Seuraavan tarinan on lähettänyt isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät heijasta Fatherlyn mielipiteitä julkaisuna. Se, että painamme tarinaa, kuvastaa kuitenkin uskoa, että se on mielenkiintoinen ja arvokas luettava.
"Jotkut lasten kanssa tänä iltana, vai mitä?" myymälän työntekijä kysyi, kun kävelin sisään kahden pieneni kanssa tyttäret. Olimme ostoksilla vaimolleni syntymäpäivä ja nähtyään paidan myymälän ikkunassa, astui sisään katsomaan, kuinka paljon se maksoi. Ehkä se johtui siitä, että oli myöhäistä. Tai koska olin väsynyt. Tai siksi, että yritin vain päästä sisään ja ulos kaupasta, enkä odottanut kysymystä, mutta halusin heti vastata: "Mitä helvettiä tuon pitäisi tarkoittaa?" en tehnyt. Vastustin halua ja sanoin sen sijaan: "Joo, he ovat lapsiani. Luulen, että he ovat aina jumissa kanssani." Hän naurahti, ja me menimme paidan luo. Liian kallis.
Se ei ollut ensimmäinen kerta, kun muukalainen oli vähentänyt rooliani isänä. Kuulen sen koko ajan, kun ulkona tyttöjeni kanssa: "Näyttää siltä, että sinulla on kädet täynnä." Ja joka kerta pudotan f-pommin hengitykseni alle. Suhtaudun usein pois sanoilla "Ei, sain tämän", mutta valehtelisin, jos sanoisin, että se ei saisi minua kyselemään, kuinka tulen isäksi, puhumattakaan todellisista vanhemmuuttaitoistani. Eikö näytä siltä, että hallitsen tilannetta? Näytänkö hämmentyneeltä? Vielä pahempaa, näytänkö huonolta isältä? Ymmärrän, että se on vain pientä puhetta, mutta itseluottamus alkaa hiipiä sisään.
Vaikka rehellisesti sanottuna, en ole varma, mikä on turhauttavampaa: se, että ihmiset kyseenalaistavat kykyni olla vanhemmuus, vai päinvastoin, kun saan ylistystä pienimmänkin teon tekemisestä. En voi mennä ruokakauppaan saamatta sankarin tervetuloa, koska olen ostoksilla kahden lapseni kanssa. Äskettäisellä vaelluksella tyttöjeni kanssa yksi nainen itse asiassa pysähtyi kertomaan minulle, kuinka rohkea olin. Joo, vaellus pienten lasten kanssa voi olla seikkailu, mutta todella? Olenko rohkea, kun vien tyttöni rennommalle kävelylle polulle, joka on tarpeeksi leveä pienen lentokoneen laskeutumiseen? Tiedän, että useimmat ihmiset pitävät sitä vain satunnaiseksi keskusteluksi, mutta se vanhenee ⏤ ja aktiivisena isänä, jolla on aktiivinen rooli lasteni elämässä, olen kyllästynyt kuulemaan sitä.
Molemmat näkemykset juontavat juurensa samaan vanhentuneeseen uskomukseen, jonka mukaan isien ei odoteta osallistuvan vanhempiin tai tietävän, mitä he tekevät. Niin kauan kuin isä ei ole täysin kuollut, hän saa passin. Vertaamme miehiä yhteiskunnan pahimpaan versioon, kun taas naisia sen äitien parhaaseen versioon. Tarkoitan, miksi ihmiset edelleen halveksuvat kotona oleskelevia äitejä, jotka eivät tee työtä, kun taas palkitsevat isiä yksinkertaisten tehtävien tekemisestä?
Tämä osallistumisnauhakiitokset, joita isät saavat ehdottomien perusasioiden tekemisestä, on lopetettava. Kuten myös kliseinen karikatyyri isästä tyhmänä idioottina. Yhteiskuntamme on määriteltävä uudelleen odotuksensa isyydestä. Pitäisi odottaa, että isä käy lastensa kanssa ruokaostoksilla, se pitäisi odottaa että isät vaihtavat vaippoja, jättävät lapsensa kouluun ja ovat aktiivisesti tekemisissä heidän kanssaan perheitä. Vaimoni on äiti ja sairaanhoitaja, joka työskentelee yövuorossa paikallisessa sairaalassa. Olen kuitenkin sankari ostaessani pakasteherneitä kahden tytön kanssa? Yhteiskuntana olemme aina odottaneet maailmaa äideiltämme. Eikö meidän pitäisi odottaa samaa isiltämme?
Joshua Brand yrittää löytää täydellisen tasapainon hyvän isän ja hyvän aviomiehen välillä. Hän on innokas urheilufani, joka nauttii Pohjois-Kalifornian tutkimisesta kahden pienen tyttärensä kanssa, käsityöoluen juomisesta ja sisäisen rauhan tunteen kanavoimisesta pyörällä ajaessaan.
