Jos olet kasvanut aikakaudella Kolmannen tyyppisiä läheisiä kohtaamisia, muukalainen, ja E.T. tiedät, että maan ulkopuolinen elämä on tulossa Maahan joko a) varastamaan lapsemme, b) syömään suolistomme tai c) syömään Reeses-kappaleitamme. Seth Shostak, SETI-instituutin vanhempi tähtitieteilijä ja äskettäin Carl Sagan -palkinnon voittaja tieteen popularisoinnista, sanoo, että vastaus on todellakin d) ei mikään yllä olevista.
Joko hän oli todella röyhkeä keskuudessamme asuvista ruumiinryöstöistä tai Shostak kertoo totuuden löytäessään merkkejä älykkäästä elämästä universumista. Hän korostaa, että vaikka katsommekin vesipisaraa galaktisessa valtameressä, teknologian kehittyminen ja uusi ymmärrys planeetoista voivat lopettaa E.T. lapsessasi elinikä. Näin valmistat poikasi ja tyttäresi ensimmäistä kontaktia varten.
Flickr / Amanda Slater
Olemmeko yksin?
Kun olet ulkona katsomassa tähtiä lastesi kanssa, kysymys tulee varmasti esille. Olemmeko yksin maailmankaikkeudessa? Tällä hetkellä voit joko katsoa vanhoja jaksoja
"Tiedämme nyt, että suurimmalla osalla näistä tähdistä on planeettoja ympärillään. Vaikka emme ole vielä löytäneet mitään, näyttää todennäköiseltä, että ainakin joillakin näistä planeetoista löytyy kasveja, eläimiä, olentoja, ehkä jopa olentoja, jotka ovat jotain meidän kaltaisiamme." Mikä johtaa seuraavaan kysymys…
Miltä ulkomaalaiset näyttävät?
"Tiede ei kerro meille paljon siitä, miltä elämä näyttäisi", Shostak sanoo. "Jos menet eläintarhaan, näet paljon muita maan asukkaita, mutta he eivät näytä kovinkaan meiltä. Jotkut heistä näyttävät käärmeiltä, jotkut kalalta ja jotkut kirahveilta, mutta ne ovat kaikki lähellä sukulaisiamme." Eli älkää panostako liikaa ajatukseen, että muukalainen elämänmuoto tulee olemaan humanoidi.
"Suurin osa maailmankaikkeuden elämästä on luultavasti yksisoluista. Suurin osa maapallon elämästä on yksisoluista. Maapallolla on ollut elämää 4 miljardia vuotta, ja ensimmäiset 3 ja puoli miljardia se oli kaikki mikroskooppista. Joten voit olla melko varma, että suurin osa maailmankaikkeuden elämästä vaatisi mikroskoopin nähdäkseen."
Miten etsimme elämää?
Tällä hetkellä ihmiset etsivät elämää kolmella päätavalla:
- Rakettien lähettäminen. ”Näin me etsimme sitä esimerkiksi Marsista. Lähetämme robottiavaruusaluksia merkkeihin pienillä moottoroiduilla rullalaudoilla juoksemaan punaisen planeetan pinnalla etsimään elämää."
- Teleskooppien läpi katsominen. Suuret observatoriot toimivat kuin syvän avaruuden tutkimisen Trulia ja etsivät kasveja, jotka täyttävät elämänmuotojen tukemisen kriteerit. "Kaikki pitävät ilmakehässämme olevaa happea itsestäänselvyytenä", sanoo tohtori Shostak. "He vain olettavat, että se on aina ollut täällä, mutta se ei ole aina ollut täällä. Ilmakehämme happi on tulosta kasveista. Jos löysit happea jostain muusta maailmasta toisen tähden ympäriltä, voisi sanoa, että siinä näyttää olevan kasveja.
- Antennien käyttäminen. SETI-instituutissa he käyttävät suuria antenniryhmiä kuunnellakseen signaaleja, joita lähetetään avaruuteen. Olemme myös lähettäneet muutamia omia pingejämme ionosfäärin kautta viestinä muille roduille. Toistaiseksi kukaan ei ole vastannut puheluihimme.
Pelkäät enemmän muukalaisia kuin lapsesi
"Minulla ei ole koskaan ollut yhtäkään lasta, joka olisi pelännyt tätä ajatusta", Shostak sanoo. "Lapset ovat luonnollisesti kiinnostuneita maan ulkopuolisista eläimistä samasta syystä kuin he ovat kiinnostuneita dinosauruksista. Olet lujasti kiinnostunut olemaan kiinnostunut petoeläinten käyttäytymisestä. Kaikki, jolla on suuret hampaat, on kiinnostavaa. Jos et ole kiinnostunut siitä, et todennäköisesti ole enää geenipoolissa. Luulen, että sama pätee muihin olentoihin, jotka saattavat olla kilpailijoita."
Mitä sanoa sci-fi-elokuvista
Elokuvat eivät kuulu tiedekasvatusalaan. Jos he olisivat, hahmo ei olisi tienannut 2 miljardia dollaria. "Kun tiede on olennaisesti sekaisin, se ei mielestäni ole huono asia." sanoo Shostak, joka sanoo sen huolimatta epäuskottava, että Jeff Goldblum ja MacBook voivat kaataa koko avaruusolennon, hän saa liput to Itsenäisyyspäivä 2 kuten me muutkin. "Jos olet tutkinut Amerikan lännen historiaa, useimmat lännet eivät ole järkeviä. Se ei tarkoita, ettenkö nauttisi elokuvasta."
Muutamia huomautuksia … tutkimisesta
Mikä on SETI: n kanta kaikkiin ihmisiin, jotka sanovat, että he ovat saaneet traktorin säteittäin avolava-autoistaan ja joutuneensa galaksien väliseen sodomisoitumiseen? "Jos olisi jotain totuutta taivaalla surinaa tai ihmisiä vetämässä pois kodeistaan, se olisi todella mielenkiintoista. Mutta todisteet ovat erittäin huonoja. Kolmasosa amerikkalaisista uskoo myös haamuihin, mutta aaveita ei löydy American Museum of Natural Historysta. Se ei johdu siitä, että yleisö ei olisi kiinnostunut, vaan siitä, että siinä ei vain ole tiedettä."
Kuinka rohkaista nuoria alienmetsästäjiä
Se mikä saa lapsesi oppimaan lisää tähtitiedestä ja älykkään elämän etsimisestä, on reilua peliä. "Kasvoin päälle Star Trek ja pidin siitä aina, vaikka tarinat ovatkin suurelta osin tyhmiä. Eniten minuun vaikuttivat elokuvat ja televisio-ohjelmat, ja ne saivat minut menemään paikalliseen kirjastoon, jossa vietin siellä paljon aikaa vain katsellen tiedekirjoja”, Shostak sanoo. Koska loppujen lopuksi kapteeni Kirk oli roolimalli uuden elämän ja uusien sivilisaatioiden tutkimisessa – ei vain Orian naisten tutkimisessa.
