Suurin tarina MLB-kausi 2018 tähän mennessä on ollut Shohei Otanin nousu. MLB-kauden 2018 toiseksi suurin tarina on ollut pelaajien lisääntyvä taipumus lyödä toisiaan. Alle kuukauden kauden jälkeen on käyty jo useita isoja tappeluita, jotka ovat johtaneet penkkien tyhjenemiseen ja hansikkaiden lentämiseen ympäri timanttia. Viime viikolla Padresilla ja Rockiesilla oli tappelu, joka päättyi neljän pelaajan pelikieltoon. jenkit ja Red Sox heitti itsensä vuoden 2004 tyyliseen tappeluun. Korvaustilastojen yläpuolella olevat nyrkkikynät räjähtävät koko liigassa ja käynnistävät joukon hämmentäviä keskusteluja vanhempien ja lasten välillä. ("Isä, onko tappelu osa baseballia?" "Tarkoitan... ehkä?")
Jotkut fanit pitävät tapahtumien lisääntymistä pelkkänä sattumana. Toiset ovat ottaneet viulunsa esiin ja aloittaneet tuomitsee urheilijan loppua. Totuus on, että baseball-taistelu ei ole kumpaakaan osoitus sosiaalisesta romahtamisesta eikä steroidien käytön sivuvaikutuksia. Baseball-pelaajat jatkavat taistelua samasta syystä, josta baseball-pelaajat ovat aina taistelleet, nimittäin siitä joku jätti huomiotta "kirjoittamattomat säännöt". Sieppaajat ovat töykeitä, kun lyöjä ihailee dingeriä tai kääntää lepakkoa. Sanoja vaihdetaan. Vaihtoehtoisesti hyökkääjä syyttäi, koska sisäpiha vaikutti tarkoitukselliselta. Tämä on vanhan koulun juttuja (tosin nyt, kun lyöjät tietävät aivotärähdyksen vaarat, he suuttuvat todennäköisemmin). Tämä ei ole mitään uutta.
Penkit puhtaat, lyöntejä heitettiin Yankees-Red Soxissa sen jälkeen, kun Tyler Austin osui Joe Kellyn lyöntiin. pic.twitter.com/wvqoak8QMV
— MLB (@MLB) 12. huhtikuuta 2018
Se on kuitenkin heijastus pelin tilasta.
Kaikki pesäpallon tarinallisen menneisyyden jännittävimmät aikakaudet sisälsivät legendaarisia, penkkien siivoavia tappeluita. Miksi? Koska se on jännittävä urheilulaji ja niin se menee. Pete Rose lähti Bud Harrelsonin perään vuonna 1973 ALCS. Nolan Ryan laittoi Robin Venturan päähän vuonna 1993. Varitek tukkimassa hansikkaansa A-Rodin kauniin pojan kasvoihin vuonna 2004. Nämä tapaukset eivät olleet osoitus baseballin heikkenemisestä. Päinvastoin, ne osoittivat baseballin olevan niin pirun jännittävää, etteivät pelaajat voineet hillitä itseään.
Kentällä tapahtuneet yhteenotot ovat aina kulkeneet käsi kädessä pelin merkityksen kanssa. Haluatko todisteita? Katsokaa vain baseball-otteluiden niukkuutta viime vuosien aikana.
Ihmiset, jotka kutsuvat pesäpalloa tylsäksi, ovat kauheita väestönä. Mutta heillä on ollut pointti viimeisen vuosikymmenen ajan. Liigasta puuttuu aitoja supertähtiä ja vilpittömiä persoonallisuuksia. Liigasta puuttuu draama. Ei enää. On joitain suuria persoonallisuuksia ja arvaamattomia kokoonpanoja ja kilpailua. Kyllä riitoja on. Kyllä se häiritsee ihmisiä. Ei, se ei ole huono asia. Taistelut ovat valitettava oire mahtavasta.
Näyttääkö Bryce Harper ylimieliseltä ja ylimieliseltä? Toki tekee. Onko hän näyttävä pelaaja? Varmaa on. Tekeekö hän baseballista taas hauskaa? Kyllä, kyllä hän on. Traditionalistien, jotka ovat huolissaan urheilun uhkaamisesta, on mentävä ajan mukana. Naudanliha ei tee ammattiurheilusta huonoa; naudanliha tekee ammattiurheilusta hauskaa. Katsokaa NBA: ta, joka on ehdottomasti terveellisin suurimmista urheilusarjoista. Se on pohjimmiltaan telenovela. Ja se toimii. Jokainen saa tarinan. Kaikki tuijottavat kaikkia. Yleisö villiintyy.
Ja kyllä, tämä tarkoittaa, että pelaajat käyttäytyvät joskus kuin lapset. Olkoon niin. Lapset urheilevat sen ilosta ja järkyttyvät, koska he välittävät. Parempi se kuin kolmas lakko matkalla palkkapäivään.
Jos Major League Baseball aikoo selviytyä jatkuvasti laskevista arvosanoistaan ja nopeasti laskeva kävijämäärä, se tarvitsee tarinoita. Taistelut eivät tee tätä, mutta ne tapahtuvat, kun liiga etenee siihen suuntaan. Rentoudu siitä. Taistelu ei ole viime kädessä osa baseballia, ja tiedän sen varmasti, koska olen nähnyt baseball-pelaajien taistelevan.
