Vaikka kevät on matka, Little League Baseball tekee jo liikkeitä, joilla on todennäköisesti syvällinen vaikutus vuoden 2018 kauteen. Organisaatio aloitti vuoden 2018 ottamalla käyttöön joukon uusia varustevaatimuksia, jotka säätelevät entisestään, millaisia mailoja pelaajat voivat käyttää. Näiden uusien määräysten ensisijaisena tavoitteena on varmistaa, että metallimailat käytetään Pikku Liiga lyö palloa enemmän kuin ammattipelaajien käyttämä puumaila.
Tammikuun 1. päivästä alkaen Little League -junioridivisioona ottaa käyttöön 2 ⅝ tuuman piipun enimmäismäärän (joka oli aiemmin 2 ¼ tuumaa). Tämän tarkoituksena on luoda leveämpi pinta-ala ja vähentää trampoliiniefektiä, joka syntyy, kun metallimaila osuu palloon, mikä vaikeuttaa tehokkaasti pallon lyömistä erittäin kovaa. Tynnyrikokoa koskevien uusien määräysten myötä kielletään myös BBCOR (komposiitti)mailat, joilla on samanlainen vaikutus, mutta jotka on tarkoitettu lukio- tai korkeakoulutason pelaajille. Kaikki Little Leaguessa käytetyt mailat on merkittävä "
Ilmoitettu tavoite viimeaikainen muutoksia on tarkoitettu pienille liigapelaajille, jotka voivat käyttää mailoja, jotka tuntuvat ja pelaavat kuin ne olisivat valmistettu puusta. Puumailalla on luonnollisesti enemmän "kuollut" tunne, mikä tarkoittaa, että pesäpalloihin ei voi lyödä yhtä kovaa tai mennä niin pitkälle, kun taas metallimailoissa on "pops", josta pelaajat ovat alkaneet pitää. Ongelma pop, mukaan havainto lepakkotutkimuskomitean koolle kutsunut USA Baseball, on se, että nopeat osumat johtavat enemmän vammoja kentällä.
Ensisijainen turvallisuushuoli metallimailojen ympärillä, jotka eivät osu kuin puumaila, johtuu nopeudesta, jolla metallimaila voidaan heilauttaa. Koska metallimailoissa on ontot piiput ja kiinteät kädensijat, niiden tasapainopisteen sijainti vähentää liikevastusta, mikä lisää jokaisen pallon lyönnin nopeutta. Rhaku ehdottaa, että keinunopeuden kaksinkertaistaminen lisää pallon nopeutta 35 prosenttia. Tätä ongelmaa pahentaa se tosiasia, että metallimailalla on itse asiassa enemmän popia ikääntyessään, joten ne poikkeavat normaalista.
Ennen uuden standardin käyttöönottoa oikeusjutut ja vammat nostivat asian esille. Merkittävin ja surullisin riita tuli Montanan korkeimpaan oikeuteen, joka tuki perheen väitettä, että metallimailan käyttö vaikutti heidän 18-vuotiaan poikansa kuolemaan, kun pallo osui nuoreen syöttäjään hänen temppelissään. peli. Lepakkovalmistaja Louisville Slugger maksoi perheelle oikeuden jälkeen lähes miljoona dollaria myöntyi, että yhtiö ei riittävästi korostanut metallin käytön mahdollisia vaaroja bat.
Uusi mailastandardi voi olla kallis säätö vanhemmille, jotka laittavat lapsensa Little Leagueen tänä vuonna. Tämän torjumiseksi paikalliset liigat, jotka ovat "hyvässä asemassa Little League Internationalin kanssa", voivat hakea Bat Grant -ohjelmaan, joka tarjoaa rajoitetun määrän mailapakkauksia tarvitseville liigoille.
