Autismitietoisuuskuukauden kaltaisten asioiden ansiosta tunnet todennäköisesti paljon paremmin hermoston kehityshäiriön kuin esimerkiksi vanhempasi. Mutta jos jokin asia on niin vivahteikas ja haastava kuin autismi, lisääntynyt tietoisuus ei välttämättä tarkoita parempaa ymmärrystä.
Michael McWatters on autistisen pojan isä; hän on myös palkittu suunnittelija (hän on osa tiimiä, joka vastaa kaikkien näiden digitaalisesta toimituksesta TED-keskustelut katsot milloin sinun pitäisi työskennellä), joka oli turhautunut johdonmukaisen ja kliinisesti tarkan autismikirjon visuaalisen esityksen puutteesta. Kuten hän selittää hänen sivustollaan, kun hänen poikansa oli diagnosoitu, McWatters "halusi selvittää, missä hän oli tällä niin kutsutulla spektrillä. Oliko hän keskellä? Kohti ankarampaa loppua? … Kysyin väärän kysymyksen. Halusin pystyä piirtämään hänen autisminsa lineaarisessa mittakaavassa, mutta autismispektri ei ole ollenkaan lineaarinen."
McWatters ryhtyi luomaan visuaalisen otoksen spektristä, johon vähemmän luotetaan
Vaikka Mielenterveyshäiriöiden diagnostinen ja tilastollinen käsikirja ei enää käytä termiä "Asperger", se on edelleen yleinen tapa viitata autisteihin kirjo, jonka vaikeudet liittyvät enemmän sosiaaliseen vuorovaikutukseen ja käyttäytymiseen kuin viestintään ja puhetta. McWatters pystyi tekemään sen tilaksi laajemmalla autismin alueella.
McWatters pitää grafiikkaansa keskeneräisenä ja muokkaa niitä uusien DSM-määritelmien perusteella, sekä omia näkemyksiään, jotka on kerätty katsomalla kuinka hänen poikansa tila on muuttunut ja kehittynyt aika. Yksi hänen projektinsa vaikuttavista elementeistä on, että se voi kartoittaa erilaisia muutoksia ajan myötä, koska se ei ole lineaarinen.
Tämä tarkoittaa, että hänen luomansa malli, niin yksinkertainen kuin se onkin, auttaa selittämään monimutkaisempia tai epätavallisia autismin muotoja, joihin joskus viitataan tutkijat "läpäisevänä kehityshäiriönä, jota ei ole määritelty muuten" ja vanhemmat "epätyypillisenä autismina". Sääntöjen noudattamatta jättämisen ei tarvitse ennakoida ja epäonnistua ymmärtää.
