Shawne Merriman osaa antaa osuman. Seitsemän kauden uransa aikana San Diego Chargersin ja Buffalo Billsin perämies ansaitsi kolme All-Pro- ja Pro-Bowl-listavalintaa. Vuoden 2005 puolustava tulokas nyökkää, ja maine kentällä olevien pelaajien – erityisesti pelinrakentajien – hajottajana, jotka tekivät 45,5 uraa säkit. Vaikka Merrimanin NFL-ura katkaistiin dramaattisesti loukkaantumisen ja hänen uransa tahraamana valitettavan PED-tapauksen vuoksi, häntä pidetään edelleen yhtenä aikansa hallitsevimmista linjapelaajista.
Nyt 32-vuotias tekee vaikutuksen kahteen hyvin erilaiseen urheilulajiin – NASCARiin ja Mixed Martial Artsiin. Merriman sponsoroi kuljettajaa Jesse Iwujikilpa-auto hänen alla Valot pois vaatemerkki ja on työskennellyt aktiivisesti NASCARin monimuotoisuusohjelma auttaa houkuttelemaan vähemmistöjä, erityisesti mustia kantakaupungin nuoria, kilpakilpailujen maailmaan. Lisäksi hän on harjoitellut ja työskennellyt tiiviisti Bellator MMA: n kanssa ja sanoo, että kehässä oleva ura on "suuri mahdollisuus"
Otimme yhteyttä Merrimaniin keskustellaksemme moottoriurheilusta, hänen mahdollisesta siirtymisestä MMA: han ja miksi hän ei ole LaVar Ball.
Facebook / Shawne Merriman
Näimme eteenpäin Viserrys poikasi pelaa jääkiekkoa. Millaista on seisoa sivussa hänen puolestaan. Elätkö ollenkaan hänen onnistumisiaan?
Joo, en elä häntä läpi kuten LaVar Ball. Mutta on hienoa vain nähdä hänen kasvavan ja tehdä asioita, joista hän pitää onnellisena. Haluan vain, että hänellä on hauskaa. Ja yritän itse asiassa kertoa hänelle, että kun olin lapsi, otin kaiken vakavasti. Halusin voittaa ja se oli siinä. Hauskin osuus tuli toiseksi. Nyt yritän vain puhua poikani kanssa ja kertoa hänelle, että hauska osa on ensin. Menet ulos ja annat parhaasi, annat kaikkesi ja pidät hauskaa. Nuorempana otin kaiken liian vakavasti, kun minun olisi pitänyt vain pitää hauskaa.
Sait vakavia vammoja NFL: ssä. Estätkö lapsiasi pelaamasta jalkapalloa riskien takia?
Se on vaarallinen urheilulaji ja loukkaantumiset ja asiat ovat mahdollisia. Poikani on seitsemänvuotias poika, eikä hän koskaan kieltäisi oikeutta pelata jalkapalloa tai mitä tahansa hän haluaa tehdä. En kieltäisi häneltä sitä oikeutta, koska se on hieno urheilu.
Facebook / Shawne Merriman
Työskentelet nyt monipuolistaaksesi NASCAR-toimintaa, erityisesti saadaksesi kantakaupungin lapset osallistumaan enemmän. Mikä sai sinut alun perin puoleensa urheilussa?
Katsoin sen vain televisiosta lapsena. En tiennyt siitä liikaa. Tunsin isommat kuljettajat, kuten Dale Earnhardtin ja Jeff Gordonin. Tiesin siitä vähän, mutta en todellakaan tuntenut urheilua niin hyvin. Vuonna 2008 olin Fontanan suurmarsalkka, ja he pakottivat minut heiluttamaan lippua ja käynnistämään kilpailijat. Ja katsoessani televisiota minulla ei ollut aavistustakaan jännityksestä, joka vallitsi radalla livenä, kun katsot ihmisiä ja stadionin ympärillä olevaa energiaa. Se on paljon erilaista livenä kuin televisiossa, jossa autot kiertelevät nopeasti ympyrää.
Mitä mahdollisuuksia näet sekä fanikunnan että tulevien kuljettajien monipuolistamiseen?
Niin suuri kuin NASCAR onkin, siellä on joitain hyvin hyödyntämättömiä markkinoita. Yksi näistä markkinoista on pääasiassa mustia ihmisiä kantakaupungeissa. Kysymys kuuluu, kuinka näissä kaupungeissa kasvavilla lapsilla, kuten minulla, on edes mahdollisuus tulla kilpailuun? Kuinka he edes tietävät, kuinka tulla radalle tai tulla kutsutuksi, että he tuntevat olevansa tervetulleita? Kaikki nämä asiat, jotka eivät olleet edes mahdollisia, kun kasvoin nyt, ovat todellisuutta, koska olen osa NASCARia ja työskentelee Max Siegelin kanssa, joka on monimuotoisuusohjelman johtaja. Siitä tulee hienoa. Toivon, että aiomme kuroa umpeen joitakin näistä aukoista ja avata uusia mahdollisuuksia antaaksemme joidenkin nuorten lasten, joilla ei ole koskaan ollut mahdollisuutta lähteä kilpailuun, todella lähteä.
Facebook / Shawne Merriman
Osallistumisesi alkoi äskettäin. Mutta oletko nähnyt minkäänlaista vaikutusta?
Joo, sanoisin sosiaalisen median ennen kaikkea siksi, että julkaisemme kuvia ja sisältöä Jesse Iwujin kanssa ja NASCARista ja saan palautetta ihmisiltä missä tahansa menenkin sanoen, että tämä NASCAR-juttu on, että he ovat iloisia, että olen todella mukana Tämä. Tämä on silloin, kun olen ulkona, kuntosalilla ja verkossa, joten se on kiitos urheilusta todella rakastavilta lapsilta, jotka myös näkevät, että ehkä puuttuu tyhjiöitä, jotka voitaisiin täyttää.
NASCARin lisäksi olet myös vahvasti mukana Bellator MMA: ssa.
Aloitin MMA: n vuonna 2006 San Diegossa, kun olin juuri treenannut auttaakseni ketteryyttäni ja kestävyyttäni ja halusin olla parempi jalkapalloilija. Mutta lopulta rakastuin urheiluun. Noin yhdeksän kuukautta sitten, kun sain mahdollisuuden tavata Scott Cokerin ja Bellatorin ihmiset ja pystyimme solmimaan kumppanuuden Lights Out -vaatebrändini kanssa ja liittymään heidän virkamiehensä kumppaneita.
Facebook / Shawne Merriman
Miten NFL-urasi on auttanut sinua siirtymään MMA: han?
Etu numero yksi on omistautuminen urheilijaksi. Kun omistaudut jollekin, sillä ei ole väliä, miten aloitat, vaan pistät sen mukana ja käytät aikaa, työtä ja energiaa kehittyäksesi paremmaksi. Näin tein, kun menin jalkapallokentälle. En teeskennellyt, että yhdessä yössä olisin vain parempi. Se vaati paljon työtä. Ja kun ymmärrät kaiken työn, jota sinun on tehtävä, voit mennä hyvin pitkälle ja tehdä mitä haluat.
Onko sinulla tulevaisuutta Mixed Martial Artsissa? Voisimmeko nähdä Shawne Merrimanin kehässä pian?
Kyllä, se on suuri mahdollisuus. (Naurua.) Se on suuri mahdollisuus, enkä karko sitä. Kun minulta kysyttiin tämä kysymys, sanoin vain: "En tiedä." Mutta jos se olisi minusta kiinni, niin se tapahtuisi. Ja jos kaikki nämä dominot vain putoavat oikeaan paikkaan, se on erittäin suuri mahdollisuus.
