Viime vuosina baseball on tehnyt paluun. Vaikka Major League Baseball ei ole aivan yhtä suosittu kuin NBA tai NFL, se on suositumpi kuin se oli ja aiheuttaa vähemmän huolta CTE: stä ja lippujen hinnoittelusta. Faneille tämä on paras mahdollinen uutinen. Miksi? Pelistä tuli taas hauskaa. Vakavasti. Aitojen supertähtien paluun ja useiden huonokuntoisten ja lahjakkaiden tiimien ilmaantumisen ansiosta loputtomien torkkufestien ajat ovat jo menneet. Sen tilalla on urheilulaji keskellä kehitystä, urheilulaji, joka liikkuu nopeammin ja sisältää enemmän hirviömäisiä dongereita kuin koskaan. Joten oletpa elinikäinen fani tai yrität vain vakuuttaa lapsesi baseballin olevan vähemmän tylsää kuin golf, tässä on kaikki mitä sinun tulee tietää ennen avauspäivää.
Kolme tyhjää vaunua, joihin kannattaa hypätä
Oakland A: Miksi kannattaa joukkuetta, joka sijoittui viimeiseksi samassa divisioonassa kuin World Series -mestari? Siksi, koska he juoksivat perille. A: t olivat tasan eniten kotiotteluissa viime kauden All-Star-tauon jälkeen, ja joukkoon lisättiin jopa pari pelaajaa, jotka ovat tehneet Oaklandista pesäpallon tyhmin hyökkäyksen.
Chicago White Sox: Chi-Townin kauan unohdettu tiimi elää jatkuvasti suositumpien ja rakastetuimpien Cubsien varjossa, mikä tekee heistä täydellisen joukkueen kannattamaan. Toki he hävisivät 95 peliä viime vuonna, mutta heillä on yksi parhaista maatilajärjestelmistä baseballissa ja kuumassa mahdollisuudet – erityisesti Lucas Giolito ja Carson Fulmer – jotka voivat vihdoin hyödyntää potentiaaliaan tässä kausi. He eivät luultavasti aio tehdä vakavaa World Series -sarjaa, mutta he voivat yllättää ihmiset ja varastaa paikan pudotuspeleihin. Etkö usko meitä? Kysy vain Kevin Millar.
Atlanta Braves: Bravesilla ei ole muiden joukkueiden huippulahjakkuutta, mutta he ovat hiljaa koonneet yhden baseballin vankimmista kokoonpanoista. Freddie Freeman on monivuotinen All-Star-pelaaja, Ender Inciarte on voittanut kaksi kultaista hanskaa peräkkäin vaikuttavasta pelistään keskikentällä, ja Ronald Acuna näyttää tulevalta MVP-ehdokkaalta. He eivät ole valmiita ottamaan kiinni Nationalsia saadakseen takaisin NL Eastin, mutta he ovat ehdottomasti valmiita nousemaan Marlinien yläpuolelle. Sitten taas, kuka ei ole?
Bonusvalinta: Houston Astros. Toki saattaa tuntua uskomattoman ontuvalta hypätä juuri World Seriesin voittaneen joukkueen kelkkaan, mutta Astrot eivät ole kuten useimmat World Series -voittajat. He ovat rakastettava joukkue, joka koostuu surkeista veteraaneista ja jännittävistä nousevista pelaajista, ja vaikka he ovat hallitsevia mestareita, he saavat silti suunnilleen yhtä paljon kunnioitusta kuin Rodney Dangerfield. Joten jos muut vaihtoehdot eivät miellytä sinua, älä epäröi mennä all-in Astrosille. Kenenkään ei pitäisi tuntua pahalta, jos hän kannattaa Jose Altuvea ja Carlos Correaa.
Onko hyviä kirouksia jäljellä?
Valitettavasti ei. Oli aika, jolloin baseball määriteltiin kirouksilla. Suuri Bambino kummitteli Red Soxia 86 vuoden ajan. Cubsin piti odottaa yli puoli vuosisataa voittaakseen Billy Goatin kirouksen. Ja White Sox ei voinut horjuttaa vuoden 1919 Black Soxin huijausskandaalia. Mutta tunnetusti kaikki kolme joukkuetta ovat voittaneet mestaruuksia viimeisen 15 vuoden aikana, mikä tarkoittaa, että ainoat kiroukset jäljellä ovat melko ontuvia. Cleveland saattaa tuntua ilmeisimmältä ehdokkaalta, mutta LeBronin tittelin toimittaminen Cavsille teki paljon vaikeammaksi tuntea olonsa pahaksi tälle fanijoukolle. Toivottavasti uusi kirous ilmaantuu pian ja jotakuta huonoa franchisea ahdistaa epäoikeudenmukaisesti näennäisesti merkityksetön päätös seuraavalle vuosisadalle.
Hyviä uutisia: Et luultavasti joudu tällä kaudella törmäyksiin
Viime syyskuussa, nuori tyttö vietiin sairaalaan sen jälkeen, kun virheellinen pallo osui häntä kasvoihin Yankees-pelin aikana. Tuolloin vain kolmanneksella liigan joukkueista oli laajennettu suojaverkko, joka olisi voinut estää tämän kauhean onnettomuuden. Leikkaa kuusi kuukautta myöhemmin ja kaikilla 30 joukkueella on laajennettu nettomäärä avauspäivään mennessä. Se on valtava askel fanien turvallisuuden kannalta, ja sen pitäisi saada perheet tuntemaan olonsa mukavammaksi lähteä peleihin.
Huonot uutiset: Clevelandissa on edelleen rasistinen logo (toistaiseksi)
Välikauden aikana Cleveland ilmoitti jättävänsä vihdoin eläkkeelle Chief Wahoon, rasistisen karikatyyrin, jonka he käyttivät jotenkin tiimin logoa, vaikka intiaaniryhmät pyysivät perustellusti sen poistamista lähes 40 vuotta. Valitettavasti Wahoo ei ole virallisesti poistui kaudesta 2019 asti, mikä tarkoittaa, että joudumme kestämään toisenkin kauden tätä satunnaista kiihkoilua.
Arvostuskulma: Mike Trout
Tähän mennessä melkein kaikki tietävät, että 26-vuotias keskikenttäpelaaja on loistava pelaaja, mutta jotenkin ihmiset eivät näytä olevan tietoisia siitä, kuinka uskomaton hänen uransa Los Angeles Angels of Anaheimissa on ollut kaukana. Trout on harvinainen pelaaja, jolla ei ole heikkouksia pelissään. Siitä lähtien kun hän tuli liigaan vuonna 2011, Trout on tehnyt sitä sijoittui viiden parhaan joukkoon lyöntikeskiarvolle, lyöntiprosentille, perusprosentille ja tukikohdassa plus sluggingille. Hän on kuusinkertainen all-star, kaksinkertainen AL: n MVP ja jopa johtaa Amerikan liigaa varasteissa toisella kaudellaan.
Historiassa on vain kourallinen pelaajia, joihin häntä voi verrata, ja he kaikki ovat joko mukana Hall of Fameen (Babe Ruth ja Ken Griffey Jr.) tai he pääsevät sinne jonain päivänä (Albert Pujols). Käytä aikaa ihaillaksesi tätä kaveria, kun vielä voit, koska voi kestää jonkin aikaa, ennen kuin näemme tämän tason lahjakkuutta kentällä.
Nöyrä vetoomus: Mene peliin
Baseball-pelien kauneus on siinä, että toisin kuin koripallossa tai jalkapallossa, sinun ei tarvitse oikeasti välittää pelistä nauttiaksesi kokemuksesta. Hurjastadionien, hyvän ruoan, hillitympien fanien ja outojen, hauskojen rituaalien, kuten seitsemännen pelivuoron venytyksen, ansiosta itse peli ei ole välttämätön fantastisen illan viettoon perheen kanssa. Vaikka lapsesi mielestä baseball on maailman tylsin urheilulaji, hän rakastaa kävellä puistossa ja nauttia pussista maapähkinöitä tai minikypärästä, joka on täytetty jäätelöllä.
Lisäksi on niin monia pelejä, että voit saada lippuja paljon halvemmalla kuin NBA tai NFL. Muista siis päästä peliin jossain vaiheessa tällä kaudella, sillä se on loistava tapa viettää todellista laatuaikaa koko perheen kanssa, vaikka kukaan teistä ei erityisesti nauttisi baseballista.
Mikä on Ultimate Ballpark Snack?
Kuten edellä mainittiin, yksi baseball-ottelun parhaista osista on ruoka. Fantastisia vaihtoehtoja on niin monia, mutta mikä todella hallitsee? Kaikella kunnioituksella kekseliäitä ja ballpark frankkeja kohtaan, maapähkinät ovat edelleen baseball-välipalojen kuningas. Melkein kaikkialla muualla ajatus antaa lapsesi syödä jotain niin sotkuista kuin maapähkinöitä on niin pelottava, että saat painajaisia viikkojen ajan. Pesäpallo-ottelussa he voivat kuitenkin vapaasti pudottaa kuoret ilman pelkoa tai seurauksia. Se on täydellinen välipala, ja on vaikea kuvitella, että se syrjäytetään pian.
Kolme baseball-pelaajaa, jotka ovat todella hauskoja
Bryce Harper: Olemme jo puhuneet siitä, kuinka Bryce Harper on kusipää, jonka baseball tarvitsee, mutta hän on myös yksi pelin parhaista nuorista pelaajista. Hän oli vakava MVP-ehdokas viime vuonna, ja 25-vuotiaana ei ole mitään syytä ajatella, etteikö hän parane vielä tänä vuonna. Toivotaan vain, että hän ei ole kypsynyt liikaa, koska rakastamme hänen hieman absurdeja temppujaan.
Aaron tuomari: Suuri osa tuomarin valituksesta on se, että hänellä on erittäin korkea katto. Pohjimmiltaan alokasvuotena kaveri murskasi vaivattomasti kotijuoksut ja antoi jenkeille jälleen toivoa. Riski? Hänellä on myös uskomattoman matala lattia, sillä hänen swing-for-the-fence -asenteensa sai hänet ylittämään historiallisen rajan. Onko hän valmis tulemaan monipuoliseksi supertähdeksi vai kaatuuko hän palamaan? Vain aika näyttää.
Yasiel Puig: Siitä hetkestä lähtien, kun tämä kaveri tuli liigaan, hän ei ole ollut mitään ellei viihdyttävä. Hän on itsevarma tavalla, jollaista harvat liigassa ovat olleet viimeisen vuosikymmenen aikana, mutta hän voi myös olla uskomattoman viehättävä. Hänen näytelmänsä on yhtä arvaamaton kuin hänen persoonallisuutensakin, sillä hän osoittaa merkkejä uskomattomasta lahjakkuudesta vain taantuakseen viikkoja kerrallaan. Ei ole väliä, rakastatko häntä vai vihaatko häntä, Puig on aina mahtavaa katseltavaa.
Paras pelaaja, joka ei ole voittanut sormusta (vielä): Clayton Kershaw
Kershaw on kiistatta vuosisadan hallitsevin syöttäjä. 30-vuotiaana hän on jo tehnyt rajan Hall of Fame -uran 2,36 ERA: lla lähes 2 000 vuoroparissa. Kun hänen uransa on saatu päätökseen, häntä voidaan hyvin pitää yhtenä parhaista syöttäjistä, joka on koskaan pelannut peliä. Hänen ainoa heikkoutensa? Hänen kauden jälkeinen suorituskykynsä, missä hänen uransa ERA hyppää 4,35:een. Dodgers on edelleen yksi pesäpallon pinotuimmista kokoonpanoista, ja jos Kershaw pystyy toimittamaan joukkueen ensimmäinen World Series 30 vuoteen, se hälventäisi kaikki käsitykset, että hän olisi jotain muuta kuin vilpitön supertähti.
Kolme joukkuetta, joilla on onni voittaa 60 peliä
San Diego Paadres: Toki Eric Hosmerin lisääminen oli jännittävä liike, mutta muuten tässä joukkueessa ei ole paljon rakkautta. Melkein kaikki heidän listansa osa-alueet ovat huomattavan heikkoja, eikä heillä ole paljon mahdollisuuksia kuvitella heidän olevan lähempänä MLB-kellarin jättämistä.
Detroit Tigers: Yksinkertaisesti sanottuna tämä rikos tulee olemaan paha. Miguel Cabreran nopea pudotus on ollut yllättävää, mutta vaikka hän tekisi paluun vanhaan muotoonsa, joukkueessa ei ole juurikaan muita luotettavia hyökkääjiä. Pitching on vähemmän keskinkertainen, mutta ei paljon, joten on hyvä mahdollisuus, että tämä on liigan huonoin joukkue tänä vuonna.
Miami Marlins: Tämä joukkue ei ollut puoliksi huono viime kaudella, mutta se johtui ensisijaisesti MVP Giancarlo Stantonista, jonka ennätyssopimus vaihdettiin Yankeesille. Marlinit ovat avoimesti täydessä uudelleenrakennustilassa, ja asiat menevät paljon huonompaan suuntaan ennen kuin ne paranevat.
Ja lopuksi… Kuka voittaa kaiken?
Siinä on seitsemän joukkuetta useimmat asiantuntijat ovat samaa mieltä ovat kauden kerma: Houston Astros, Chicago Cubs, New York Yankees, Los Angeles Dodgers, Boston Red Sox, Washington Nationals ja Cleveland's Baseball Team. Joten millä joukkueella on paras mahdollisuus voittaa tämän vuoden World Series? Se on kova haaste, koska kaikki nämä joukkueet ovat oikeutetusti lahjakkaita, ja taatusti on ainakin yksi yllätysjoukkue, joka lähtee juoksemaan.
Silti, jos meidän pitäisi valita, se tuntuu Dodgersin ajalta. He ovat olleet yksi liigan parhaista joukkueista useiden viime kausien ajan ja ovat tulleet liian lähelle liian monta kertaa ollakseen voittamatta kaikkea. Joten miksi ei tänä vuonna? Heillä on pelin paras syöttäjä, ladattu hyökkäys, ja mikä tärkeintä, he ovat todella epätoivoisia voittaakseen.
