Pasha Ali oli jo kotikaupungin sankari, jolla oli sponsorointisopimuksia, kun hän asettui kilpailudebyyttiinsä Fort Worthissa. Hänen perheensä katseli väkijoukosta. Hänen isänsä, kaksinkertainen Southwest Formula Mazda -sarjan mestari ja Team Pakistan A1 Grand Prix -maailmancupin kuljettaja Nur Ali, katseli kilpailua luottavaisesti.
Sitten kilpailu alkoi ja Pasha epäröi. Kilpailijat vetäytyivät, ja hän istui paikallaan ja söi heidän pölyään.
Lyhyessä kilpailussa lähdöt ovat kaikki kaikessa. Nur tiesi sen. Pasha teki myös, mutta hän oli ja on sitkeä lapsi. Hän kiihdytti radalla ja otti kiinni ja veti sitten lauman etupuolelle. Epätodennäköisesti hän sijoittui kolmanneksi. Se oli helvetin hieno saavutus 3-vuotiaalle polkimettomalla, kevyellä Strider pyörä. Esittikö Ali luonnollista lahjakkuutta kuin muut 1 000 alle viisivuotiasta lasta, jotka asettuivat kilpailemaan Strider Bike Racing -tapahtumissa viime vuonna? Voi olla. Ehkä ei. ei väliä. Hän pärjäsi hyvin. Hän meni nopeasti. Isä oli ylpeä. Tietysti hän oli. Hänen poikansa yritti voittaa, mitä kuka tahansa voi pyytää ja mikä tekee näistä kilpailuista niin hauskoja. Kilpailussa, mittakaavasta riippumatta, on kyse kilpailusta, ei osallistumisesta.
Vaikka kilpailut ovat hengeltään ystävällisiä, kilpailuista voi tulla hyvinkin todellisia - mutta ei koskaan käsistä. Perheystävällinen kilpailun aloitus varhaisessa iässä on tehnyt nuoresta urheilulajista yhden maan nopeimmin kasvavista taaperolajeista. Strider Cup itsessään koostuu neljästä kansallisesta kilpailusta, jotka huipentuvat Strider Cupin maailmanmestaruus 21. ja 22. heinäkuuta Salt Lake Cityssä, Utahissa. Siellä lapset eri puolilta maailmaa kilpailevat ylivallasta.
"Vaimoni ja perheeni päättivät lähteä kisaan, että aiomme pitää hauskaa", Nur Ali sanoi. ”Voitpa Pasha tai häviää, tavoitteena on pitää hauskaa, koska hän on vasta kolmevuotias. He vasaroivat sitä päähäni: Muista, että hän on vasta kolmevuotias."
Strider-pyörät, tunnetaan paremmin nimellä tasapainopyörät, on suunniteltu saamaan lapset ratsastamaan aikaisin ja helposti. Modernin ratsastuksen isä on Striderin perustaja ja Toimitusjohtaja Ryan McFarland, joka rakensi ensimmäisen prototyyppipyöränsä pojalleen Bodelle. Bode uppoutui maastopyöräilyyn nuorena ja oppi värejä moottoripyörämerkkien avulla – vihreä Kawasaki, keltainen Suzuki, punainen Honda ja niin edelleen. Mutta suureksi pettymyksensä, hän ei kyennyt ajamaan pyörällä kuin isänsä.
"Se on todellakin tarina isästä, joka rakastaa ratsastusta ja halusi saada lapsensa ratsastamaan", McFarland sanoo.
McFarland, Etelä-Dakotan Rapid Citystä kotoisin oleva vaihdepää, yritti teipata Boden jalat kolmipyörän polkimiin, mutta ne silti luisuivat. Ja joka tapauksessa, kolmipyörä oli liian painava; istuin oli liian korkealla. McFarland kuitenkin huomasi, että vaikka kolmipyörä oli ylitsepääsemätön, Bode pystyi ajamaan skootterillaan helposti. Tämä johti epifaaniin: miksi et erottaisi käyttövoimaa ratsastuksesta. Toisin sanoen hän tajusi, että et tarvitse polkimia ajaaksesi.
"Propulsio on vain jotain sinänsä, mutta ratsastus on tasapainottaa kahdella pyörällä, ohjaus, vastaohjaus ja laihtumisen hallinta – se on todella ajamista”, McFarland sanoi.
Strider-pyöräilijöiden vanhemmat sanovat, että Striderillä opittujen tasapainotustaitojen ansiosta lapset voivat usein jättää harjoituspyörät kokonaan väliin. Samantha Pavelka, Greenburg, Pennsylvania, 2-vuotias poika Lucas kilpaili 2017 Strider-kilpailussa Pittsburghissa. Hän oli hämmästynyt siitä, kuinka nopeasti Lucas liukui vaivattomasti kaikkialle pyörällä.
"Hän on jo tasapainossa", Pavelka sanoi. "Hän ei koskaan tarvitse harjoituspyöriä. Hän voi vain mennä polkupyörään, kun hän saa sen koordinaation alas."
flickr / Strider BikesTämä helppokäyttöisyys näkyi jo prototyypissä. Bode sai alkeellisia taitoja ja ylitti McFarlandin toiveikkaat odotukset.
"En odottanut, kuinka nopeasti hänen taitonsa kehittyvät ja kuinka pitkälle ne kehittyvät", McFarland sanoi. "3-vuotiaana hän pystyi liukumaan jalkakäytävää alas, nostamaan jalkansa jalkatuille prototyypin Striderin päällä ja hyppäämään kani neljällä jalkakäytävällä makaavan yli.
Boden vaivattomat temput ilahduttivat McFarlandin naapurit. Muukalaiset alkoivat kysellä, mistä he voisivat saada pyörät itselleen. Noin vuosi sen jälkeen, kun hän rakensi Boden ensimmäisen prototyyppipyörän, McFarland kääntyi ammattilaiseksi ja lanseerasi Striker-pyöräbrändin.
Pikkulapset tarttuivat helposti pyöriin. Kiinnostus kilpailemiseen alle viisivuotiaiden joukossa oli korkealla, kiitos Autot elokuvia. Kilpaileminen oli väistämätöntä. Siihen mennessä, kun McFarlandilla oli 12 valmiita pyörää, hänen poikansa, veljentyttärensä ja veljenpoikansa pitivät avajaiskilpailunsa, kiihdyttäen kadulle piirretylle liituviivalle ja takaisin.
Vuoteen 2011 mennessä Strider-kilpailut olivat saaneet yksityiskohtaisemman muodon. Kisat kestivät tunnin ja ne järjestettiin ikäryhmittäin. Siellä tehtiin perusteelliset turvallisuustarkastukset ja sovittiin päiväunet. Lapset kilpailivat karsintaerissä ja kohtasivat sopivan tasoisten kilpailijoiden kanssa.
"Olimme yllättyneitä kilpailuun tehdystä valmistelusta", Justin Hewett, Draper, Utah, poika Hawk voitti Salt Lake Cityn kilpailun, sanoi: "Se oli vain niin hyvin hahmoteltu ja tarkoitan, että se oli laillinen rotu."
Strider Cup -kilpailutapahtumat houkuttelevat noin 250 ratsastajaa, jotka kilpailevat alkuerissä ja kilpailuissa neljässä ikäryhmässä: kaksi-, kolmi-, neli- ja viisivuotiaat. Ne ovat korkean teknologian tapahtumia, tiukasti järjestettyjä tapahtumia, jotka kohtelevat taapero-kilpailijoita kuin moottoriurheilujulkkiksia.
"Siellä oli kuuluttaja, jolta ei puuttunut yhtään lyöntiä", Ali sanoi. "Hän muistaa lasten nimet, mitä he tekivät. Hän haastatteli heitä ja se tuntui ammattiurheilutapahtumalta, mutta kaksi-, kolmi-, neljä- ja viisivuotiaille.
Vaikka Strider Cup -tapahtumat ottavat ratsastuksen vakavasti, McFarland korosti, että kaikki muistavat, että kilpailijat ovat pieniä lapsia ja toimivat sen mukaisesti. Nämä eivät ole BMX-ammattilaisia; he ovat lapsia, jotka saattavat tarvita rohkaisua tai joutua paniikkiin, jos vieras ylireagoi lipsahdukseen.
"Emme kiirehdi lapsen luo niin, että saisimme hänet tuntemaan: "Voi luoja, olet loukkaantunut, ja tämä on kauheaa", McFarland sanoi ja korosti, ettei hän ole koskaan nähnyt vakavampaa vammaa kuin nyljetty. polvi. "Kaatat elämässäsi. Kysymme, ovatko he kunnossa, teemme nopean arvion ja sanomme jotain kuten: "Lyö vetoa, että voit saada ne kaverit kiinni heti, jos nouset ylös ja menet nopeasti."
Ratsastajien tulee käyttää asianmukaisia turvavarusteita, kuten kypäriä ja polvisuojia. Tarinaa varten haastatellut Strider Race -vanhemmat olivat luottavaisia kilpailun turvallisuudesta, mutta he myönsivät, että vanhempien hermot ylikelloivat helposti katsoessaan lastensa kilpailemista.
"Voi, se on täysin tunteiden vuoristorata", Hewett sanoi. "Olet niin hermostunut lastenne puolesta, ja tarkoitan, että lapsemme menestyivät hyvin ja me olimme hermostuneita. Totta kai, vaimoni ja minä olemme, olemme olleet melko hyviä urheilijoita koko ikänsä ja menestyneet hyvin asioissa, joten haluamme lapsemmekin pystyvän siihen, mutta sinä et voi tehdä sitä. häntä."
Kilpailu on ystävällistä, ja McFarland sanoi, että perheet muuttuivat nähtyään toisensa eri kilpailuissa. Mutta se on silti kilpailu. Vanhemmat, jotka haluavat nähdä lastensa vievän pokaalin kotiin, voivat viedä sen liian pitkälle missä tahansa urheilulajissa, eikä Strider Cup ole poikkeus.
Vuosikymmenten Formula ykkösten loiston jälkeen Ali piti hauskanpidon priorisointia voiton sijaan hieman luonnottomana.
"Ajattelimme, että meillä on hauskaa, näimme vanhempien työntävän lapsiaan", hän sanoi. – Jopa vaimoni huomasi jossain vaiheessa, että tämä yksi vanhempi vei lapsen pyörän pois, koska hänellä ei ollut hyvää kilpailua lämpökilpailussa tai muussakaan. Sanoin: 'Katso, me emme tule olemaan niitä vanhempia. Nämä ovat kolmevuotiaita, joita meidän on mietittävä."
McFarland korosti, että kilpailut ovat yleisesti ottaen terveellisiä ympäristöjä, jotka tarjoavat käyttäjäystävällisen pääsyn kilpa-maailmaan.
"Suurin enemmistö heillä on päänsä pystyssä ja he ymmärtävät, että olemme täällä pitääksemme hauskaa", McFarland sanoi. "Olemme täällä esittelemässä lapsille kilpailua. Olemme täällä haastaaksemme lapset, mutta ympäristössä, jossa myös rohkaisemme heitä menestymään kaikessa, jolla haastamme heidät."
Loppujen lopuksi on monia tapoja voittaa kilpailu. Joskus voitat sen saapumalla ensin. Muina aikoina voitat sen suorittamalla radan loppuun kaatuttuasi tai vaikka vain rohkeasti ilmestymään lähtöviivalle. Ja joskus voitto kilparadalla johtaa kestäviin voittoihin, kuten se, että ovela syöjä syöttää herneet loppuun.
"Hän oli niin innoissaan", Hewett sanoi. "Hän luuli olevansa Salama McQueen, mies. Hän harjoitteli alkuaan ja varmisti, että hän söi paljon vihanneksia. Meidän perheessä, jos syöt kasviksia, se nopeuttaa. Se on niin hauskaa, mutta hän oli niin nirso syöjä, mutta nyt hän pitää aina huolen siitä, että syö paljon vihanneksia."
