Sesame Street otti uuden askeleen kohti tosielämän perhetilanteita, kun he paljastivat uusimman nukkensa Julian, 4-vuotias tyttö, joka kärsii autismista. Mutta ennen Juliaa Seesami Workshop esitteli Alexin, nuken, jolla oli vangittu isä. Ajatus nukkesta, joka tekee rikoksen? Hauska. Se, että yhdellä 14:stä yhdysvaltalaislapsesta vanhemmat ovat vankilassa. Ei niin hauska. Itse asiassa 5 miljoonalla amerikkalaislapsella on ollut ainakin toinen vanhempi vankilassa jossain vaiheessa elämäänsä syntymästä 17-vuotiaaksi.
Lasten trendit on maan johtava voittoa tavoittelematon tutkimusorganisaatio lasten elämän parantamiseksi. He ovat myös johtavia asiantuntijoita vangitun vanhemman perheissä. Heidän 2015 tutkimusjohtajana David Murphey ja P. Mae Cooper paljasti näiden lasten kokeman emotionaalisen trauman olevan sama kuin vanhemman kuoleman, avioeron, asumuseron ja fyysisen pahoinpitelyn kanssa. Lapsilla, joiden vanhemmat ovat vangittuina, on myös todennäköisemmin ongelmia tutkijoiden kanssa ja he kohtaavat sosiaalisen leiman.
"Mielestäni Sesame StreetSen luonne on myönteinen kehitys, sanoo Murphey, Child Trends -tietopankin johtaja. "On tärkeää normalisoida heidän kokemuksensa. Heidän on tiedettävä, etteivät he ole yksin. Vangittu vanhempi on tyypillisesti sanaton aihe, ja lapset tuntevat paljon häpeää sen ympärillä.
Julian tavoin Alex puhuu suoraan sekä miljoonille lapsille, joiden vanhemmat ovat vankilassa, tai niille, jotka eivät ymmärrä vaikutusta ikätovereihinsa. Murphey ehdottaa, että lasten tulisi jatkuvasti ilmaista tunteitaan helpottaakseen eroa. Ja jos se on turvallinen ympäristö lapselle, hänen tulee pysyä yhteydessä vanhempaan. "Useimmissa tapauksissa lapset hyötyvät jatkaessaan suhdettaan vanhemman kanssa käymällä", hän sanoo. "Myös perheenjäsen, joka voi tarjota lapselle turvapaikan ja jonkin verran vakautta, voi auttaa häntä selviytymään paljon."
Tällä hetkellä Alex ei ole säännöllinen kierto Sesame Street hahmoja. Hän on Sesame Workshopin ainoa painopiste Pienet lapset, suuret haasteet: vangitseminen, resurssisivusto perheille. Sivusto sisältää alkuperäisiä videoita Alexin kanssa, joissa hän keskustelee tilanteestaan ja tunteistaan. Saatavilla on myös kaksikielisiä (englanniksi/espanjaksi) työkaluja pienten lasten lohduttamiseen koko vanhemman vangitsemisen ajan, kuten satukirjoja, neuvoja selviytymiseen ja toimintaa.
Kuten Seesami Streett normalisoi ongelman, Murphey sanoo, että joukkovangit Yhdysvalloissa ovat vihdoin vähenemässä. "Olen nähnyt merkkejä, jotka tunnistavat suurten vankien kielteiset vaikutukset yhteiskunnassamme. Vankilaväestömme laskulla on ollut sivuvaikutuksia lapsiin ja yhteisöihin."
