina tai ainakaan autismin tai kuoleman riskin arvoisia.
Valitettavasti tämä ei ole toinen yksinkertainen tapaus, jossa venäläiset hakkerit yrittävät hyödyntää kulttuurisia skismoja heikentääkseen poliittista tukea viime kädessä ulkomaisten sotkeutumiseen ja sitoutumiseen. Miten se eroaa? Ottaessaan rokotteita vastaan venäläiset vaaransivat tietoisesti lasten terveyden, elleivät hengen – sekä niiden, jotka ovat jääneet rokottamatta, että niiden, jotka kärsivät lauman immuniteetin menettämisestä. Tämä ei ole abstraktio. Taudinvalvontakeskuksen mukaan vuonna 2017 1 789 tuhkarokkotapauksesta 70 prosenttia tartunnoista tapahtui rokottamattomilla ihmisillä. Lapset kuolivat tautiin.
Joten miten puolustamme itseämme? Yksi tapa on saada sosiaalisen median yritykset vastuuseen ulkomaantiedustelupalvelun robottiverkostojen valvomisesta. Se saattaa toimia, mutta monet yritykset näyttävät olevan melko immuuneja julkiselle häpeämiselle. Todennäköisempi ratkaisu on kutsua tätä erityistä aggressiotekoa amerikkalaisia lapsia kohtaan mitä se on, törkeänä yrityksenä vahingoittaa aineellisesti yhteiskunnan haavoittuvimpia jäseniä. Kun tämä on selkeästi sanottu, seuraamukset ja rangaistukset Venäjää vastaan sen törkeän huonon toiminnan vuoksi ovat looginen seuraava askel. Se, mikä ei ole hyväksyttävää, on Trumpin Valkoisen talon jatkuva kumartaminen Venäjän presidentti Vladimir Putinille, joka suvaitsi ellei koordinoi lapsia vastaan suunnattua vihamielisyyttä.
Silti ottaen huomioon Trumpin selittämättömän (ellei se ole niin selitettävän kuin jotkut luulevat) Venäjä-mielisen julkisen asenteen, todelliset seuraukset näyttävät epätodennäköisiltä. Koska liittovaltion hallitus ei suojele lapsia tältä ulkomaiselta hyökkääjältä, vanhemmat voivat tehdä vain terveen skeptisyyden kaikkeen, mitä he lukevat tai löytävät sosiaalisessa mediassa. Ainoa mitä vanhemmat voivat tehdä, on yrittää pystyttää muureja estääkseen väärän tiedon ja välttääkseen vääriä vastaavuuksia.
On myös tämä: amerikkalaisten vanhempien on yksinkertaisesti sisäistettävä se tosiasia, että rokotetiede on vakiintunutta tiedettä. Kaikissa harvoimpia tapauksia lukuun ottamatta lapset tarvitsevat rokotuksia. Ja lasten rokottamatta jättäminen on tapa leikkiä Amerikan vihollisten käsiin. Syvimmässä mielessä se on sekä epäisänmaallista että vastuutonta.
