Harvinaisen isien tapahtuman aikana pojan esikoulu, minulle annettiin muutamia arvokkaita lahjoja. Yksi oli maalattu savikulho Minun pöytäni (ei varmaankaan tuhkakuppi). Toinen oli poikani maalaama pahvisolmio, jota saatoin pukea kaulassani kiinnitetyn narun kanssa. Solmion takana oli sarja faktoja minusta, kuten poimittiin lapsesta, Mad-Libs -tyyliin. Yleisesti ottaen nämä tosiasiat olivat ihania, mutta erityisesti yksi, joka särki sydämeni ja sai minut miettimään, olinko todella olla se isä, joka halusin olla.
Suloisena lopussa oli hämmästyttävää tietää, kuinka tarkkaavainen 5-vuotias on. Kyllä, itse asiassa pidän lippisistä. Rakastan "kahvin syömistä". Minä nauran aina kun leikin hänen kanssaan. Mutta kun häntä pyydettiin täydentämään lausetta "Hänen supervoimansa on...", poikani valitsi "työskentelyn". Se ei saanut minusta tuntumaan mahtavalta.
Miksi supervoimani piti "toimia"? Miksei hän valinnut sanaa "rakkaus" tai "musiikin soittaminen" tai "legojen rakentaminen"? Mielessäni alkoi soida Harry Chapinin kyyneliä nykivän isän kansanmusiikkikappaleen "Cats in the Cradle" sanoitukset: "Kun tulet kotiin, isä? / En tiedä milloin / Mutta sitten kokoonnumme, poika / Tiedäthän, että silloin meillä on hauskaa."
Mutta tiedän miksi lapseni vastaus toimi. Se on suurin osa hänen kokemuksestaan minun kanssani. Sitä on ollut vauvasta asti. Ennen kuin hän ehti kävellä, sain työpaikan Ohiosta ja asuin siellä ilman perhettäni perustamassa kotiamme. Kun vaimoni ja lapseni muuttivat, olin toimistossa ennen kuin hän heräsi ja kotona sen jälkeen, kun hän oli jo mennyt nukkumaan. Seuraavaan työhöni kuului puolentoista tunnin työmatka, mikä myös lyhensi yhteistä aikaa. Saavuin kotiin jättäen suurimman osan energiastani toimistoon ja moottoritielle. Minulla oli hyvin vähän annettavaa perheelleni.
Nyt työskentelen kotoa käsin. Näen poikaani useammin, mutta toimistoni ovi on yleensä kiinni välillämme. Suurimman osan päivästä olen fyysisesti lähellä, mutta henkisesti kaukana. Pojallani on tapana koputtaa oveen.
"Poppa, voitko rakentaa legoja kanssani?" hän kysyy suloisella äänellään.
"En voi juuri nyt, kaveri. Minun on tehtävä töitä”, on tavallinen vastaukseni.
Kun hengitän syvään, voin tietysti ottaa sellaisen näkökulman, että ainakin heillä on isä, joka antaa heille vahvan työmoraalin. Valoisa puoli on, että he eivät kasva ajatellen, että maailma tarjoaa heille helposti ja vaivattomasti. He näkevät kuinka minä panen itseni työhöni ja he ymmärtävät, mitä merkityksellinen työ merkitsee minulle.
Lapseni ei ole tyhmä. Hän tietää, että supervoima on kyky, joka määrittelee sankarin. Se antaa sankarille voimaa. Ja jos ajattelen sitä noin, vallan saaminen työn kautta ei ole niin huono asia. En ainakaan ole hänen luokkatovereidensa isä, jonka supervoima oli "peikun lyöminen", tai kaveri, jonka kanssa puhuin munkkeista ja jonka lapsi ei keksinyt mitään.
Katsos, olen ylpeä siitä, että voin olla perheeni huolto. Minusta tuntuu erittäin hyvältä, että ponnisteluni ovat luoneet katon vaimoni ja lasteni pään päälle. Olen kiitollinen siitä, että työni takaa, että meillä on mukavaa ja turvallista. Mutta kamppailen myös sen ajatuksen kanssa, että haluan olla perheeni tukena mahdollisimman paljon ja osallistua heidän elämäänsä. Ymmärrän, että palveluntarjoajan halun asettaminen vastakkain halun olla tavoitettavissa oleva isä on myös ainutlaatuisen moderni ongelma.
Isoisäni ei luultavasti kokenut samaa kamppailua. Itse asiassa, saadakseen perheensä majoittumiseen ja ruokkimiseen, hän jätti vaimonsa ja viisi lastaan töihin puoliväliin osavaltiota sahalle kuukausiksi kerrallaan. Coloradon vuoristosolat ja epäluotettava hidas kuljetus estivät hänet vaimostaan ja lapsistaan. Toki hän kaipasi niitä. Se on totta hänen tuskallisen suloisista rakkauskirjeistään kotiin. Mutta jopa kilometrien päässä hän ei vaipunut epätoivoon. Hänen työnsä oli vain kova tosiasia. Jotain miehen piti tehdä. Se ei ollut supervoima, se oli todellisuutta.
Joten ehkä, kun aika on kulunut sukupolvien välillä, työnteosta on todellakin tullut supervalta. Vielä parempi, työskennellä stoisesti ymmärtäen, että se, mitä teen, on hyväksi ihmisille, joita rakastan eniten. Luulen voivani omistaa sen ja tietää, että suuressa järjestyksessä minulla on mahdollisuus kävellä ulos toimistosta ja nähdä perhettäni, ihme, jota isoisäni ei olisi voinut ajatella.
Joten aion käyttää räikeää pahvista solmiota, jonka poikani antoi minulle. Koska jotkut sankarit eivät käytä viitata.
