Helmikuussa NASA vetäytyi sen yhdeksäs onnistunut laskeutuminen Marsiin, ja nyt helikopteri on onnistunut lentämään naapuriplaneetallamme ensimmäistä kertaa koskaan. Nerokkuus, helikopteri, joka matkusti Perseverancen kanssa, mönkijä, joka saavutti Marsin kaksi kuukautta sitten, teki tänään Marsin neitsytlentonsa, leijaili planeetan pinnalla ja jopa otti kuvan omasta varjostaan. (Tämä tulee sen jälkeen upeita kuvia Marsin pinnasta julkaistiin helmikuun lopussa.)
Lento kesti vain noin 30 sekuntia, mutta vain puolessa minuutissa, Nerokkuus onnistui tekemään historiaa, koska se merkitsi ensimmäistä kertaa onnistuneesti ohjattu lento toisella planeetalla. Tämä avaa uusia mahdollisuuksia löytää lisää muista planeetoista, koska se todistaa, että ilmatutkimus on mahdollista.
"Voimme nyt sanoa, että ihmiset ovat lentäneet roottorialuksella toisella planeetalla", MiMi Aung, Ingenuity-projektipäällikkö sanoi helikopteriryhmälle. "Olemme puhuneet niin kauan Wright-veljemme hetkestä Marsissa, ja tässä se on."
Perseverance onnistui myös kuvatekstiksi Ingenuityn matkalennon kuviin, joissa neljä kiloa painava drone lensi Marsin pinnan yläpuolella. NASA odottaa saavansa myös videomateriaalia sekä Ingenuitysta että Perseverancesta seuraavien päivien aikana, mikä antaa vieläkin vaikuttavamman kuvan lennosta.
Sinnikkyyttä lähetettiin Marsiin vastaamaan yhteen massiiviseen kysymykseen: oliko naapurimaalamme punaisella planeetallamme koskaan elämää? Rover laskeutui lähelle Jezeron kraatteria, jonka NASA valitsi, koska sen uskotaan olleen muinaisen joen suiston koti miljardeja vuosia sitten.
Toivomme, että Perseverance pystyy keräämään maaperänäytteitä, jotka voivat mahdollisesti tarjota todisteita aiemmasta elämästä Marsissa - mikä edistää avaruustutkimustamme tulevina vuosikymmeninä. Ja Ingenuity voisi olla tärkeä rooli auttaessaan Perseverancea löytämään nämä näytteet nyt, kun se on osoittanut, että se voi lentää Marsissa onnistuneesti.
