Tänä viikonloppuna presidentti Donald Trump mainosti konservatiivisen koomikko Terrence Williamsin luomaa videota, jossa hän väitti, että Clintonit ohjasivat Jeffery Epsteinin vankilakuoleman. Presidentti, jolle ei ole vieras salaliittoteorioiden edistäminen, työnsi videon viralliseen Twitter-syötteeseensä huolimatta siitä, että Epsteinin kuolema vahvistettiin itsemurha oman oikeusministeriön toimesta. Tarkoittiko hän sitä? Luultavasti ei. Mutta vahinko on silti tapahtunut. Mitä Trump ja "Clinton Body Count" -joukot eivät ymmärrä, on se, että salaliittoteoriat ovat syvästi myrkyllisiä perheille ja niillä voi olla pitkäaikaisia haitallisia vaikutuksia lapsille. He levittävät epäluottamusta pahanlaatuista hallitusta ja auktoriteettia kohtaan, jotka voivat heikentää demokratia ja jopa johtaa väkivaltaiseen ideologiseen ääriliikkeisiin.
Teoria, jonka mukaan salaliitot voivat vahingoittaa lapsia, ei sinänsä ole salaliitto. Itse asiassa se perustuu vanhemmuuden tieteen ydinperiaatteeseen: Lapset odottavat aikuisten täyttävän kehitystarpeet. Aikuiset auttavat lapsia ymmärtämään maailmaa ja paikkaansa siinä. Aikuiset tuovat myös turvaa ja vakautta. Kun aikuiset ovat löysällä tosiasioiden kanssa tai taivuttavat heidät tahtonsa mukaan – kuten silloin, kun he kannattavat salaliittoteorioita – nämä kehitystarpeet horjuvat. Lapset eivät voi tulkita tosiasioita fiktiosta kuin aikuiset. Sen sijaan heidän maailmansa on sekaisin.
Kun aikuisista tulee salaliittolaisia, he kylvävät lapsiin epäluottamusta hallitukseen. Vielä pahempaa on, että salaliitot voivat saada lapset tuntemaan ikään kuin voimakkaat ihmiset uhkaavat heitä aktiivisesti, mikä saa aikaan vakauden tunteen. Kun salaliitto saa luotettavan aikuisen vainoharhaiseksi, epävakauden tunne tulee akuutimmaksi ja johtaa masennukseen ja ahdistukseen. Salaliitot voivat heikentää lapsen mielenterveyttä ja saattaa lapset huonoon lopputulokseen myöhemmin elämässä. Pahimmissa tapauksissa masennus, ahdistus ja hallitusten ja vaikutusvaltaisten ihmisten pelko voivat johtaa siihen, mitä sosiologi Michael Kimmel kutsuu "loukkaantuneeksi oikeudeksi" - voimakasta nöyryytyksen tunnetta siitä, että sinulla on oikeus johonkin, mikä on ollut kielsi sinut. Kimmel on löytänyt tämän mielentilan äärioikeistolaisista väkivaltaisista ääriliikkeistä ja joukkoampujista.
Salaliittoteoriat eivät tietenkään ole vieraita Trumpille. Hän on puolustanut sellaisia juonitteluja kuin senaattori Ted Cruzin osallistuminen JFK: n salamurhaan ja "Birtherismi", joka hyökkäsi Obaman kansalaisuutta vastaan. Ja vaikka monet Trumpin kannattajat ovat myös salaliittomielisiä, Jeffery Epsteinin kuolema on paljastanut salaliiton myös vasemmalla. On monia liberaalisti ajattelevia henkilöitä, jotka leijuvat ajatuksessa, että presidentti Trumpilla itsellään oli käsi mukana hiljentää vanhan ystävänsä Epsteinin suojellakseen itseään sekaantumiselta lapsikauppaan ja lasten raiskauksiin skandaali.
Yhdysvaltain presidentin esittäminen salaperäiseksi murhaajaksi, joka peittää ilkeitä tekojaan lapsilla, on erittäin myrkyllinen ajatus. Lapsi, joka kuulee nämä salaliitot ja sisäistää ne, voi kehittää syvän epäluottamuksen poliittisia johtajia kohtaan, mikä voi myrkyttää heidän uskonsa demokratiaan. Ja kun tarpeeksi ihmisiä menettää uskonsa demokratiaan, maa horjuu.
Tämä on tietysti salaliittoteorioiden koko pointti. Ja juuri siksi Venäjä on aseistanut heidät sosiaalisessa mediassa. Mitä enemmän ne leviävät, sitä vähemmän turvallisiksi tulemme.
Tämä tekee Epsteinin salaliittoteorioiden työntämisestä, joko oikealta tai vasemmalta, erittäin vaarallista. Yksilötasolla se voi heikentää lastemme vakauden tunnetta ja viime kädessä heidän mielenterveyttä. Mutta laajemmalla tasolla se voisi murentaa maamme perustuksia.
Älykkäiden ja tarkkaavaisten aikuisten pitäisi tietää paremmin. Meidän tulee edistää tosiasioita ennen kuin alamme edistää pelkoa.
