varten nuoria urheilijoita sekä innostuneista että vastahakoisista lajikkeista, pelaa kentällä Little Leaguessa on ainutlaatuinen kokemus. Lapset, jotka haluavat pallon ja lapset, jotka eivät kumpikaan kamppaile raskaana olemisen rasituksen kanssa. He tietävät, että mitä tahansa voi tapahtua, mutta he tietävät myös, että se ei todennäköisesti tapahdu. Joillekin tämä on kutsu unelmoimaan vieraista maista ja paikallisista pikaruokaketjuista. Toisille tämä on kutsu unelmoimaan lentopallot ja sitä seuranneista kultaisen sankaruuden teoista.
Ulkokenttä voi olla paikka, jossa lapset voivat oppia pesäpallosta, mutta se on väistämättä paikka, jossa lapset päätyvät oppimaan itsestään. Haluaa ymmärtää nämä oppitunnit, Isällinen kysyi 18 entinen Pikku-liiga ulkokenttäpelaajat, mitä heidän päässään liikkui, kun heidät putottiin oikealle kentälle. Heidän vastauksensa olivat suuntaa-antavasti erilaisia. Yhteinen teema? Epäonnistuneita itsetutkiskeluja.
”Yhdistin taivaalta putoavan pesäpallon lämpöä tunnistavaan ohjukseen lukion loppupuolelle asti, joten ulkokenttä täytti minut epätoivolla Pikkuliigan aikakaudella. Valitettavasti en koskaan perääntynyt haasteesta. Kun tuo pesäpallo oli matkalla, missasin lähes varmasti saaliin, odotin pomppimista ja toivoin, ettei juoksija ollut lähellä kotipaikkaa. Oma kohokohtani koostui vitseistä, joita tein ystävieni kanssa hansikkaisiin liittyvistä asioista." – Jay, New York
– Toimikauteni aikana kaikki pureskelivat Bazooka Joe -purukumia. Lapset lataavat kourallisia ja kourallisia purukumia (se maksoi 10 senttiä kappaleelta), työnsivät kimppuja tavaraa suuhunsa ja heittivät sitten kääreet pois ympäri kenttää. Mutta tässä on asia: kääreet olivat paras osa. Jokainen purukumi sisälsi alkuperäisen Bazooka Joe -sarjakuvan. Vietän suurimman osan ajastani kentällä kampaaen ruohoa Bazooka Joe -sarjakuvia varten. Odotin loputtomien vuorokausien päättymistä, tuijotin sarjakuvia ja haaveilin oman kuuluisan sarjakuvani luomisesta jonakin päivänä. Paras ystäväni löi palloa pääni yli, kun luin Bazooka Joe -sarjakuvaa." – Jared, Pennsylvania
”Olemme onnekkaita, että meillä oli kaksi baseball-kenttää kadun toisella puolella taloamme, joten pelasimme paljon pickup-pelejä kasvaessamme. Pidin ulkokentästä. Erityisesti haaveilin aina sankarini Andre Dawsonin kaltaisen juoksijan heittämisestä ulos kotilautaselle. Joten olin melko lukittu, varsinkin kun juoksijat tukikohdassa. En muista menestyneeni paljoakaan, mutta se ei estänyt minua kukistamasta katkaistua miestä joka kerta." – Daniel, Virginia
"Aikani ulkokentällä kului voikukkien metsästämiseen, ikään kuin ne olisivat yksin vastuussa siitä, että olen siellä. Tietenkin tiesin, etteivät he olleet syyllisiä siitä, että olin päätä lyhyempi kuin kaikki muut joukkueen lapset tai en tiennyt kummassa kädessä hanskaani meni. Siitä huolimatta, potkaisin umpimähkään pään pois jokaisesta tapaamastani voikukasta. Pidin ajatella, että tein palveluksen pihanvartijalle, koska oikealla pellolla oli koskematon 10 jalkaa leveä rikkaruohoalue." – Brendan, Quebec
”Katsoin satunnaisia vuorojani ulkokentällä. Näin itseni oikosuljettajana ja syöttäjänä. Olin nopea, koordinoitu ja hemmoteltu – isä oli valmentaja. Muistan selvästi seisoneeni vasemmalla kentällä ja rukoillen, että pallo osuisi minua kohti. En koskaan kamppaillut perhopallojen kanssa, ja rakastin sitä tunnetta, että seurasin palloa alaspäin. Olin kuitenkin myös luontolapsi ja helposti häiriintynyt mehiläisten kuivuessa villiapilassa. Katsoin niitä varovaisen innostuneena ja vakuutin itselleni, että pienen reppuni etutaskussa oli epipen. – Andrew, New York
– 13-vuotiaan All-Star-turnauksen aikana vastustajan joukkueen keskikenttäpelaaja palasi syvälle perhopalloon, kääntyi viime hetkellä ja otti metalliaidan kasvoihin. Molempien joukkueiden valmentajat juoksivat kentältä ja kävelivät pojan pois kentältä veren tippuvan hänen suustaan. Valmentajamme palasi korsulle kertomaan meille, että hän pärjää, mutta pelaajan hampaat saattavat jäädä jonnekin aidan sisään. Myöhemmissä vuoroparissa minut käännettiin toiselta pohjalta ulos vasemmalle kentälle ja vietin pelin lopun yrittäen löytää hänen keskietuhampaansa soran ja voikukkien joukosta. Jos en saanut voittoiskua, voisin ainakin olla sankari, joka löysi hampaansa. – Chris, New Jersey
"Pelasin koko pikku liigaurani ulkokentällä, koska minulta puuttui ketteryys, tarkkuus, ja puolustussuuntautunutta urheilullisuutta kompensoin enemmän kuin kyvylläni unelmoida koko ajan sisävuoro. Kentällä käydessäni mielessäni levähtäneet aiheet olivat "Toivon, etteivät he osu siihen tällä tavalla"; 'miksi katkaisumiehellä ei ole katkaistua miestä?'; "Luulen, että vihaan baseballia." - Jeff, New York
"Pizza Hut. Ajattelin Pizza Hutia. Pelasin koko ajan oikealla kentällä, ja siellä oli tämä Pizza Hut -mainos (on täytynyt olla vuodelta 1991) pienestä lapsesta (hän näytti minulta) oikealla alalla. Se pelattiin ennen VHS: ää Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Secret of the Ooze. Lapsi ei jotenkin kiinnittänyt huomiota, ja sitten hän kuulee mailan räjähdyksen ja pallo purjehtii hänen tielleen. Hän sulkee silmänsä ja ottaa sen kiinni ja voittaa pelin. Sitten he kaikki menevät Pizza Hutiin juhlimaan. Voisin laulaa laulun silmät kiinni tänään." – Matt, Ohio
”Isäni valmensi joukkuetta; hän oli paljon parempi valmentaja kuin minä pelaaja. En usko, että onnistuin yhtäkään osumaa kaikkien Little League -pelivuosieni aikana. Olin paska nappaamassa palloja ja keskimmäisessä heitossa. Olin syvällä ulkokentällä ja toivoin vastoin toivoa, ettei kukaan lyö palloa mihinkään suuntaani. Noin viime vuonna joku aloitti semi-muodollisen liigan, jossa pelin taso ei ollut yhtä korkea: pohjimmiltaan alaliigan pikkuliiga. Siellä olin itse asiassa aika hyvä. Muistan sen tunteen, kun osuin oikeaan tuplaan ja olin hetkessä jonkin verran pätevä lajissa. Siitä tuli hyvä tunne.” – Toby, New York
"Ulkokenttä oli kotona. Olin aina pyytänyt pelaamaan toista tukikohtaa, oikosulkua lapsille, joilla ei ollut rakettivartta pelata 6:ta. Mutta jossain vaiheessa vasen kenttä oli muuttunut paljon mukavammaksi. Mielessäni olin Rickey Henderson, joka lyö hansikkaani selässäni jokaisen saaliin jälkeen ja heitti sitä vain satunnaisesti ulkokentän poikki, menetti pallon ja teki maalit vastustajajoukkueelle. Ainakin se oli minun siirtoni, kun en ajoittanut juoksunopeuttani sukeltamaan ja saalistamaan. Jälkeenpäin katsottuna näytin todennäköisesti uskomattoman kömpelöltä. Mutta mielessäni olin matkalla isoihin. Ulkokenttä oli paikka unelmoida." – Andy, Ohio
”Perheessäni oletettiin, että olisin myös luonnollinen baseball-pelaaja; molemmat vanhemmat veljeni ja isäni olivat menestyneet urheilussa. Kuvittele heidän yllätyksensä, kun yritin saada kiinni yksinkertaisesta perhopallosta ja nyrjähdin aina, kun kenttä tuli lähelleni. Joten istuin useita vuosia apilan keskellä ja haaveilin Dungeons & Dragons -peleistä ja seuraavan kirjan, jonka luin, pysähdyin vain tielleni tulevan pallon töykeiden keskeytysten vuoksi." - Hudson, Colorado
”Seisominen oikealla kentällä, jossa valmentajani rutiininomaisesti pudotti lapset vähiten peliin, mikä ei jäänyt minulta hukkaan banjo-pelissäni. 4. luokan opettajalla oli tapana serenadit meille sillä sydämellisellä baseball-balladilla, joka kertoi unelma-altaasta asennosta, jonka Peter Paul ja Mary muuttivat osuma. Kuten laulussakin, tuijotin ruohoa ja katselin voikukkien kasvua, mutta käytin myös aikaa yrittäessäni luoda positiivista jujua kotikuistetulla ballpark voodoolla. Teeskentelin, että oikean käteni etusormi oli se lyöjä, joka lyö kärpäsen suoraan hanskaani. Joka kerran sinisessä kuussa se jopa toimi." – Mike, Etelä-Carolina
"Pikkuliigaurani voidaan tiivistää yhteen ainoaan neuvoin valmentajaltani, joka neuvoi minua "mene vain ylös ja yritä kävellä", mikä oli outoa, koska valmentaja oli isäni. Sellaisenaan aikani ulkokentällä kului ensisijaisesti joukkuetovereiden päivittämiseen nykyisestä ulostulojen määrästä, ikään kuin nämä tiedot olisivat saatavilla vain oikean kentän ympärillä kävelevän gangly-oksasta. Baseball ei koskaan olisi tulevaisuuteni, mutta kokeilin sitä ja opin, että vaikka usko on arvokasta ja omistautuminen ratkaisevan tärkeää, joskus vain imetät jotain ja että on OK ripustaa jalustimet ja mennä kokeilemaan jotain muuta." - Jeff, Indiana
"Vittu, älä lyö palloa minulle. VITTU! ÄLÄ LÖYTÄ PALLOA MINULLE!!!” – Corey, Kalifornia
”Liityin puistopiiriliigaan seitsemänvuotiaana, koska parhaat ystäväni tekivät niin. Meidät määrättiin eri ryhmiin, joten vietin suurimman osan ajastani tylsistyneenä kentällä, epävarmana, mitä oli tekeillä, tietämättä pelin perusmekaniikasta ja kokeilemalla kirosanoja muita lapsia kohtaan. Olin niin suosittu kuin voit kuvitella." – Matt, Wisconsin
”Eräänä aurinkoisena kesäiltapäivänä joku proto-ammattilainen löi yhden t-paidalta, joka osui tarpeeksi lähelle minua, etten voinut millään tavalla jättää sitä huomioimatta. Hämmästyneenä tuijotin palloa hetken enkä tiennyt mitä tehdä sille. Jossain vaiheessa otin pallon ja katselin ympärilleni yrittäen selvittää, olinko paikka, johon minun piti laittaa se. Onneksi yksi joukkuetovereistani ryntäsi auttamaan, mutta pian kävi selväksi, että hän oli yhtä tietämätön tilanteesta kuin minäkin, ja oli vain paikalla katsomassa, mitä minulla oli tekeillä. Lopulta päätimme, että paras tapa tehdä oli aloittaa moseing takaisin kohti baseball-timanttia ja luovuttaa se pallo edestakaisin kuin kuuma peruna, kun taas ymmärryksemme ulkopuolella tapahtui toimintaa pohjat. Lopulta jollakulla oli keinot noutaa pallo meiltä, ja hän teki mitä tahansa, mitä sinun piti tehdä asian kanssa. Muistan katsoneeni ylös valkaisuihin ja nähneeni vanhempieni ulvovan muun väkijoukon kanssa. Kesti kauan tajuta, mille he nauroivat." – Joel, Colorado
”Muistan eksyneeni ruohonkorsiin. Kirjaimellisesti. Istuin kentällä ja leikkisin yhdellä ruohonkorvalla, kuvitellen eeppisiä taisteluita, joita on käyty aikoja sitten miekoilla ja keihäillä. Joskus valmentaja huusi minulle, mutta useammin hän antoi minun vastahakoisesti istua ja haaveilla. Kun kärpänen tuli tielleni, nousin ylös. Silti en muista koskaan saaneeni palloa." – Ben, New York
”Sateisena, kuumana ja kosteana Cleveland-iltana olin jumissa oikealla kentällä. Olen melko varma, että olin juuri pudottanut jokaisen kentälle tuomani sitruuna-lime Gatorade-pisaran, ja pelivuoro vain jatkui, meni ja jatkui. Ajattelen: "Eikö syöttäjäni voi vain lyödä hemmetin iskua?" Minun on palattava korsulle ja pissattava.” Mutta kuten nuorten baseballissa tapahtuu, lakkoja on vähän ja kaukana. Ja siellä minä olin juuttuna korkeaan ruohoon kuumana, sateisena yönä. en vain kestänyt sitä enää. Sanotaan vaikka, että oli hyvä, että satoi, koska kukaan ei huomannut, että baseball-housuni olivat hieman kosteammat kuin niiden olisi pitänyt olla, kun palasin penkille. – Dan, Virginia
Kiinnostaako Little League? Katso Fatherlyn täydellinen opas kaikesta Little Leagueen ja nuorisopesäpalloon liittyvistä asioista. Meillä on mahtavia valmennusvinkkejä, hauskoja tarinoita elämästä korsussa ja ominaisuuksia yhden Amerikan mahtavista urheilulaitoksista menneisyydestä ja tulevaisuudesta.
